城南老戏台旁的“灯影阁”皮影铺藏在飞檐下，木门上蒙着层薄尘，像张褪色的驴皮影，门楣挂着盏豆油灯，灯芯结着灯花，风一吹，驴皮的腥气混着桐油的香气漫出半条街。赵猛扒着窗棂往里瞅，鼻尖差点撞上灯箱，箱上的“三打白骨精”皮影正微微晃，像要从布上跳下来，他啧嘴：“这皮影比我爷耍的‘跑旱船’还活——他总说‘好皮影得有魂，驴皮硝得透，色染得匀，杆耍得巧，才能借着灯影活过来，像人心里的戏，得演完了才甘心，差一个动作，就像戏没唱完，堵在嗓子眼发闷’。”
林岚翻着报案记录，纸页边缘沾着点矿物颜料：“街坊说，每到元宵，铺里的皮影杆就自己动，‘簌簌簌’的，第三排的皮影总摆出‘演’字，最上面的‘穆桂英’皮影会飘出箱，在灯影里拼出‘等’字的轮廓，还传出老人的唱腔，咿咿呀呀的，‘再唱三折戏’。上周有个请皮影戏的老太太，半夜来取‘白蛇传’影人，看到个系蓝布围裙的老汉在勾线，说‘阿影爱用狼毫笔’，回头再看，灯箱里的光影自己变幻，在墙上演成‘盼’字，被新换的灯芯亮了又暗。”
“灯影声？”赵猛捡起地上的断皮影，是只缺了腿的驴，驴皮薄得透光，“这老皮影匠是个犟脾气，连驴皮都得用‘三硝三鞣’的法子，比我那画年画的表叔还较真——表叔为了染出‘佛青’色，光捣矿物颜料就耗了三月，指甲缝里的蓝渍洗了十遍都没褪，说‘色不正，影就邪，像话没说真，看着扎眼’。”
苏晴望着案上未完工的“千里送京娘”皮影，京娘的衣袂只画了半幅，像句没唱完的戏词：“里面有个系蓝布围裙的爷爷，正对着灯箱叹气……指缝里嵌着颜料渣，在皮影上划出歪歪扭扭的‘影’字，说‘耍不动了’。铺后的木箱里，藏着套没上杆的皮影，影人身子刻着半朵梅花，旁边用金粉写着‘阿影亲启’，字迹被灯烟熏得发暗。”
皮影铺的看守是个瞎了只眼的老汉，姓影，总揣着个油布包，里面裹着块硝好的驴皮，皮上的毛刮得干干净净，边角烫着“1962”。“这铺是‘老纪家’的，纪老影刻了一辈子皮影，最拿手的是‘提线木偶影’，一个人能耍七根杆，影人的眼睛会转，嘴角能翘，街坊都喊‘纪一灯’——说他的灯油里掺了松烟，照出的影子比别家的暖三分，多一点刺眼，少一点失色。1970年元宵没的，有人说他是等徒弟阿影回来合演‘封神榜’，在灯箱旁坐了整宿，天亮时手里还攥着皮影杆；也有人说……阿影去陕北支边，在教老乡刻皮影时遇了山洪，连人带影箱被卷走了，他抱着那套新皮影，在铺前站成了个灯影。”他用拐棍敲了敲灯箱，“这箱子总在半夜亮，我守了三十年，每到纪老影忌日，就闻见股松烟味，是他当年点灯用的油香。”
沈辞的铜钱在兜里发烫，他走到灯箱旁，箱底的灯油里浮着半张字条，字迹被油浸得发黏：“阿影，新刻的‘赵匡胤’皮影用的是河套的驴皮，韧劲足，能扛住百场戏，等你回，咱把‘千里送京娘’的词儿改改，加段你爱唱的‘走西口’……陕北风大，记得把影箱盖紧，别让沙砾磨了皮影的色”，后面的字被泪水泡成了油团，只剩个“等”字还清晰。
“纪老影不是坐僵的。”沈辞摸了摸案上的刻刀，刀刃泛着寒光，“木箱的夹层里藏着本支边日记，1969年秋的，最后一页记着‘阿影教老乡刻出第一只驴皮影’。他收到阿影失踪的消息，把自己刻皮影的狼毫笔折了半截，说‘阿影勾线爱留半笔飞白，说这样活泛’，最后就那么趴在灯箱上，手里还攥着给阿影留的新皮影杆，杆上缠着根阿影的红头绳，红得发亮。”
陈默推了推眼镜，屏幕上跳出张泛黄的照片：穿工装的阿影蹲在案前染皮影，手里举着只刚刻的“青蛇”，纪老影正用灯照影，两人对着镜头笑，背后的墙上挂着张“皮影谱”，“穆桂英挂帅”的影人格外醒目。附页里的档案写着：“纪影，1969年10月在陕北教皮影时，为抢救被山洪冲毁的影箱，被卷进山沟，年仅二十一，遗物中有块刻了半只的‘京娘’皮影，是临行前纪老影给的，说‘刻影如唱戏，得有始有终’。”
赵猛踹开后箱的门，里面的皮影摞得整整齐齐，最底层的木盒里躺着那套新皮影，梅花缺了半瓣，旁边压着张字条，字迹歪歪扭扭：“给阿影留的，等他回，咱用这皮影在戏台唱三天三夜，头夜演‘千里送京娘’，二夜演‘白蛇传’，三夜演‘封神榜’，让全城的人都知道，我徒弟刻的影，比我这老头子的还活”，落款是“师父”。“这老纪够意思，”他拿起“赵匡胤”皮影晃了晃，关节灵活，“是刻了七十二刀的‘透花’，比我儿子玩的塑料皮影还精——那玩意儿关节卡得死，说‘这是卡通款，不用太真’。”
影老汉突然抹起眼泪，从梁上摘下个布包，里面是件染着泥的蓝布衫，口袋里露出张照片，是阿影在陕北窑洞的留影，背后写着“师父，老乡刻的驴皮影能上台了，就是颜料总调不匀，等我回，您得教我‘矿石混色法’，让他们的影戏也能亮瞎人眼，像咱灯影阁的那样”。“这是阿影的布衫，1970年从山沟里找着的，纪老影说‘这上面有阿影的土气，得垫在灯箱下，照出的影子才接地气’，他每次耍影，都把这布衫铺在箱底的木板上。”
皮影铺的灯突然“噗”地亮了，纪老影的虚影正提杆耍“千里送京娘”，灯影在墙上变幻，京娘的衣袂飘飘，赵匡胤的马鞭挥得生风，“咿呀”的唱腔混着皮影杆的摩擦声，漫了满铺。苏晴指着灯箱旁的虚影：“阿影哥哥在递颜料……手被山洪泡得发白，说‘师父，这佛青色够正不’，纪爷爷的影子举着皮影笑，说‘够了够了，就等这最后一折，老乡们看着，准能拍红巴掌’，墙上的灯影突然活了，京娘和赵匡胤对着作揖，背后的梅花影慢慢绽开，瓣上沾着点松烟墨，像刚从画里拓的。”
沈辞的铜钱烫得手心发麻，他能“听”到皮影关节转动的“咔咔”声，混着纪老影的念叨：“阿影总嫌我耍杆太急，说‘影得跟着唱腔走’，可陕北的戏野啊，不快点耍，镇不住场子……”他走到铺后，挪开最重的影箱，底下藏着个铁皮盒，装着阿影的烈士证，证上的照片沾着点泥垢，旁边压着那半截狼毫笔，笔锋的毛被得发亮。
陈默的电脑突然弹出份支农档案，1969年的“英烈名录”里，纪影的名字旁写着“护皮影箱牺牲于山洪，追记县级模范”。附页里有篇老乡的回忆：“阿影总说他师父的皮影是‘天下最活’，说‘等学会了，要把灯影阁的手艺传到每个窑洞，让山里的娃也能看影戏解馋’，他怀里总揣着块驴皮，说‘这是根，带着就忘了想家的苦’。”
元宵的月光从窗棂钻进来，纪老影的虚影和阿影的虚影一起把“千里送京娘”演到结尾，灯影在墙上定格，像幅流动的画。两人对着灯箱鞠躬，皮影杆在手里轻轻转，灯油的香气漫出铺外，像团暖融融的牵挂。
“他们说谢谢。”苏晴轻声说，“说终于把‘千里送京娘’演完了，像当年约好的那样，影够活，戏够足，老乡们看着，该能笑着说‘这影戏，比真人演的还俏’。”
两人的虚影转身走向戏台，蓝布围裙的带子和布衫的衣角在灯影里飘，慢慢消失在元宵的灯火中。皮影杆的“簌簌”声停了，那套新皮影突然自己摆在灯箱上，旁边放着盏豆油灯，灯芯上结着朵灯花，像颗没灭的牵挂。
赵猛望着窗外的灯笼突然喊：“街口的元宵摊该开了！刚滚的黑芝麻馅，就着热汤吃，甜得能粘住牙，配着这皮影的桐油味正好！走不走？我请客——算替老纪师徒俩尝尝这口‘戏里的甜’！”
林岚白了他一眼，嘴角却扬着：“就知道吃，不过……多盛两碗给影大爷，他守了三十年皮影铺，该尝尝这团圆的甜，像当年纪老影盼的那样。”
沈辞望着渐远的皮影铺，铜钱在掌心温温的。这世上的执念，有时是藏在灯影里的戏——哪怕知道等不到，也得把影刻得细细的，把杆耍得巧巧的，万一呢？万一风把他吹回来，能笑着说“师父，你看这影，比你刻的还能活过三百年”。
车过石桥时，赵猛指着戏台的方向喊：“看！灯影亮了！怕是那师徒俩在演‘封神榜’，正比谁的皮影杆耍得溜呢！”
陈默推了推眼镜，屏幕上跳出新委托：“城东的老染坊旁，有个老绣坊，半夜总听到绣花声，丝线自己穿针，在布上绣出‘思’字，像在等绣花的人……”
“老绣坊？”赵猛眼睛亮了，“这我熟！小时候偷摸去拿丝线缠风筝，被绣娘的剪刀追着扎，线头缠了满身，现在见了绣花针还想躲……”
车厢里的笑声混着桐油的暖香飘远，老皮影铺的灯箱在元宵灯火里亮得温柔，皮影的影子漫过青石板，像在为那出迟到的“千里送京娘”，铺条带着灯影的路，路上满是演不完的牵挂，和等得到的圆满。
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