城北槐树下的“明烛堂”老灯笼铺藏在暮色里，木门被烛油浸成琥珀色，像块凝了光的老蜡，门楣挂着串走马灯，灯影在风里转得欢，“咕噜咕噜”的声混着桐油的暖香漫出半条街。赵猛扒着柜台往里瞅，鼻尖差点撞上悬着的宫灯，绢面上的牡丹描金发亮，他啧嘴：“这灯笼够亮的！烛火透过绢纸暖融融的，比我爷挂的‘气死风灯’排场十倍——他总说‘好灯笼得认骨，竹扎得圆，纸糊得平，画得活，才能照透夜色，像人心里的光，得点够了才暖人，差一笔，灯就暗，看着冷清’。”
林岚翻着报案记录，纸页边缘沾着点烛泪：“街坊说，每到元宵，铺里的灯架就自己拼，‘咔嗒咔嗒’的，第三排的灯笼总亮成‘明’字，最上面的烛台会自己落灯，灯影在墙上投出‘等’字的轮廓，还传出老人的念叨声，‘再糊三盏灯’。上周有个来买灯笼的妇人，半夜来敲门，看到个系青布围裙的老汉在画灯，说‘阿灯爱用狼毫笔’，回头再看，案上的绢纸自己铺开，烛火在纸上映出‘盼’字，被新描的灯彩盖了又显。”
“糊纸声？”赵猛捡起片掉在地上的绢纸，薄得透光，“这老灯匠是个巧人，连扎骨都得‘三弯三绑’，说‘竹骨圆才灯正’，比我那扎花灯的表哥还较真——表哥为了扎‘龙灯’，光练竹骨弧度就耗了半月，指尖被竹篾勒得发红，说‘骨不匀，灯就歪，像话没说亮，看着别扭’。”
苏晴望着案上未完工的兔子灯，灯身的绢纸刚糊半面，像只没睁眼的月兔，旁边的颜料碟里盛着金粉，闪着细碎的光：“里面有个系青布围裙的爷爷，正对着灯架叹气……指缝里嵌着竹屑，在绢纸上划出歪歪扭扭的‘灯’字，说‘糊不平了’。铺后的木箱里，藏着盏没点灯的走马灯，灯壁画着半条龙，旁边用金粉写着‘阿灯亲启’，字迹被烛烟熏得发淡。”
灯笼铺的看守是个拎着灯盏的老汉，姓灯，总揣着个布包，里面裹着块残烛，烛芯的炭痕还清晰，烛底刻着“1983”。“这铺是‘老灯头’的，灯老明扎了一辈子灯笼，最拿手的是‘琉璃灯’，绢纸浸过桐油，烛火照得‘透如琉璃，暖如朝阳’，街坊都喊‘灯三糊’——说他糊纸，三刷桐油准能透光，多一刷怕发硬，少一刷怕漏光。2000年元宵没的，有人说他是等徒弟阿灯回来学‘灯彩画技’，在灯案旁坐了整宿，天亮时手里还攥着竹篾刀；也有人说……阿灯在灾区送灯笼时，遇了山火，连人带灯捆被烧了，他抱着那盏走马灯，在铺前站成了个影子。”他用拐杖敲了敲灯案，“这案子总在半夜响，我守了三十年，每到灯老明忌日，就闻见股桐油香，是他当年糊灯的味道。”
沈辞的铜钱在兜里发烫，他走到灯案旁，案缝的竹屑里卡着半张字条，字迹被烛油浸得发黏：“阿灯，新浸的绢纸够透，画‘龙凤灯’正好，等你回，咱给山区的小学送批灯笼，让娃们夜里读书不摸黑，心里亮堂……山里风大，记得把灯笼罩扎牢，烛火别被吹灭，暖不着手”，后面的字被泪水泡成了油团，只剩个“等”字还清晰。
“灯老明不是坐僵的。”沈辞摸了摸案上的狼毫笔，笔锋沾着金粉，“木箱的夹层里藏着本扎灯日志，1999年冬的，最后一页记着‘阿灯教山民扎出第一盏油灯，能亮整夜’。他收到阿灯牺牲的消息，把自己最爱的竹篾刀折了半截，说‘阿灯扎骨爱留半分弹，说灯得透气’，最后就那么趴在灯案上，手里还攥着给阿灯留的新金粉，粉盒上刻着‘灯’字，是阿灯的名字。”
陈默推了推眼镜，屏幕上跳出张泛黄的照片：穿工装的阿灯蹲在铺门口晾灯笼，手里举着盏刚画的荷花灯，灯老明正用竹篾扎灯骨，两人对着镜头笑，背后的墙上挂着张“扎灯口诀”，“竹要韧，纸要柔，一灯照亮夜路头”的字样格外醒目。附页里的档案写着：“灯明，1999年12月在灾区送灯笼时，为抢救被山火围的村民和灯油，被烧伤牺牲，年仅二十二，遗物中有盏没画完的灯笼，是临行前灯老明给的，说‘灯笼如人心，得点得亮亮的’。”
赵猛踹开木箱，里面的灯架绢纸摆得整整齐齐，最底层的木盒里躺着那盏走马灯，龙身缺了半段，旁边压着张字条，字迹歪歪扭扭：“给阿灯留的，等他回，咱用这灯过元宵，让街坊们都来看灯影转，让他们说，我徒弟画的灯彩，比我这老头子的还活灵活现”，落款是“师父”。“这老灯够意思，”他拎起灯架晃了晃，竹骨“咯吱”轻响，“是扎了十二道的‘密骨’，比我家买的塑料灯笼还挺括——那灯笼挂两晚就塌，说‘这是装饰款，好看’。”
灯老汉突然抹起眼泪，从梁上摘下个布包，里面是件烧得焦黑的工装，口袋里露出张照片，是阿灯在山火前的留影，背后写着“师父，山民学画灯彩学得快，就是金粉总描不匀，等我回，您得教我‘匀粉法’，让他们的灯笼也能亮如昼，像咱明烛堂的琉璃灯那样，照得见山路”。“这是阿灯的工装，2000年从火场找着的，灯老明说‘这上面有阿灯的火气，得垫在灯案下，糊的灯才够亮’，他每次扎灯，都把这布衫铺在案上。”
灯笼铺的竹篾刀突然“咔嗒”响了，灯老明的虚影正给走马灯扎骨，竹篾在手里弯成龙形，“簌簌”的糊纸声混着金粉的轻扬，漫了满铺。苏晴望着灯案旁的虚影：“阿灯哥哥在递绢纸……手被烧伤缠着布，说‘师父，这桐油够透不’，灯爷爷的影子举着灯笼笑，说‘够了够了，就等这最后一画，山区的娃提着，准能忘了山火的怕’，案上的龙凤灯突然自己亮了，烛火透过绢纸，龙影在墙上游动，鳞甲上沾着点金粉，像撒了把星子。”
沈辞的铜钱烫得手心发麻，他能“听”到烛火跳动的“噼啪”声，混着灯老明的念叨：“阿灯总嫌我金粉描得太浓，说‘灯得素点’，可山区的夜黑啊，不亮堂点，咋能让他们看清路……”他走到铺后，挪开最重的灯架，底下藏着个铁皮盒，装着阿灯的烈士证，证上的照片沾着点烟灰，旁边压着那半截竹篾刀，刀上的竹屑被得发亮。
陈默的电脑突然弹出份救灾档案，1999年的“英烈名录”里，灯明的名字旁写着“护村民与灯油牺牲于山火，追记三等功”。附页里有篇山民的回忆：“阿灯总说他师父的灯笼是‘天下最亮’，说‘等火灭了，要请师父来山区，教我们扎满坡的灯，让每个夜晚都有光’，他怀里总揣着块灯绢，说‘这是光的魂，攥着就有劲儿送灯’。”
元宵的月光从槐树叶缝钻进来，灯老明的虚影和阿灯的虚影一起把走马灯挂在铺檐，烛火在灯里转得欢，龙影在地上游成圈，像在织片暖融融的光。两人对着灯笼鞠躬，画笔的影子在绢纸上晃，像在画出一片亮堂堂的牵挂。
“他们说谢谢。”苏晴轻声说，“说终于把‘龙凤琉璃灯’糊完了，像当年约好的那样，骨够圆，纸够透，山区的娃提着，该能笑着说‘这灯，比月亮还暖’。”
两人的虚影转身走向巷口，青布围裙的带子和工装的衣角在桐油香里飘，慢慢消失在元宵的灯火中。竹篾刀的“咔嗒”声停了，那盏走马灯突然自己转得欢，旁边放着碟金粉，粉上印着个“明”字，像团没灭的光。
赵猛指着亮堂堂的灯笼突然喊：“街口的元宵摊该开了！刚煮的芝麻汤圆，甜得能流心，配着这灯笼铺的烛火味正好！走不走？我请客——算替老灯师徒俩尝尝这口‘光里的甜’！”
林岚白了他一眼，嘴角却扬着：“就知道吃，不过……多盛两碗给灯大爷，他守了三十年灯笼铺，该尝尝这热乎的甜，像当年灯老明盼的那样。”
沈辞望着渐远的灯笼铺，铜钱在掌心温温的。这世上的执念，有时是藏在烛火里的亮——哪怕知道等不到，也得把骨扎得圆圆的，把纸糊得亮亮的，万一呢？万一风把他吹回来，能笑着说“师父，你看这灯，比你扎的还能照亮三千里夜路”。
车过石桥时，赵猛指着巷口喊：“看！灯笼亮了！怕是那师徒俩在挂新灯，正比谁的灯影画得活呢！”
陈默推了推眼镜，屏幕上跳出新委托：“城东的老木匠铺闹鬼，半夜总听到刨木声，木料自己拼，木屑在地上堆出‘木’字，像在等做木的人……”
“老木匠铺？”赵猛眼睛亮了，“这我熟！小时候偷摸玩刨子被木刺扎手，被木匠的斧头追着打，木屑飞了满身，现在见了墨斗还想拽……”
车厢里的笑声混着桐油香飘远，老灯笼铺的灯笼在月光里亮得暖暖的，烛影的影子漫过青石板，像在为那盏迟到的走马灯，铺条带着光的路，路上满是扎不完的牵挂，和等得到的光明。
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