秋收后的黄土坡像块被太阳晒得干裂的饼，地里的麦茬子支棱着，被风卷着滚过土路，发出细碎的沙沙声。昭华穿着身灰布短打，头发用根粗麻绳束在脑后，腕子上还故意抹了些灶灰 —— 这是她从挽月那里学来的伪装，说是寻常农家女都这样。可她总觉得浑身别扭，尤其是那双绣着暗纹的布鞋，踩在泥地里像踩着针毡，让她想起第二世在雁门关穿的铁靴，沉重，却能踏碎北狄的骨血。
“公主，前面就是柳树屯了。” 陈武的声音压得极低，他扮成个挑货郎，扁担上的空竹筐晃悠着，里面藏着的匕首硌得他胯骨生疼。昭华没回头，只是盯着远处那片低矮的土坯房，炊烟在瓦蓝的天上扯出淡青色的线，像极了第一世她在洛阳城放的风筝，线一断，就不知飘去了哪里。
村口的老槐树下蹲着个穿补丁衣裳的妇人，怀里抱着个瘦得只剩皮包骨的孩子，正用根木勺往孩子嘴里喂糊糊。那糊糊稀得能照见人影，孩子咽得艰难，小脸憋得通红。昭华的脚步顿了顿，指尖突然发痒 —— 那是第一世看到不顺眼的东西时，想动手毁掉的冲动。
可第二世的记忆紧接着涌了上来。那年冬天，雁门关的粮草断了三日，她跟着士兵们啃树皮，嚼草根，有个满脸冻疮的小兵把最后半块麦饼塞给她，说 “公主是万金之躯”，转天就冻毙在城楼上了。
“站住！你是哪儿来的？” 妇人突然抬起头，浑浊的眼睛里满是警惕。她的颧骨很高，嘴唇干裂起皮，说话时露出颗豁了口的门牙。昭华注意到她怀里的孩子正盯着自己腰间 —— 那里别着支金步摇，是她忘摘了，此刻在灰布衣裳的映衬下，闪着扎眼的光。
“路过的，想换点米。” 昭华摸出藏在袖袋里的金钗，那是镇国公去年给她打的，上面镶着颗鸽血红宝石，在阳光下像滴凝固的血。她故意把金钗往妇人眼前晃了晃，看着对方瞳孔骤缩，喉结滚动，像极了第一世那些见了财宝就两眼放光的奴才。
“这…… 这太贵重了……” 妇人的声音发颤，手却不由自主地伸了过来，指甲缝里还嵌着黑泥。昭华把金钗塞进她手里，看着她死死攥住，指节泛白，突然觉得很可笑。这玩意儿在宫里连塞牙缝都不够，到了这儿，却能换条人命。
“米呢？” 昭华的声音冷得像冰，惊得妇人一个哆嗦，抱着孩子就往身后的土坯房跑。那房子矮得很，门楣只到昭华胸口，屋顶的茅草稀稀拉拉，露出底下的黄土，像个斑秃的脑袋。
妇人端出来的米缸豁了个口，里面的糙米不满盆底，还混着不少沙子。昭华看着她把米倒进自己带来的布袋里，手抖得像筛糠，突然想起第一世的粮仓，堆得像山一样，最后却被她一把火烧了个干净。火焰舔舐粮囤的声音，和此刻妇人倒米的沙沙声，竟奇异地重合在一起。
“你这金钗…… 莫不是偷来的？” 妇人突然盯着她，眼神里的贪婪变成了怀疑，“我听说京城里丢了宝贝，官府正在抓贼呢。”
昭华没说话，只是挑眉看她。妇人被她看得发毛，突然啐了口唾沫，声音尖利起来：“我看你也不是好东西！跟那个毒公主昭华一个德性！仗着有几个臭钱就作威作福，迟早天打雷劈！”
“毒公主昭华” 五个字像淬了毒的针，扎进昭华的耳朵里。第一世的记忆瞬间炸开 —— 那年她纵火烧了御史台，满城百姓都在骂她 “毒妇”，她却坐在高楼上，看着火光冲天，笑得前仰后合。可第二世的画面紧接着浮现，她在雁门关战死的消息传回长安，是不是也有人这样骂她？
“你说什么？” 昭华的声音很轻，却带着股说不出的寒意。陈武下意识地握住了扁担里的匕首，指节泛白。妇人被她的眼神吓得后退半步，却梗着脖子喊道：“我说错了吗？那个昭华公主，杀了多少无辜百姓！听说她还生吃鹿肉，挖人眼珠，简首是个畜生！”
孩子被吓得哭了起来，妇人慌忙把他搂在怀里，嘴里还在念叨：“要不是她和北狄打仗，我们的粮食也不会被征走，我家柱子也不会……” 后面的话被她咽了回去，只剩下压抑的呜咽。
昭华突然笑了，笑得肩膀都在抖。她蹲下身，捡起地上的斧头，掂量了掂量，走向院角那堆没劈完的柴火。“我帮你劈柴吧。” 她的声音里带着种诡异的温柔，吓得妇人不敢作声，只是抱着孩子，眼睁睁看着她抡起斧头。
斧头落下的瞬间，昭华仿佛又回到了第二世的战场。那时她也是这样，抡着长枪，劈开北狄士兵的头颅，血溅在脸上，滚烫，带着铁锈味。可眼前的柴火不会流血，只会发出沉闷的断裂声，木屑溅在她的灰布短打上，像撒了把碎雪。
她劈得又快又准，斧头起落间带着股杀伐气，看得妇人目瞪口呆。阳光透过稀疏的树枝照在她身上，在地上投下晃动的影子，像头蓄势待发的野兽。昭华的额角渗出细汗，顺着脸颊滑落，滴在干燥的土地上，瞬间洇出个深色的圆点，又很快消失不见。
“够…… 够了……” 妇人怯生生地说。昭华停下动作，把斧头扔在地上，溅起片尘土。她看着码得整整齐齐的柴火，突然觉得心里空落落的，像第一世烧完洛阳城后，站在废墟上的感觉。
“孩子叫什么？” 昭华突然问。妇人愣了愣，小声说：“柱子。”“挺好的名字。” 昭华笑了笑，伸手想去摸孩子的头，却被妇人猛地躲开。她的手僵在半空，看着妇人眼里的恐惧，突然想起第一世那些见了她就发抖的宫娥，心里竟生出些莫名的快意。
离开柳树屯时，太阳己经西斜，把人的影子拉得老长。陈武跟在后面，几次想说话都被昭华的眼神制止了。她走得很慢，脚下的土路坑坑洼洼，硌得脚底生疼，却让她觉得很清醒 —— 比在宫里喝着参汤，听着谄媚的话要清醒得多。
路过村西头时，昭华的脚步顿了顿。那里有间孤零零的草屋，屋顶塌了半边，门口堆着些烂菜叶，看着像是没人住。可她分明看到窗纸上有个小小的破洞，里面隐约有双眼睛在看她 —— 像极了第一世被她关在柴房里的那个侍妾，总是用那样怨毒的眼神看着她。
“公主，怎么了？” 陈武顺着她的目光看去，只看到间破草屋。昭华没说话，只是从怀里摸出个火折子，那是她出门时特意带的，总觉得会用得上。火折子的硫磺味钻进鼻腔，让她想起第一世烧城时的味道，呛人，却让人兴奋。
“你在这儿等着。” 昭华的声音很轻，像风拂过草叶。她绕到草屋后面，那里堆着些干柴，是村里人准备过冬用的。她摸出火折子，吹了吹，火星子在暮色中亮起，像只猩红的眼睛。
火很快就烧了起来。干燥的茅草一点就着，火焰 “腾” 地窜起，舔舐着发黑的梁木，发出噼啪的响声。昭华站在火光外，看着浓烟滚滚，把半边天都染成了灰黑色，突然觉得心里那股憋闷的劲儿散了不少 —— 就像第二世打赢了仗，把北狄的旗帜踩在脚下时一样。
“走了。” 昭华转身就走，没回头。陈武看着那片熊熊燃烧的火光，又看看昭华的背影，嘴唇动了动，最终还是把话咽了回去。他知道，这位公主的心思，不是他能猜透的。
回去的路上，月亮升了起来，把土路照得发白。昭华走着走着，突然笑了起来。她想起那个骂她 “毒公主” 的妇人，想起她怀里瘦得像小猫一样的孩子，想起那间被她烧了的破草屋。她不知道自己为什么要烧那间屋子，或许是因为那双藏在窗后的眼睛，或许只是因为心里那股说不清道不明的烦躁。
“陈武，你说我是不是真的很毒？” 昭华突然问，声音在寂静的夜里显得格外清晰。陈武愣了愣，低声说：“公主是金枝玉叶，行事自有道理。”“道理？” 昭华嗤笑一声，“我烧了人家的屋子，还有什么道理可言？”
陈武没再说话。昭华也没指望他回答。她只是觉得，这世上的事，哪有那么多道理可讲。第一世她为了泄愤，烧了半座洛阳城，那时没人跟她讲道理；第二世她为了守关，杀了成百上千的北狄人，那时也没人跟她讲道理。现在她烧了间破草屋，又算得了什么？
可不知怎么的，她总想起那个妇人抱着孩子的样子，想起她喂孩子喝的那碗稀得能照见人影的糊糊。第二世的记忆又涌了上来，那次瘟疫，她眼睁睁看着士兵们一个个倒下，却无能为力。那时她才明白，有些东西，比杀人放火更让人难受。
“回去吧。” 昭华加快了脚步，风声在耳边呼啸，像有人在哭。她不知道自己下次还会不会再来这乡下，也不知道下次再遇到这样的事，会做出什么举动。她只知道，自己是昭华，是那个在烈火中重生，在冰雪中涅槃的昭华。她的路，只能由她自己走下去，哪怕前方是万丈深渊。
月亮越升越高，把昭华的影子拉得很长，像个孤独的幽灵，游走在这片沉睡的土地上。远处的火光渐渐小了下去，只剩下点点火星，在夜色中闪烁，像谁留下的眼泪。
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