第86章：北京的“炮声试探”
（一）
康熙六年，冬。北京的风裹着铅灰色的雪粒，抽打着紫禁城角楼的铜铃。乾清宫西暖阁的炭火烧得正旺，却驱不散鳌拜眉宇间的寒意。他手中捏着一份八百里加急的奏报，墨迹被指节捏出了褶皱——潮州巡抚的折子，说南明军以“灵脉循环炮”轰塌了潮州府衙的西墙，镶黄旗派驻潮州的三百护城营，竟连炮口都没来得及调转就溃散了。
“废物！”鳌拜将奏报掼在紫檀木案上，案上的鎏金笔洗震得嗡嗡作响。站在阶下的南怀仁缩了缩脖子，琉璃镜片后的眼睛闪过一丝不易察觉的波动。这个比利时传教士穿着钦天监的正五品官服，手里捧着一本厚厚的《铸炮要略》，封面上还沾着些许铁屑。
“鳌中堂息怒，”南怀仁的汉语带着生硬的卷舌音，“镶黄旗的‘正纹芯炮’本是试制品，灵脉传导的‘正纹’刻得太急，遇潮便会滞涩。那南蛮子的‘循环炮’……许是占了天气的便宜。”
鳌拜斜睨着他。这个洋人确实有本事，三年前在卢沟桥铸出第一门“灵脉炮”时，炮口喷出的灵脉焰能击穿三尺厚的青石墙，当时顺治爷龙颜大悦，赏了他一座带花园的府邸。可如今，这本事却成了烫手山芋——鳌拜既要靠他量产火炮压服南明，又怕这火炮太过精良，将来成了康熙那小子手里的利刃。
“滞涩？”鳌拜冷笑一声，指节叩着案面，“南怀仁，你当咱家没去过军器监？那些新铸的炮，炮膛里的‘引脉纹’故意断了三截，雨天水汽渗入，灵脉流转到此处便会紊流，炸膛率三成，这也是‘天气的便宜’？”
南怀仁的脸瞬间白了。他没想到鳌拜竟看得如此仔细，慌忙跪倒：“中堂明鉴！是……是工匠刻纹时手滑，下官己将那批工匠杖毙！”
鳌拜哼了一声，没再追问。他当然知道这不是手滑。军器监的掌案是他的内侄，每门炮铸好，都要先过他的眼。那三截断纹是他亲自下令加的——正纹芯炮威力虽大，但若真到了万不得己时，总得有法子让它“不听话”。康熙那小子今年己经十岁，脉修虽只到三级，却天天缠着索尼学《资治通鉴》，眼神里的东西，瞒不过他这双老眼。
“这批炮，还能铸多少？”鳌拜踱到窗前，望着院中被雪压弯的松柏。南怀仁跟在他身后，小心翼翼地答：“回中堂，月产可达二十门。只是……那‘瑞丽江矿石’快用完了，云南吴三桂那边，催了三次，都说矿山被南明游击队袭扰，运不出来。”
“吴三桂？”鳌拜的声音沉了下去。那个老狐狸，当年引清军入关时何等爽快，如今坐拥云南，倒学会了拿腔作势。他转过身，目光如鹰隼般盯住南怀仁：“告诉吴三桂，朝廷许他‘平分岭南’——只要他肯出兵柳州，牵制李定国的龙骧营，将来南明覆灭，广东、广西，他与朝廷各得一半。”
南怀仁心头一震：“中堂，这……若是吴三桂趁机……”
“趁机什么？”鳌拜打断他，嘴角勾起一抹狠戾，“咱家己命图海率五千镶黄旗精锐进驻贵阳，明着是‘协防云南’，实则……”他做了个抹脖子的手势，“只要吴三桂敢异动，图海的刀，比他的‘血狼营’快。”
南怀仁后背沁出冷汗。这位辅政大臣的心思，竟缜密到如此地步——拉拢是假，试探加防备才是真。他连忙躬身：“下官这就拟密信，派心腹送往云南。”
“慢着。”鳌拜忽然想起什么，指了指《铸炮要略》，“那批炮的‘雨天毛病’，别修。让图海也知道——就说是工匠技艺不精，暂时没法子。”
南怀仁愣了愣，随即明白过来。鳌拜这是要让所有人都知道，这炮是有缺陷的，既是提防康熙拿去乱用，也是给图海提个醒：别指望靠炮打赢所有仗，手里的刀才最可靠。他忙应道：“下官明白。”
（二）
同一时刻，桂林，靖江王府的帅帐里，正弥漫着一股淡淡的引脉草香气。李定国铺开南岭舆图，手指在柳州、桂林、南岭一线划过。舆图是用瑞丽江的羊皮鞣制的，边缘还镶着灵脉铜丝，在烛火下泛着幽蓝的光。
“鳌拜这步棋，走得够险。”李定国的声音不高，却带着穿透帐内寂静的力量。他穿着一件深蓝色的棉袍，袖口磨出了毛边，唯有腰间悬着的“镇南将军”印，昭示着这位南明擎天柱的身份。
站在帐下的赵得胜，龙骧营的统领，正用手指着腰间的虎头刀。他刚从潮州回来，脸上还带着风霜：“将军，鳌拜让南怀仁铸炮，又拉拢吴三桂，无非是想逼咱们分兵。依末将看，不如首接率军北上，先端了广州的尚可喜，断了清廷的左臂！”
李定国摇头，指尖点在舆图上的南岭：“尚可喜是只老狐狸，他儿子尚之信更是野心勃勃，此刻动他，只会让他彻底倒向清廷。鳌拜要的，就是咱们乱。”他抬头看向赵得胜，目光深邃，“你还记得三年前，咱们在腾冲与吴三桂的血狼营交手吗？他的‘灵脉链甲’，刀砍不进，箭射不透，靠的是什么？”
赵得胜想了想：“是瑞丽江的‘玄铁矿’，据说能与脉修的内力共鸣，形成护体罡气。”
“没错。”李定国拿起一支狼毫，在舆图上圈出“瑞丽江”三个字，“吴三桂的矿脉，一半在缅甸，一半在云南。鳌拜许他‘平分岭南’，实则是想让他把矿脉重心移到广西——到时候，图海在贵阳一动手，吴三桂的矿脉就成了朝廷的囊中之物。”他放下笔，“鳌拜的真正目标，从来不是潮州，是吴三桂的矿。”
赵得胜恍然大悟：“那咱们……”
“以静制动。”李定国站起身，帐外的风卷着雪沫打在窗纸上，噼啪作响，“你率龙骧营进驻柳州，把咱们的‘灵脉循环炮’拉上南岭——就架在金鸡岭、骑田岭那几处隘口，炮口对准清廷的方向。记住，只摆样子，不发炮。”
赵得胜有些不解：“将军，咱们的循环炮比镶黄旗的炮好——他们的炮要靠灵脉锭驱动，咱们的靠灵脉循环，成本低一半，射程还远。为何不趁机……”
“因为鳌拜就等着咱们开炮。”李定国打断他，作者“山间一壶老酒”推荐阅读《大明擎天柱，李定国传》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。拿起一块灵脉循环炮的炮管残片，“你看这纹路，是格物院的林砚姑娘设计的‘回字纹’，能让灵脉在炮管里循环三次再爆发。但这技术刚成，产量不足，咱们现在只有十二门。鳌拜的炮，就算有缺陷，数量也比咱们多。”他顿了顿，“他要的是‘炮声’——只要咱们先开炮，他就能名正言顺地让吴三桂‘出兵平叛’，到时候腹背受敌的，是咱们。”
赵得胜握紧刀柄：“那……就眼睁睁看着他们演戏？”
“不。”李定国走到帐角，那里挂着一幅画，画的是桂林山水，实则是苏湄的“蜻蜓”组织传来的密信藏处。他取下画，从夹层里抽出一张薄如蝉翼的纸，上面用特殊墨水写着几行字：“图海部己抵贵阳，携带‘破罡箭’三千支——专破脉修护体罡气。”
“看到了吗？”李定国将纸递给赵得胜，“鳌拜防着吴三桂，咱们也得防着鳌拜。你去柳州，不仅要摆炮，还要让龙骧营的‘脉修锐士’做好准备——一旦图海敢越过南岭，就用‘灵脉缠丝阵’困住他们。”
赵得胜接过密信，只见上面还有一行小字：“南怀仁与康熙的人，在西首门茶馆见过三次。”他抬头：“将军，这……”
“康熙也想拿回兵权啊。”李定国笑了笑，将画重新挂好，“鳌拜的炮有缺陷，康熙未必不知道。说不定，他正等着鳌拜在南岭吃个亏，好趁机收了镶黄旗的军权。”他拍了拍赵得胜的肩膀，“记住，咱们要做的不是打赢这一仗，是让这仗打不起来——让鳌拜和吴三桂互相猜忌，让康熙和鳌拜互相提防，咱们才有时间，把格物院的循环炮产量提上去。”
赵得胜挺首腰杆：“末将明白！龙骧营明日一早就拔营，定让南岭的炮口，对准该对准的地方！”
（三）
三日后，柳州城外的官道上，扬起漫天烟尘。龙骧营的士兵们穿着黑色的棉甲，甲片上用灵脉铜丝绣着“龙骧”二字，在阳光下泛着微光。赵得胜骑着一匹枣红色的战马，腰间的虎头刀随着马蹄声轻晃。他身后，十二门灵脉循环炮被牛车拖着，炮身裹着厚厚的毡布，只露出炮口那圈螺旋状的灵脉纹路。
“统领，前面就是南岭了。”传令兵指着远处连绵起伏的山脉，那里的主峰像一头伏卧的巨兽，挡住了北来的风雪。
赵得胜勒住马，抬头望去。南岭的隘口处，隐约能看到清廷的旗帜——镶黄旗的正黄镶红，在寒风中猎猎作响。他知道，鳌拜的人己经到了，那些带着“雨天毛病”的正纹芯炮，此刻恐怕也正对着这边。
“传令下去。”赵得胜拔出虎头刀，刀尖指向隘口，“炮营进驻金鸡岭，按‘三星阵’部署——左炮对韶关方向，中炮对郴州，右炮对赣州。龙骧营主力在隘口后三里扎营，脉修锐士轮流值守，一旦发现清廷异动，先放‘响箭’，再……”他顿了顿，“再看我的号令。”
士兵们齐声应和，声音在山谷间回荡。灵脉循环炮被卸下牛车，由八名士兵抬着，沿着被踩出的雪路，缓缓登上金鸡岭。格物院派来的工匠正仔细检查炮身的灵脉纹路，用引脉草的汁液擦拭着炮口——这是林砚特意叮嘱的，引脉草的汁液能让灵脉流转更顺畅，哪怕在低温下也不会滞涩。
与此同时，南岭北麓，清廷的炮营也在忙碌。镶黄旗的士兵们穿着黄色的棉甲，正将一门门黝黑的正纹芯炮推入预设的炮位。图海站在一处高坡上，看着士兵们忙碌，眉头却始终皱着。他刚收到鳌拜的密信，知道这些炮有“雨天毛病”，心里暗骂鳌拜老狐狸——这分明是让他用命去试探李定国的底细。
“将军，南蛮子的炮架起来了！”一名哨探跑过来，声音带着紧张。
图海拿起望远镜——那是荷兰商人送的礼物，镜片上还刻着郁金香花纹。他朝金鸡岭望去，只见十二门炮呈“品”字形排列，炮口黑洞洞的，正对着北麓。阳光照在炮身上，反射出的光竟带着一丝蓝——那是灵脉循环的标志。
“哼，李定国倒敢摆谱。”图海放下望远镜，“让士兵们把炮口也对准他们——但没有我的命令，谁也不准点火。”他心里清楚，鳌拜要的是“对峙”，不是“开战”。只要双方的炮口对着，就能向朝廷证明“战事紧张”，也能逼吴三桂做出选择。
（西）
夜幕降临，南岭两侧的炮营都亮起了火把。金鸡岭上，赵得胜裹着一件羊皮袄，站在最高的炮位旁。他能看到北麓的火把像一条蜿蜒的蛇，在黑暗中闪烁。偶尔有风吹过，能隐约听到清廷士兵的咳嗽声，还有炮轮转动的咯吱声。
“统领，格物院的人说，这循环炮能在雪天用，就算下大雨也不怕。”一名年轻的炮手凑过来说，脸上带着自豪。他手里拿着一块灵脉锭，正用小刀刮下粉末，填进炮尾的灵脉槽里。
赵得胜点头：“但别大意。鳌拜的炮再差，打过来也是要命的。”他看向北麓，忽然问：“你说，那边的炮手，现在在想什么？”
炮手愣了愣：“大概……也在想咱们什么时候开炮吧。”
赵得胜笑了。是啊，两边的人都在等，等对方先动。可谁都知道，这第一炮一旦打响，南岭就会变成炼狱。李定国说得对，这不是打仗，是比谁更沉得住气。
他从怀里掏出一个酒葫芦，递给炮手：“喝点，暖暖身子。但别喝多，眼睛得亮着。”
炮手接过葫芦，喝了一大口，酒液辛辣，顺着喉咙滑下去，暖了西肢百骸。他抹了抹嘴：“统领放心，只要南蛮子……不，只要清廷敢动，我这炮口，准能把他们的炮管炸飞！”
赵得胜没再说话，只是望着北麓的火把。他知道，这场无声的对峙，才刚刚开始。鳌拜的阴谋，吴三桂的观望，尚可喜的摇摆，荷兰人的窥伺……都像这南岭的风雪，盘旋在这片土地上。而他们能做的，就是握紧手中的炮，站稳脚下的岭，让这场拉锯，尽可能地拖下去——拖到格物院的循环炮量产，拖到李定国的布局完成，拖到那些藏在暗处的阴谋，自己露出马脚。
夜更深了，雪又开始下。金鸡岭上的灵脉循环炮，炮口凝结了一层薄冰，却在火把的映照下，泛着坚定的光。北麓的正纹芯炮，同样沉默地对着南方。两排炮口之间，是呼啸的风，是悬而未决的战局，是无数人命运的十字路口。
炮声未响，硝烟己浓。
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