第88章：荷兰人的“商战阴谋”
（一）
阿姆斯特丹号的船锚在广州黄埔港溅起水花时，范·迪门正站在甲板上擦拭他的黄铜望远镜。望远镜的镜片映出岸边熙攘的人群——挑着担子的脚夫、穿丝绸的行商、腰间挂着灵脉锭的格物院学徒，每个人的脸上都带着对“西洋奇货”的好奇。但这位荷兰东印度公司的总督，眼里却只有算计。
“总督阁下，第一批‘低价灵脉锭’己经卸船了。”大副汉斯快步走来，靴底还沾着马六甲的红泥，“按照您的吩咐，每锭只卖三分银子，比南明的官价低了一半。”
范·迪门放下望远镜，嘴角勾起一抹冷峭的笑。他上个月在潮州港吃了败仗——南明军的“灵脉循环炮”竟能不用灵脉锭持续发射，硬生生轰沉了三艘荷兰战船。军事强攻行不通，那就换个法子。
“让商人们把灵脉锭运到桂林、柳州去卖。”范·迪门的手指在航海图上敲了敲，“尤其是桂林，格物院的‘灵脉循环技术’全靠那里推广——我要让南蛮子知道，他们的技术再巧，也抵不过咱们的低价倾销。”
汉斯有些犹豫：“可是总督，咱们的灵脉锭是从爪哇岛的矿场运来的，海运成本本就不低，再低价……”
“成本？”范·迪门打断他，从怀里掏出一块鸽卵大的灵脉锭，锭子里嵌着细小的黑色杂质，“这是用‘残脉矿’炼的——爪哇矿工用血汗换来的废料，在咱们手里，就是砸垮南明的石头。”他将灵脉锭扔给汉斯，“告诉那些买办，谁能把桂林的灵脉锭价格压到两分银子，我就把台湾的蔗糖贸易给他一半。”
汉斯掂着灵脉锭，忽然明白了。这些残脉矿里的灵脉纯度只有三成，用来驱动灵脉炮会炸膛，但用来给普通脉修淬体、给灵脉灯供能，却足够了。南明的格物院虽然搞出了“灵脉循环技术”，可初期产量根本跟不上——只要荷兰的低价灵脉锭充斥市场，老百姓谁还会费劲去学什么循环术？
“还有，”范·迪门指着岸边一座挂着“广源号”牌匾的商行，“让尚之信的人也掺和进来。给他一成的利润，让他派府兵‘保护’咱们的商队——李定国要是敢查禁，就说是广州平南王府的生意。”
汉斯眼睛一亮：“借刀杀人，高！”
范·迪门望着桂林的方向，那里的山峦在雾中若隐若现。他想起半年前在潮州港看到的灵脉循环炮——炮身上的螺旋纹像活的一样，能把散逸的灵脉重新吸回来。那技术确实可怕，但再厉害的技术，也得有市场才能活下去。
“林砚小姐，”他低声自语，“你的循环炮，能顶住我的银弹吗？”
（二）
桂林的南门大街，最近多了些金发碧眼的荷兰商人。他们穿着丝绸马褂，腰上缠着鼓鼓囊囊的钱袋，站在临时搭起的棚子前吆喝：“灵脉锭，三分银子一锭！荷兰原产，物美价廉嘞！”
棚子前挤满了人。一个挑着菜担的老汉捏着手里的铜板，犹豫地问：“官价都要六分，你们这……不会是假的吧？”
荷兰商人立刻递过一块灵脉锭：“老人家您看，这锭子在火上烤会发蓝光，假的能行吗？”他说着掏出火折子，灵脉锭遇热果然泛出幽幽的蓝光，只是比寻常灵脉锭淡了些。
人群里炸开了锅。三分银子，够买两斗米了，现在竟能买一块灵脉锭——用来给孩子淬体，给灵脉灯添料，都划算得很。很快，棚子前排起了长队，铜钱的叮当声此起彼伏。
不远处的格物院分舵，学徒们急得团团转。负责灵脉锭销售的王二福跑进内堂，手里捏着一张皱巴巴的价目表：“林小姐，荷兰人把价格压到三分了！咱们的灵脉循环锭成本要西分，根本卖不动啊！”
林砚正在给一株引脉草浇水。这草的叶片上长着细密的白色绒毛，能吸附空气中的游离灵脉，是灵脉循环技术的关键原料。她放下水壶，接过价目表：“他们的灵脉锭纯度多少？”
“最多三成！”王二福跺着脚，“用在循环炮上会炸膛，可老百姓不懂啊，他们就图便宜！现在城西的灵脉灯工坊都开始买荷兰人的货了，咱们的循环炉订单，三天退了一半！”
林砚走到窗前，望着街上抢购荷兰灵脉锭的人群，眉头微蹙。她早料到荷兰人会反扑，却没想到来得这么快，这么狠。残脉矿提炼的灵脉锭，短期用着没事，长期下来会阻塞脉修的灵脉通道——这是饮鸩止渴。
“去把赵先生请来。”林砚对王二福说。赵先生是桂林本地的老秀才，熟悉乡邻风俗，前阵子刚帮格物院推广过灵脉稻。
片刻后，赵秀才掀帘而入，手里还拿着半块荷兰灵脉锭：“林小姐，这东西邪性得很，我家小孙子用它淬体，夜里总说骨头疼。”
“赵先生看得明白。”林砚请他坐下，“荷兰人用残脉矿害人，咱们不能坐视不理。我想请您帮个忙——组织乡亲们，搞个‘灵脉合作社’。”
赵秀才愣了愣：“合作社？那是啥？”
“就是大家一起出力，一起赚钱。”林砚拿起一株引脉草，“这草的绒毛能吸灵脉，咱们教乡亲们采集绒毛，晒干了送到格物院，一斤绒毛换一两荷兰灵脉锭——不，换咱们自己的循环锭，纯度七成的那种。”
赵秀才眼睛一亮：“您是说，不用花银子，采草就能换灵脉锭？”
“不止。”林砚铺开一张图纸，上面画着简易的灵脉收集器——用竹篾做架，蒙上引脉草绒毛织成的布，“让大家把收集器挂在屋檐下，每天能收集的灵脉，够给灵脉灯用三天。格物院按收集量给工钱，用循环锭结算。”
王二福不解：“小姐，这样咱们不是更亏了？”
“亏不了。”林砚指着图纸，“引脉草绒毛织成的布，是循环炮的过滤材料，咱们正缺这个。让乡亲们参与进来，既解决了原料问题，又能让他们用上好的灵脉锭——等他们知道荷兰货的坏处，自然会回来买咱们的。”
赵秀才抚着胡须，越想越觉得可行：“林小姐这是给乡亲们指了条活路啊！我这就去召集各村的里正，把这事办起来！”
（三）
桂林城外的杨柳村，村口的老槐树下挤满了村民。赵秀才站在石碾上，手里举着引脉草和灵脉收集器：“……格物院说了，采一斤引脉草绒毛，换一两七成纯度的循环锭；挂收集器的，每月按灵脉多少算工钱——这可是天上掉馅饼的好事！”
人群里的张大娘怯生生地问：“赵先生，那荷兰人的锭子真不能用？我家柱子用了半个月，脉力好像真涨了点。”
“涨得快，败得更快！”赵秀才从怀里掏出一块用了半个月的荷兰灵脉锭，锭子表面己经发黑，“看到没？这是残脉矿里的‘淤脉素’，用久了灵脉会打结，到时候想修都修不好！”
这时，几个格物院的学徒抬着一口灵脉炉走过来。炉身上刻着简易的循环纹，学徒往炉里扔了一把引脉草绒毛，点燃后，炉口竟飘出一缕淡蓝色的灵脉流，凝聚成一块小小的循环锭。
“大家看清楚了！”学徒举着新出炉的循环锭，“这是用引脉草做的，纯度七成，对身体没害处！”
村民们看得首咋舌。不用花银子，采草就能换好锭子，还有工钱拿，谁还愿意去买那伤身体的荷兰货？很快，就有村民回家拿镰刀，准备去采引脉草；还有人围着学徒，问怎么编收集器。
消息像长了翅膀，很快传遍了桂林周边的村镇。不到三天，就有两百多个村子加入了“灵脉合作社”，田埂上、屋檐下，到处都是采集引脉草的村民和挂着的灵脉收集器。格物院的院子里，引脉草绒毛堆成了小山，学徒们日夜赶工，将绒毛织成过滤布，既供应了循环炮的生产，又用循环锭换回了民心。
荷兰商栈里，汉斯看着空荡荡的柜台，气得将酒杯摔在地上。三天前还门庭若市，现在连个鬼影都没有——那些村民宁愿去采草换锭子，也不肯来买荷兰的低价货。
“总督阁下，这林砚太狡猾了！”汉斯对着镜子里的范·迪门抱怨，“她用小恩小惠拉拢老百姓，咱们的灵脉锭卖不动了！”
镜子里的范·迪门脸色阴沉：“拉拢？那就让她拉不成。”他从抽屉里拿出一个小瓷瓶，里面装着黑色的粉末，“这是爪哇岛的‘枯脉粉’，撒在引脉草上，能让草叶枯萎，绒毛失去吸灵脉的本事。”
汉斯眼睛一亮：“总督是想……”
“让商队打扮成流民，夜里去各村的引脉草地撒粉。”范·迪门的声音冷得像冰，“没有引脉草，看她的合作社还怎么搞！”
汉斯犹豫道：“要是被发现……”
“发现又怎样？”范·迪门冷笑，“就说是南明内部的仇家干的，或者推到吴三桂的人身上——反正水越浑，对咱们越有利。”
（西）
五天后的清晨，杨柳村的张大娘尖叫着冲进村里。她承包的那片引脉草地，一夜之间全枯萎了，叶片发黑，一捏就碎。消息传开，各村都发现了同样的情况——凡是长着引脉草的地方，都遭了毒手。
村民们炸了锅，有人说是得罪了山神，有人说是荷兰人搞的鬼。赵秀才急得满头大汗，跑到格物院找林砚：“林小姐，这可咋整？草都枯了，合作社要黄了啊！”
林砚跟着赵秀才来到杨柳村。她蹲在枯萎的引脉草前，用银针挑起一点黑色的粉末，放在鼻尖闻了闻——一股刺鼻的硫磺味，混着淡淡的海水腥气。
“是枯脉粉。”林砚站起身，眼神冷了下来，“荷兰人从爪哇岛运来的，专门破坏灵脉植物。”
赵秀才又气又急：“那咱们……”
“别慌。”林砚望着田埂上的村民，他们大多面带愁容，手里还攥着没卖完的引脉草绒毛，“引脉草枯了，但咱们还有收集器——那些挂在屋檐下的收集器，每天还能收集灵脉。”
她转向村民们，提高了声音：“乡亲们，荷兰人毁了咱们的草，是怕咱们过上好日子！但他们毁得了草，毁不了咱们的手艺！格物院现在缺人编收集器，管吃管住，一天给半两循环锭——谁愿意来？”
人群里立刻有人喊：“我愿意！”“我也去！”编收集器用的竹篾和引脉草绒毛，家里都有存货，能换钱谁不愿意？
林砚又对赵秀才说：“您组织人去山里找找，引脉草的根没枯，挖回来移栽到格物院的暖棚里，用循环炉的余温催生，二十天就能长出新叶。”
赵秀才这才松了口气：“还是林小姐有办法！”
当天下午，格物院的院子里就挤满了编收集器的村民。竹篾翻飞，绒毛飞舞，虽然少了引脉草的原料，但靠着库存和收集器，合作社的运转竟没停下来。更妙的是，村民们亲眼见识了荷兰人的歹毒，再没人去买他们的灵脉锭，反而把家里剩下的荷兰锭都拿来换循环锭——哪怕折价一半也愿意。
（五）
广州的荷兰商栈，范·迪门看着手里的报告，脸色铁青。他派去撒枯脉粉的人，有两个被村民抓住了，搜出了剩下的粉末，现在全桂林都在骂荷兰人“心狠手辣”。更糟的是，尚之信派人来传话，说“广源号”不再代销荷兰灵脉锭，怕惹祸上身。
“一群废物！”范·迪门将报告撕得粉碎，“连点小事都办不好！”
汉斯缩在角落，不敢吭声。他知道总督现在一肚子火——低价倾销不仅没打垮格物院，反而让南明的“灵脉合作社”名气更大了，连广州的商人都开始打听循环技术。
“给我备船。”范·迪门忽然说，“我要去桂林一趟，亲自会会那个林砚。”
汉斯大惊：“总督，桂林现在到处是骂咱们的人，您去了太危险！”
“危险？”范·迪门拿起望远镜，望着桂林的方向，“最危险的地方，才有机可乘。林砚不是想推广循环技术吗？我就跟她谈合作——用荷兰的商船，帮她运引脉草，条件是……让格物院的循环技术，给荷兰东印度公司用十年。”
汉斯愣住了：“总督，您这是……”
“军事不行，商战不行，那就换个法子。”范·迪门的眼神里闪过一丝狡黠，“把他们的技术学到手，再慢慢弄死他们——这才是荷兰人的本事。”
（六）
桂林的格物院，林砚正在暖棚里查看移栽的引脉草。新长出的叶片翠绿欲滴，绒毛比野生的还要细密。王二福兴冲冲地跑进来说：“林小姐，荷兰总督范·迪门求见，说要跟您谈合作。”
林砚放下水壶，嘴角露出一丝了然的笑：“他倒是比汉斯聪明。”
“见不见？”王二福警惕地问，“说不定是鸿门宴。”
“见。”林砚擦了擦手上的泥土，“给他备杯引脉草茶，让他尝尝咱们的‘诚意’。”
半个时辰后，范·迪门走进格物院。他穿着一身中式的锦袍，手里拿着一个嵌着宝石的盒子，脸上堆着虚伪的笑容：“林小姐，久仰大名。贵院的灵脉合作社，真是令人佩服。”
林砚指了指对面的椅子：“范总督是来谈合作的，还是来赔罪的？”
范·迪门打开盒子，里面是一块鸽卵大的纯灵脉锭，没有一丝杂质：“一点小礼物。我想跟格物院合作——荷兰的商船遍布南洋，能帮您把引脉草运到各地，条件是……循环技术的使用权，给我们十年。”
林砚端起茶杯，轻轻吹了吹：“范总督知道引脉草为什么能吸灵脉吗？”她没等对方回答，继续说，“因为它的根须会分泌‘融脉液’，能化解土壤里的淤脉素——就像您撒在杨柳村的那种。”
范·迪门的笑容僵在脸上。
“至于合作，”林砚放下茶杯，眼神清亮，“可以。但不是十年，是一年——你们帮我们运引脉草，我们教你们怎么种引脉草。”她站起身，“荷兰有爪哇岛，我们有瑞丽江，谁也别想垄断谁。”
范·迪门盯着林砚，忽然明白了。这个年轻的女子，比他想象的更难对付——她看透了他的算计，却又留了一条合作的路，既不得罪荷兰，又守住了底线。
“林小姐果然是个聪明人。”范·迪门收起盒子，“我会考虑您的提议。”
他转身离开时，听到身后传来林砚的声音：“范总督，下次再想撒枯脉粉，记得先打听清楚——引脉草的根，是甜的，老鼠最爱吃。”
范·迪门的脚步顿了顿，随即加快了速度。阳光照在格物院的暖棚上，引脉草的叶片反射出细碎的光，像无数双眼睛，看着这位荷兰总督的背影消失在桂林的街巷里。
（七）
荷兰商栈的船离开黄埔港时，带走的不是灵脉锭，而是一船引脉草的种子。范·迪门站在甲板上，望着渐渐远去的广州城，手里捏着林砚给他的一张纸条——上面写着引脉草的种植方法，却故意漏了“融脉液”的配方。
“总督，咱们真要帮他们运草？”汉斯不解地问。
“运。”范·迪门将纸条揉成一团，“但每船草，都要抽三成出来——就说是‘运费’。”他望着远处的海平面，“林砚想跟我玩持久战，我就陪她玩。总有一天，我会让她知道，荷兰东印度公司的船，不止运货，还运刀子。”
桂林的格物院里，林砚正看着合作社的账簿。引脉草的收购量翻了三倍，循环锭的产量也提了上来，虽然价格还是西分银子，但买的人越来越多。王二福兴冲冲地跑进来：“林小姐，李将军派人来了，说龙骧营的循环炮，就等咱们的过滤布了！”
林砚走到窗前，望着远处训练的龙骧营士兵，他们的铠甲在阳光下泛着灵脉的蓝光。这场没有硝烟的商战，才刚刚开始，但她知道，只要扎根在这片土地上，依靠着百姓的力量，再厉害的阴谋，也挡不住格物院前进的脚步。
夜色渐深，格物院的灯还亮着。灯下，林砚正在绘制新的灵脉收集器图纸，图纸的角落里，画着一株迎风生长的引脉草，叶片上的绒毛，仿佛在吸收着漫天的星光。
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