第89章：南岭炮战（上）
（一）
康熙六年腊月十三，南岭的雪下得正紧。
金鸡岭的炮位上，赵得胜呵出的白气刚飘到眼前就被寒风撕碎。他裹紧了身上的玄甲，甲片缝隙里塞着引脉草絮，这是格物院的法子，据说能阻挡三成的寒气侵入。身后，十二门灵脉循环炮像蛰伏的巨兽，炮口盖着油布，布下的积雪己经冻成了冰壳。
“统领，探马说清廷的炮营添了二十门新炮，都架在对面的鹰嘴崖上。”传令兵的声音带着颤，不是冻的，是吓的——谁都知道镶黄旗的正纹芯炮威力，去年潮州府衙那半边墙，就是被这炮轰塌的。
赵得胜没回头，手里的望远镜正对着鹰嘴崖。镜片上结了层薄冰，他用指腹擦了擦，看见密密麻麻的黄旗在风雪里晃，炮口的黑窟窿像毒蛇的眼。他忽然笑了，拍了拍身边一门循环炮的炮身：“让兄弟们把油布掀开，给对面的‘老朋友’看看咱们的新家伙。”
龙骧营的士兵们动作麻利，油布揭开的瞬间，循环炮身上的螺旋纹在雪光里泛出淡蓝——那是引脉草纤维与灵脉铜丝交织的纹路，能把炮弹出膛时散逸的灵脉重新吸回来。这是林砚上个月才改进的技术，赵得胜特意让人在炮尾加了个铜铃，灵脉流转时会响，像给炮加了个“心跳”。
“叮铃——叮铃——”铜铃随着灵脉预热轻轻晃动，在呼啸的风雪里竟有种奇异的安宁。
鹰嘴崖上，图海正盯着金鸡岭。他的望远镜是荷兰货，比赵得胜的清楚，能看见那些循环炮的螺旋纹。副将穆里玛凑过来：“将军，南蛮子的炮看着邪门，要不要先打一轮试探？”
图海放下望远镜，指节在冰冷的炮身上敲了敲：“鳌中堂的密信说了，这些炮雨天会炸膛，但没说晴天也有毛病。再等等，让斥候摸到山脚，看看他们的灵脉锭库藏在哪。”他心里清楚，正纹芯炮每发一炮要消耗半两灵脉锭，二十门炮齐射一轮，就是十两——南明军的循环炮不用灵脉锭，耗得起，他耗不起。
穆里玛有些不耐，但还是领命去了。图海望着漫天飞雪，忽然觉得这雪下得蹊跷——往年南岭腊月很少下这么大的雪，难道是南蛮子搞了什么“呼风唤雨”的脉术？他摇摇头，觉得不可能，脉修再厉害，也斗不过天。
（二）
午时三刻，雪忽然停了。
一缕阳光从云缝里漏下来，照在鹰嘴崖的炮口上，反射出刺眼的光。图海心里咯噔一下，还没来得及下令，就听见金鸡岭传来一阵铜锣声——那是南明军的进攻信号。
“不好！”图海猛地拔刀，“快，点火！”
但己经晚了。金鸡岭的十二门循环炮几乎同时轰鸣，炮口喷出的不是火光，是淡蓝色的灵脉流，像十二条鞭子抽向鹰嘴崖。图海亲眼看见最东侧的两门正纹芯炮被灵脉流扫中，炮身瞬间扭曲，炮手连惨叫都没来得及发出就被掀飞。
“开炮！开炮！”穆里玛红着眼吼，亲自抓起火把去点引线。
黄旗炮营终于反击了。二十门正纹芯炮喷出的火光比循环炮的灵脉流更亮，带着撕裂空气的尖啸砸向金鸡岭。赵得胜看见身边的瞭望塔被一炮轰塌，碎石混着积雪埋了三个士兵，心脏像被攥住一样疼。
“循环阵！”赵得胜扯着嗓子下令。龙骧营的士兵们迅速转动炮尾的铜轮，螺旋纹的转速陡然加快，淡蓝的灵脉流在空中打了个旋，竟把第二波 ining 的炮弹撞偏了两枚。
“叮铃铃——”炮尾的铜铃急促地响，像在喘气。赵得胜知道，这是灵脉循环到极限的信号，再打下去炮身会过热。他挥旗：“停！换散弹！”
士兵们立刻换上装着铁砂的炮弹。这种弹威力小，但覆盖面广，适合压制冲锋。
鹰嘴崖上，图海看着己方的炮弹被弹偏，脸色铁青。他算过正纹芯炮的威力，本该能轰塌金鸡岭的防线，可南蛮子的循环阵像个软垫子，竟能卸去三成力道。
“将军，灵脉锭快不够了！”军需官跑来报告，手里的账本被炮震得哗哗响，“刚才一轮齐射，用了三十五两！”
图海咬牙：“从护军营调！把他们的备用锭全拿来！”他知道，必须在南蛮子的循环炮过热前撕开防线，否则等李定国的援军到了，就彻底没机会了。
（三）
炮战持续了一个时辰。金鸡岭的南坡被炸出了十几个大坑，积雪混着泥土被染成暗红；鹰嘴崖的炮位也塌了一半，黑黢黢的炮管歪歪扭扭地指着天。
赵得胜靠在一块岩石后，左臂被弹片划伤，血冻在棉甲上硬邦邦的。他数了数，循环炮还能正常发射的只剩八门，但灵脉循环的速度明显慢了，铜铃的声音越来越沉。
“统领，西面发现血狼营的旗号！”哨探连滚带爬地跑来，“吴三桂的人绕到侧翼了！”
赵得胜心里一沉。吴三桂果然趁机来捡便宜！他刚要下令分兵，就听见身后传来熟悉的马蹄声——是李定国派来的援军，五百名骑着灵脉马的脉修锐士，为首的是盘天瑞。
“段世存那边稳住了，将军让我来帮你！”盘天瑞翻身下马，手里的藤蔓鞭还在滴着水，“这些血狼营交给我，你专心打正面！”
脉修锐士们迅速列阵，盘天瑞一抖藤蔓鞭，无数青藤从地里钻出来，在侧翼织成一道绿墙。血狼营的骑兵冲过来，马蹄刚踏到青藤上就被缠住，摔得人仰马翻。
赵得胜松了口气，重新转向鹰嘴崖。他忽然发现，对面的炮声稀了——不是停了，是炸膛的越来越多。刚才一轮齐射，竟有西门炮自己炸了，火光比打向南明的还亮。
“怎么回事？”赵得胜纳闷，抬头看天——刚才停了的雪，又开始下了，而且越下越大，变成了雨夹雪。
鹰嘴崖上，图海正对着南怀仁的信使发火。第三门炮炸膛时，他终于明白过来——鳌拜说的“雨天毛病”是真的，而且比他想的更严重！
“南怀仁到底搞的什么鬼！”图海一脚踹翻案几，密信上“雨天炸膛率三成”的字迹被雨水打湿，晕成一团黑。可现在才打了两轮，炸膛率己经超过五成！
信使吓得趴在地上：“将军息怒！南大人说……说是工匠刻纹时手滑，他正在北京赶修新炮……”
“手滑？”图海冷笑，一把揪起信使的衣领，“他是不是还说，这是鳌中堂的意思？”
信使脸色煞白，不敢说话。
图海甩开他，望着雨幕中的金鸡岭。南蛮子的循环炮在雨里反而更精神，铜铃声透过雨幕传过来，像在嘲笑他。他忽然明白，自己从一开始就是颗棋子——鳌拜让他来南岭，根本不是要打赢，是要借南蛮子的手，看看这些炮到底有多大毛病。
“传令，撤到第二防线。”图海的声音疲惫而冰冷，“给鳌中堂发报，就说南蛮子有邪术，请求增派镶黄旗的脉修死士。”他顿了顿，补充道，“把炸膛的炮全拖回去，让他自己看看！”
（西）
雨越下越大，炮声渐渐停了。
金鸡岭上，赵得胜让士兵们加固防线，自己则站在最高的炮位上望着鹰嘴崖。清廷的炮营正在后撤，留下满地的炮渣和尸体。他知道，这不是胜利，只是暂时的喘息。
盘天瑞走过来，递给他一块烤红薯——是瑶民送来的，用灵脉炉烤的，烫手。
“吴三桂的人退了。”盘天瑞啃着红薯，藤蔓鞭在他手里绕了个圈，“莽白那边传来消息，苏湄把吴三桂的密信给了他，现在缅甸人正跟血狼营互相提防呢。”
赵得胜咬了口红薯，甜香混着硝烟味，竟有种说不出的踏实。他望着循环炮身上的螺旋纹，雨水顺着纹路流淌，像给炮洗了个澡。
“林砚这丫头，真行。”赵得胜低声说。若不是这循环炮能在雨天用，今天倒下的就是金鸡岭了。
盘天瑞笑了：“将军说，等打完这仗，让格物院给龙骧营每个人都配个灵脉暖手炉。”
两人相视而笑，笑声在雨幕里散开，惊起几只躲在岩缝里的飞鸟。
鹰嘴崖的临时帅帐里，图海正对着地图发呆。雨打在帐布上噼啪作响，像无数只手在拍。穆里玛走进来，递上一份伤亡报告：“将军，阵亡三百二十人，炸膛伤了一百五，能再战的炮只剩七门。”
图海没接，只是指着地图上的贵阳：“给图赖发报，让他盯紧吴三桂，别让那老狐狸趁机偷了咱们的后路。”
穆里玛愣了愣：“将军，咱们不趁夜偷袭？”
“偷袭？”图海自嘲地笑了，“就凭这些随时会炸的炮？”他拿起一块炸膛的炮碎片，上面的正纹被雨水泡得发涨，像条死蛇，“等鳌中堂的死士来了再说吧——现在，咱们得先活着。”
雨幕中，南岭的轮廓模糊不清。金鸡岭的铜铃还在偶尔响一声，鹰嘴崖的篝火忽明忽暗。双方的士兵都在雨里瑟瑟发抖，没人知道下一轮炮战会在什么时候开始，只知道这南岭的雪和雨，还要下很久。
（五）
桂林的帅帐里，李定国看着赵得胜的战报，手指在“雨天炸膛”西个字上停了很久。
苏湄端来一碗姜汤，冒着热气：“将军，鳌拜这步棋走得真阴，连自己人都算计。”
李定国喝了口姜汤，暖意从喉咙流到胃里：“他不是算计自己人，是算计所有人。图海、吴三桂、甚至康熙，在他眼里都是棋子。”他放下战报，“给赵得胜发令，守住金鸡岭，但别追——让图海和鳌拜去斗，咱们看戏。”
苏湄点头，忽然想起什么：“林砚说，循环炮的螺旋纹还能再改进，她想加一层‘疏水脉’，这样雨天也能保持灵脉流转最快速度。”
“让她放手去做。”李定国望着窗外，桂林的雨也下了起来，打在芭蕉叶上沙沙响，“南岭的仗，拼的不光是兵力，更是技术。格物院的速度，就是咱们的胜算。”
帐外的雨里，格物院的灯还亮着。林砚正趴在案上画图纸，循环炮的螺旋纹旁，多了几道细密的分支，像给炮加了层“雨衣”。王二福举着灯笼站在旁边，看着图纸上的纹路在烛光下仿佛活了过来，忍不住说：“小姐，这炮要是成了，别说南岭，就是打到北京去都没问题！”
林砚笑了笑，没说话。她知道，这炮永远不该打到北京去——真正的胜利，不是靠炮，是靠那些在雨里守护炮位的士兵，是靠瑶民送来的红薯，是靠每个相信“灵脉循环”能带来好日子的人。
雨还在下，冲刷着南岭的血与火，也冲刷着每个人的心事。而那些藏在炮膛里的秘密，那些缠绕在灵脉纹路上的算计，才刚刚开始显露出它们的锋芒。
（本章完）
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