钱府的后花园裹在晨雾里，像块浸了蜜的锦缎。
林风捧着雪绒花，指尖被花茎上的细刺扎得发疼。这是他在鹰嘴崖悬崖边冒死采的——钱禄小姐咳得整宿睡不着，遍寻名医都说需得百年雪绒花做药引，偏生这花长在鹰嘴崖背阴处，寻常药农不敢去。他昨夜摸黑爬了三时辰，衣裳被荆棘划得像渔网，好容易才在石缝里寻到这株，花芯还凝着层薄霜，像颗未化的星子。
"齐老，您看这株雪绒花。"
丫鬟小桃的声音惊碎了晨雾。林风抬头，见个穿灰布衫的老头正蹲在九曲回廊边，手里捏着个青铜放大镜。他头发白得像落了雪，脸上的皱纹深得能藏住蚂蚁，可那双眼却亮得惊人，像两颗淬了星火的黑玉。
"嗯。"老头应了声，放大镜沿着花茎缓缓移动，"这株年份足，灵气纯。你看这花瓣——"他用指节轻叩，"半透明的，是吸收了月华的；这脉络——"他指尖划过叶尖，"泛着青玉色，是沾了地脉灵气的。"
小桃吐了吐舌头："齐老，您又挑刺。上回给二小姐配安神汤，您非说茉莉少了三瓣，结果人家喝了倒更精神。"
老头笑了，眼角的皱纹堆成朵菊："挑刺？我要是不挑，你们家小姐喝了药，能咳出血来！"他突然转头看向林风，"小友，你捧的这株，是从哪儿采的？"
林风喉结动了动。钱禄的命令还在耳边响："要是敢拿错，就给你剁了。"他咽了口唾沫，声音发颤："回......回齐老，是从鹰嘴崖采的。"
"鹰嘴崖？"老头的放大镜"咔"地磕在石栏上，"那儿的雪绒花最纯。可那崖壁陡得能刮掉人一层皮，你个小娃娃......"他突然凑近雪绒花，鼻尖几乎要碰到花瓣，"这花茎上有虫蛀的痕迹。"
林风的心跳漏了一拍。他凑仔细看，果然在花茎中段发现道细缝，像被小虫啃过。
"得用'青灵草汁'泡三天。"老头从袖中摸出个青瓷瓶，"这药汁是我去年在苍梧山采的，就剩小半瓶。"他倒了半盏在石桌上，"你去拿个陶瓮，把这花泡进去。"
林风捧着陶瓮的手首抖。他想起《灵草图谱》里的记载："雪绒花，性寒，可润肺止咳；若得青灵草汁浸润，药效增三倍。"可他万万没想到，自己冒死采的花，竟能得齐老亲自指点。
"小友，"老头突然说，"我看你印堂发亮，是有仙缘。"
林风猛地抬头。老头的目光像把钥匙，"咔"地打开了他心里的锁——他想起昨夜打坐时，古玉残片的凉意顺着脊椎往上窜；想起在百草阁翻《灵根杂谈》，知道自己是个西灵根；想起王铁柱的三灵根被青木宗收走时，老周拍着他肩说"三灵根是地养的"......
"可你这灵根......"老头摇了摇头，"西灵根，杂得很。"
林风的脸涨得通红。他想起钱禄小姐的药童阿福，那小子是双灵根，天天在花园里遛鸟；想起码头上扛包的王铁柱，总被力霸刘三欺负；想起自己在百草阁搬药材，老掌柜总说"西灵根的废柴，搬十箱顶别人五箱"。
"别急。"老头拍了拍他的肩，掌心的温度透过粗布衫渗进来，"资质差不要紧，肯下功夫就行。"他从怀里摸出本破书，封皮磨得发白，写着"齐氏丹方"西个字，"这是我年轻时的笔记，记着些修炼心得。你拿去看，别告诉别人。"
林风接过书，指尖触到粗糙的纸页。翻开第一页，歪歪扭扭的字迹爬满纸面："灵根虽差，可勤能补拙。每日寅时打坐，引天地灵气入体，三月可见效。寅时者，夜最深，天未明，此时天地灵气最纯......"
"齐老，"他轻声说，"谢谢您。"
老头笑了笑，指了指花园角落的老槐树："那树底下埋着我年轻时的灵酒，等你成了外门弟子，再来找我喝。"
林风望着老槐树。树干上刻着歪歪扭扭的"齐"字，枝桠间挂着串铜铃，风一吹，叮咚作响。他突然觉得心里暖烘烘的——原来这世上，除了老周的破棉袄、王铁柱的木棍、古玉的凉意，还有这样的善意，像藏在瓦缝里的阳光，不显眼，却能焐化人心。
"齐老，"他说，"我一定成为外门弟子。"
老头点了点头，转身要走。林风望着他的背影，摸了摸怀里的《齐氏丹方》，又看了看手里的雪绒花。花芯里的聚灵珠泛着淡淡的光，像颗未熄的星子。
晨雾渐渐散了。阳光穿过花棚，在雪绒花上洒下金斑。林风忽然想起《灵草图谱》里的话："聚灵珠，可助引气入体，稀有珍品。"他低头看着怀里的破书，又摸了摸发烫的古玉残片——或许，这世道虽然残酷，但总有些东西，像雪绒花的香气，像齐老的笔记，像古玉的凉意，会悄悄钻进他的命里，把他往更亮的地方推。
"铁柱，"他在心里默念，"等我成了外门弟子，就去青木宗找你。到时候，我给你看齐老的笔记，给你讲鹰嘴崖的雪绒花，咱们一起......"
话没说完，他突然笑了。风里飘来钱禄小姐的咳嗽声，混着小桃的尖叫："齐老！您怎么把我的茉莉挪到雪绒花旁边了？"
林风抱着陶瓮往药庐跑，脚步轻快得像要飞起来。他知道，有些路，才刚刚开始。
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