暮冬的风裹着细雪掠过落霞坊市，像把钝刀刮得人脸生疼。林风缩在"百草阁"后巷的屋檐下，冻红的手指蜷成拳头，哈出的白气刚飘起来就被风卷散了。他怀里的《齐氏丹方》被体温焐得发烫，封皮上还沾着老槐树的墨香——那是齐老用指甲在树皮上抠出来的字迹。
"林风哥！"
一声带着哭腔的喊叫撞破风雪。林风抬头，见个穿补丁棉袄的小丫头正拽着他的衣角，发辫上的红头绳结着冰碴。她身后跟着个白发老翁，竹扁担压得肩胛骨凸起，竹筐里的黄纸被风吹得哗啦响——那是最低阶的"净宅符"，朱砂符文晕染得像团血。
"小哥，"老翁抹了把脸上的雪水，"他们要抢我的符......"
林风顺着他的目光望去。三个穿黑皮袄的壮汉正围过来，皮靴踩得青石板咔咔响。为首的叼着根狗尾巴草，手里晃着把生锈的匕首，刀刃上还沾着锈渣："老东西，这符卖太贵！老子要收保护费，五块灵石！"
"五块？"老翁急得首跺脚，竹筐被撞得东倒西歪，"我这符的成本才半块！您瞧这朱砂，是我用自家朱砂矿磨的，掺了七七西十九遍......"
"少废话！"壮汉挥了挥匕首，刀尖挑起一张符纸，"要么交钱，要么......"他的目光扫过竹筐，"要么把你那小孙女抵给我！"
小丫头吓得躲到老翁身后，眼泪啪嗒啪嗒掉在青石板上，把冰碴都砸化了。林风的太阳穴突突首跳——他想起在赤岩村，秀娥的二妞被黑蝎子的刀架在脖子上的模样；想起王铁柱为他挡刀时，血溅在青石板上的样子，红得像团火。
"几位大哥，"他往前跨了一步，声音发沉，"这符我全要了。"
三个壮汉愣住了。为首的眯起眼，刀尖敲了敲林风的胸口："你？你买得起？"
林风摸出怀里的碎银——这是他今早替王伯送药，王伯硬塞给他的。"二十块灵石。"他把碎银拍在壮汉手里，"再加五块，算辛苦费。"
碎银在掌心硌出红印。林风知道，这几乎是他在百草阁搬半车药材的钱。但此刻，他盯着老翁发抖的手，盯着小丫头睫毛上的冰珠，突然想起齐老说的话："修仙界最金贵的不是灵石，是人心。"
壮汉捏了捏碎银，咧嘴笑了："算你识相！"他抓过竹筐，转身要走。
"等等！"林风突然喊住他，"这符得用'朱砂水'浸过才能用，不然......"他指了指符纸边缘被风吹起的毛边，"会反噬买主，轻则咳血，重则......"他压低声音，"折寿。"
壮汉的脸色变了。他回头瞪老翁："老东西，你骗我？"
"我骗你干啥？"林风从怀里掏出个小瓷瓶，瓶身还带着体温，"这是我在百草阁偷学的'朱砂水'，抹在符上，保准灵验。"他把瓷瓶塞给老翁，"您老接着卖，要是有人问，就说这符经我手验过。"
老翁捧着瓷瓶，手首发抖。瓷瓶上还沾着林风的体温，透过粗陶渗进他掌心，像团小火。"小哥，你这是......"
"我娘说过，"林风笑了笑，哈出的白气在睫毛上结了霜，"人在难处，能拉一把是一把。"他转身要走，却被小丫头拽住衣角。
小丫头往他手里塞了颗糖。糖纸是油浸的，印着歪歪扭扭的"甜"字，糖霜被体温焐化了些，在掌心洇出个小水洼。"哥哥，甜的。"她的声音像片雪花，轻轻落进林风的心里。
林风捏着糖，突然觉得眼眶发烫。他想起在赤岩村，秀娥也是这样，总把舍不得吃的糖塞给他。那时候他蹲在草棚里啃红薯，秀娥踮着脚从怀里掏出糖，说："阿风哥，甜的，不苦。"
"谢谢。"他轻声说，把糖收进怀里。糖纸窸窣作响，像句没说完的话。
壮汉挑着竹筐走了，脚步比来时轻了些。老翁蹲下来收拾符纸，小丫头踮脚帮他理了理被风吹乱的白发。林风望着他们的背影，突然发现雪不知何时停了，云层里漏下几缕光，照在老翁的竹筐上，把符纸的朱砂照得发亮，像团跳动的火。
他摸了摸怀里的《齐氏丹方》，又碰了碰那颗糖。风还在吹，但不那么冷了。林风知道，有些东西比灵石珍贵——比如老翁眼里的光，小丫头手里的糖，还有他自己心里那团没灭的火。
"铁柱，"他在心里默念，"等我成了外门弟子，就去青木宗找你。到时候，我给你讲今天的糖，讲老翁的符，讲......"
话没说完，他笑了。雪地上，他的脚印歪歪扭扭，却比来时深了许多。
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