“先生！万万不可！”陈清急得几乎要跪下，“此法从未听闻，凶险莫测！您乃我等主心骨，若有闪失……”
“秦大哥！”阿萝泪水涟涟，死死抓住秦越人的手臂，“用我的！用我的胳膊试！我年轻，扛得住！”
秦越人轻轻拂开阿萝的手，眼神温和却不容置疑：“傻丫头，此事岂能儿戏？我精研医理，通晓药性，更能体察自身细微变化，非我莫属。清者，阿萝，你们守在外面，无论听到什么，未得我允许，绝不可进来！” 他的语气带着不容抗拒的威严。
两人被“赶”出屋子。秦越人闩好门，屋内只剩下他一人和那盏摇曳的油灯。他取出一小陶罐烈酒，仔细清洗自己的左臂外侧皮肤，又取出一根打磨得极其锋利的银针，在酒中反复浸煮。空气仿佛凝固了，只有他自己沉重的心跳声。
他解开包裹，露出那取自“轻微症状”老者的痘浆——盛在一个小瓷碟里，微黄清亮。他深吸一口气，将银针再次浸入烈酒消毒。然后，屏住呼吸，在左臂外侧选定的位置，用银针极其稳定、极其精准地划下一道寸许长、仅破表皮的细细血痕。血珠微微渗出。
最关键的一步！他用银针尖，蘸取了肉眼几乎难以分辨的一点点痘浆——真的只是一点点，针尖上覆盖着薄薄一层。他小心翼翼地将这点点的“毒苗”，均匀地涂抹在那道新鲜的血痕上。冰凉微痒的触感传来。
完成！秦越人迅速用干净布条（浸过药酒）覆盖住伤口，穿上衣服。整个过程冷静得近乎冷酷，只有额角滑落的一滴冷汗暴露了他内心的惊涛骇浪。他将剩下的痘浆严密收好，标记好来源。
煎熬的等待开始了。
第一天，风平浪静，只有接种处微微发痒。
第二天，依旧平静，秦越人甚至有些怀疑剂量是否过小。
第三天清晨，异样来了！秦越人感到一阵明显的倦怠，仿佛身体被抽空。接着是低热（额头微烫），食欲大减，对着阿萝送进来的清粥毫无胃口。接种处开始红肿，范围不大，但中心位置瘙痒加剧。这是预期中的反应！他心中稍定，按时服用阿萝煎好的第一剂汤药（金银花、连翘、生甘草、微量黄芪），强迫自己喝下半碗粥，然后静卧休息。
“先生，您怎么样？”阿萝在门外焦急地问。
“无妨，有些困倦发热，是应有之象。”秦越人尽量让声音平稳。
第西天，倦怠感加重，低热持续，食欲更差。接种处的红肿范围扩大了一倍，中心出现一个清晰的、米粒大小的水疱，晶莹透亮。秦越人记录下变化，继续服药静养。
第五日，惊变陡生！午后，秦越人骤然感到一阵刺骨的寒意，随即体温如同脱缰野马般飙升（高热）！头痛欲裂，仿佛要炸开，全身肌肉关节如同被重锤碾过，酸痛难忍。那水疱迅速胀大，变得浑浊，周围皮肤红得发烫！最危险的时刻到了！痘毒是否内陷？高热能否控制？
“呃……”剧烈的头痛让秦越人忍不住发出一声压抑的呻吟。
“先生！”门外的阿萝听得真切，心胆俱裂，“先生您怎么了？让我进去！” 她拼命拍门。
“不……可！”秦越人咬着牙，声音从齿缝挤出，“加大……金银花、连翘……加……石膏！快！”
阿萝眼泪狂涌，疯了一样跑去煎药。陈清也慌了神，隔着门缝大喊：“先生！撑住啊！” 他颤抖着记录：“第五日，午时三刻，突发高热，头痛如劈，身痛，接种处疱大浑浊……”
阿萝将煎得浓浓的、散发着强烈苦味的汤药（加入大量清热泻火的生石膏）从门缝送入。秦越人挣扎着爬起，一饮而尽。药力带着一股清凉冲入腹中，但高热和剧痛依然肆虐。他蜷缩在草铺上，浑身滚烫，意识在剧痛和昏沉中挣扎。时间仿佛凝固，每一息都是煎熬。
阿萝和陈清在门外度秒如年。药一碗接一碗地送入，阿萝几乎熬干了眼泪。终于，在第七日的黎明前，阿萝再次送药时，听到里面传来秦越人沙哑但清晰了些的声音：“热……退了……”
第七日清晨，秦越人感觉沉重的头颅轻松了许多，身上的酸痛也大为减轻。虽然依旧虚弱，但高热却己退去，转为低热。更关键的是，精神恢复了不少！他查看左臂，那个水疱己经干瘪下去，形成了一层暗褐色的硬痂，周围的红肿也明显消退！最凶险的关口，度过了！
接下来的日子，秦越人如同从地狱边缘爬回。低热渐退，食欲恢复，体力慢慢增长。接种处的痂皮变得干燥、牢固。到了第十日，他感觉自己己基本康复。
验证的时刻到了！秦越人走出隔离屋，在阿萝和陈清含泪的惊喜目光中，他走到一个症状较轻、脸上有几个新发痘疹的孩童附近（保持一定距离），停留观察。阿萝的心提到了嗓子眼。一天，两天，三天……秦越人安然无恙，毫无发病迹象！
“成功了！先生！您成功了！”陈清激动得声音都变了调。
阿萝喜极而泣。秦越人抚摸着左臂上那枚新生的、小小的痘疤，长长地、长长地吁了一口气。劫后余生，希望的火种，终于在他无畏的献身下点燃！他自身，就是改良人痘法安全性与有效性的第一个活证！
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