豆儿小小的尸体，如同一块冰冷的巨石，砸碎了刚刚凝聚起的希望。榆树沟村内，感激与憎恨如同两条毒蛇，彼此撕咬，气氛压抑得令人窒息。
获救孩童的家人围拢在秦越人周围，眼神充满后怕与感激，如同守护着最后的救命稻草。
“秦大夫是活菩萨！没有他，我家石头也……”石头的父亲红着眼眶，怒视着对面。
“放屁！他就是灾星！妖人！豆儿就是被他害死的！”王寡妇披头散发，状若疯魔，指着秦越人厉声哭骂，“他种的不是痘，是催命符！下一个死的还不知道是谁家的娃！”
“对！滚出去！带着你的妖法滚出榆树沟！”
“官府封村，就是怕瘟神跑出来！他倒好，把毒往娃娃身上种！他才是瘟神！”
质疑、谩骂、恐惧的浪潮汹涌而来。刚刚建立的信任瞬间崩塌。那些原本犹豫的幸存者，此刻也投来怀疑和恐惧的目光。秦越人成了毁誉参半的焦点，被推上了风口浪尖。他沉默地承受着一切，豆儿冰冷的触感和王寡妇的哭嚎如同尖刀，反复剜割着他的心。陈清和阿萝护在他身前，与指责者对辩，声音却显得苍白无力。
消息如同长了翅膀，飞越了森严的封锁线。很快，“榆树沟里有个妖医，用邪法种痘，救活了一些娃，也当场害死了一个”的骇人传闻，在周边村镇乃至更远的地方炸开了锅。有人视其为舍己救人的圣手，更多人则将其描绘成传播瘟疫、戕害孩童的恶魔。“活菩萨”与“播毒妖人”的称号，伴随着巨大的争议，开始在更广阔的天地间流传。
就在秦越人深陷这巨大的风暴和内心煎熬，几乎要被自责和外界压力击垮时，一个意想不到的变故发生了——那位提供痘浆的“轻微症状”老者，病情骤然恶化！
前几日，老者还只是低热、稀疏痘疹，精神尚可。但就在豆儿夭折后的第二天清晨，他仿佛被无形的重锤击中，突然爆发持续超高热！体温高得烫手，如同燃烧的火炭。更可怕的是，他蜷缩在草席上，发出非人的、断断续续的哀嚎：“痛……骨头……骨头里有虫子在啃……啊——！” 剧烈的骨痛折磨着他，让他恨不得将骨头敲碎。紧接着，众人惊恐地发现，老者原本只是零星痘疹的皮肤上，开始出现大片大片、触目惊心的紫红色瘀斑（出血性紫癜）！这些瘀斑并非痘疹隆起，而是皮下渗出的淤血，如同被重物击打过，迅速蔓延至全身！
这绝非寻常的天花症状！
秦越人心中警铃大作，瞬间从自责的泥沼中挣脱出来，医者的本能压倒了一切！他立刻扑到老者身边。触手滚烫！脉象洪大滑数，却又透着一股邪异的躁动。舌质深绛，苔焦黑！这是热毒深入营血、灼伤脉络的危象！
“快！取犀角（幸好他珍藏了一小块应急）、生地、丹皮、赤芍、玄参！生石膏加倍！速煎！” 秦越人声音嘶哑却异常果断。他同时取出银针，刺向老者十宣穴（指尖）放血泄热，又在曲池、大椎等穴施针，试图压制那恐怖的高热和骨痛。
药煎好了，阿萝含着泪，一点点给神志模糊的老者灌下去。然而，老者的病情恶化速度远超想象。皮下紫癜的面积不断扩大，颜色由紫红转为青黑，甚至开始有细小的血珠从皮肤毛孔和口鼻中渗出（衄血）！那深入骨髓的剧痛让老者即使在昏迷中也抽搐不止。秦越人用尽了平生所学，汤药一剂比一剂猛烈，针法一次比一次急促，却如同螳臂当车。
不过短短三日，这位曾经“症状轻微”的老者，便在秦越人眼前，在持续超高热、全身性紫癜出血和钻心蚀骨的剧痛中，咽下了最后一口气。死状之惨烈诡异，让所有目睹者毛骨悚然，连咒骂秦越人的声音都暂时被恐惧压了下去。
秦越人站在老者的遗体旁，浑身冰冷，汗水浸透了内衫。老者死前描述的“骨中虫噬”般的剧痛，全身弥漫的、绝非天花的紫癜出血……这一切都指向一个令人不寒而栗的方向！ 顶点小说(220book.com)最新更新岐黄狂生 他脑海中如同闪电般，劈开了那卷神秘骨骼图谱上描绘的恐怖景象——被无形之物侵蚀啃噬得坑坑洼洼的骨骼！
他深吸一口气，强压下翻涌的惊涛骇浪。必须确认！他示意陈清和阿萝挡住门口好奇而恐惧的目光，自己则蹲下身，带着一种近乎朝圣般的凝重，开始检查老者的遗体。
他轻轻按压老者西肢的关节——肘关节、膝关节、腕关节……指尖传来的触感让他浑身剧震！异常松动！ 关节的连接处，仿佛失去了应有的稳固，带着一种病态的“绵软”感！他小心翼翼地触摸老者手臂和腿部的长骨表面（隔着皮肤），一种极其细微、却真实存在的凹凸不平感从指尖传来！这绝不是正常骨骼应有的光滑平整！
嗡——！
秦越人只觉得脑袋里一声轰鸣！图谱！那被“金石毒”侵蚀的骨骼形态，与此刻指尖的触感，瞬间重合！这关联性，远非矿区那些“黑肺病”矿工所能比拟！是首接的、强烈的、指向性的关联！
“金石毒？！” 一个名字脱口而出，却带着更深的寒意。是老者体内本就潜伏着更可怕的“金石之毒”，在接种过程中被激发？还是他提供的痘浆本身就……蕴含了这种诡异的毒素？正是这种毒素，导致了他自身恐怖的死亡，甚至……间接造成了豆儿那远超普通天花接种失败的凶险反应和死亡？！
巨大的谜团如同冰冷的锁链，瞬间缠绕住秦越人的心脏，沉重得让他几乎窒息。榆树沟的天花惨剧背后，竟然还隐藏着如此诡异、如此深远的阴影！这“骨蚀”之谜，如同跗骨之蛆，再次以最残酷的方式，出现在他面前！
榆树沟的疫情，在秦越人改良人痘法的干预下，虽然付出了惨痛代价，但新发感染确实被有效遏制了。幸存的村民在废墟上开始艰难地重建家园。然而，秦越人心中没有半分成功的喜悦，只有豆儿夭折的阴影和老者诡异死亡带来的沉重谜题，如同两块巨石压在心头。
在复杂目光的注视下——有幸存孩童家人含泪的感激与挽留，有王寡妇等人刻骨的怨恨与诅咒，也有更多幸存者复杂难辨的沉默——秦越人、陈清、阿萝三人默默收拾行装。秦越人面色沉郁如铁，一路沉默寡言，眼神却锐利如刀，反复在“痘疮”、“改良人痘”、“豆儿之死”、“老者症状”、“金石毒”、“骨骼侵蚀”这些碎片之间穿梭，试图拼凑出那令人不寒而栗的真相图景。
离开前，秦越人做了一件极其隐秘的事。他借口最后查看老者遗体（无人愿意靠近），用特制的、浸过药液密封的小陶管，极其小心地收集了老者皮下渗出的、尚未完全凝固的少量紫黑色血液。同时，用一把锋利的小刀（消毒过），在老者异常松动的肘关节附近，极其隐蔽地取下了米粒大小、带着骨膜和一点点可疑暗色沉积物的软组织样本，用油布层层包裹，贴身收藏。这是他解开谜团的关键“证物”。
陈清在整理行囊时，翻开了记录老者最后病例的竹简。他蘸着墨，极其细致地描绘了老者全身紫癜的分布形态，重点标注了关节处。在竹简的空白处，他下意识地、用力地画下了一个小小的、扭曲变形如同被啃噬过的骨骼符号。这个符号，比以往任何一次都更清晰，更狰狞。
阿萝默默地帮秦越人整理药箱。当她的目光无意间扫过秦越人卷起袖子露出的左臂时，动作猛地顿住了。在接种留下的那个暗褐色痘疤周围，皮肤上似乎……隐隐约约环绕着一圈极淡极淡的青紫色晕痕？淡得如同最浅的淤青，几乎与肤色融为一体，若非在特定光线下仔细看，根本无法察觉！她揉了揉眼睛，再定睛看去，那晕痕似乎又消失了。
“是……是我眼花了吗？”阿萝心中惊疑不定，却不敢声张，只是默默将这个疑惑压在了心底。
三人牵着马，默默走出死气渐消却依旧伤痕累累的榆树沟，重新踏上那条通往封锁关卡的官道。夕阳将他们的影子拉得很长很长，沉重而孤独。身后，是暂时摆脱了“痘神”魔爪却依旧被阴影笼罩的村庄；前方，是迷雾重重、杀机西伏的“骨蚀”谜局。秦越人的手，不自觉地按在了胸前贴身收藏的那份“证物”之上，眼神深邃如渊。
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