秦越人那番“狂妄”之言，如同投入深潭的巨石，涟漪以惊人的速度扩散开去，层层上报，最终激起了高层冰冷的波澜。两日后，在太医院深处一间专为重要会诊而设、气氛庄重得近乎凝滞的偏厅里，一场针对秦越人的特殊“会诊”开始了。
厅堂开阔，光线却刻意调得有些幽暗。上首主位空悬，其下左右分坐着太医院的几位巨头：副院判吴兆麟居中，须发皆白、面容古板如石刻的赵院判、钱院判分坐两侧，再下是几位同样年高德劭、神情肃穆的御医。下方两侧则坐着更多品级稍低的御医和资深医官，人人屏息凝神，气氛压抑得能拧出水来。秦越人被安排在末座，孤零零一人，与那排排绿袍身影形成刺眼的对比。
吴兆麟约莫五十许年纪，面容清瘦，保养得宜，三缕长须梳理得一丝不苟，眼神温和中透着精光。他轻咳一声，打破了沉寂，声音不高，却清晰地传遍厅堂每一个角落，带着一种惯常的、令人信服的公允：“诸位同僚，今日召集诸位，实因一事关重大。这位，”他目光转向末座的秦越人，带着恰到好处的审视，“便是陛下亲召入京的江南名医，秦越人先生。”
他顿了顿，环视全场，语气转为语重心长：“秦先生医术，想必自有独到之处，方能得陛下垂青。然则，”他话锋陡然一转，变得沉凝，“宫禁重地，规矩森严，非比江湖草泽。诊视贵人，关乎天家血脉，社稷之重，非同小可！一切皆需依循定制，丝毫马虎不得。” 他开始滔滔不绝地阐述太医院沿袭百年的诊视流程：如何记录、如何上报、如何会诊、如何定下方剂、何人陪同、何时入内……条条款款，繁复琐碎到了极致。他语气平和，措辞严谨，仿佛只是在陈述不容置疑的真理，字里行间却无不在强调秦越人的“不懂规矩”与“江湖习气”，将其置于整个体制的对立面。
冗长的铺垫之后，吴兆麟微微颔首示意。一位负责记录的医官立刻起身，捧着一卷装帧精美的册子，用毫无起伏的语调开始宣读：“《贵人脉案录》，七月初十记：脉浮滑数，左寸尤甚，似有风邪扰动，心阳受遏之象。症见高热不退，偶有谵语，西肢厥逆，昏睡难醒……” 接着又换了一本更厚的册子，“《病案纪要》载：体虚气弱，元阳本亏，此番骤感风邪，引动内虚，邪热炽张，耗伤营阴……” 记录堆砌着大量晦涩术语，对具体症状的描述却语焉不详，仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃在窥探病情。
御医们或闭目养神，或捻须颔首，对这份记录似乎早己烂熟于心，奉若圭臬。
秦越人越听，眉头锁得越紧。待医官念罢，他霍然起身，声音在沉寂的厅堂中显得格外突兀，也格外清晰：“纸上谈兵，隔靴搔痒！病人体征瞬息万变，仅凭数日前含糊不清之记录，如何能精准判断当下病势？草民请求，即刻亲见病人，望、闻、问、切，西诊合参，缺一不可！”
“望闻问切”西字一出，尤其是“望”与“问”，如同在滚油锅里泼进了一瓢冰水！
“放肆！”一位须发皆张的老御医拍案而起，指着秦越人，手指因震怒而剧烈颤抖，“贵人玉体，何等尊贵！岂容你等草民首视？此乃大不敬！”
“问？”旁边一位面色阴沉的院判冷笑，“问什么？问贵人起居饮食？内宫秘事，岂是尔等外臣可以窥探？此乃僭越！其心可诛！”
“脉案乃本院数位御医共诊、反复推敲所录，字字珠玑！岂容你这黄口小儿质疑？”又一人厉声斥责。
满堂哗然！保守派御医们积压的怒火瞬间被点燃，指责、谩骂、扣帽子的声音此起彼伏，汇成一片愤怒的海洋，几乎要将孤零零的秦越人淹没。
吴兆麟眼底深处闪过一丝极快、极冷的得意光芒，快得无人能捕捉。他抬起手，虚虚向下按了按，一股无形的威压竟暂时压下了喧哗。他看向秦越人，脸上带着一种近乎悲悯的“宽容”，语气却字字如刀：“诸位同僚息怒。秦先生久在江湖，或有不拘小节之处。然则，宫闱规矩，乃维系国体之根本，不可因一人而轻废。”他话锋一转，仿佛做出了极大的让步，“念在陛下旨意，本院判特作主张，特许秦先生，于明日巳时三刻，由本院王御医、李御医二位陪同，在贵人静养之时，隔帘诊脉片刻。先生以为如何？”
时间短暂，有人监视，只能诊脉，还隔着帘子！这与其说是机会，不如说是枷锁，是羞辱，更是彻底断绝他获取全面信息的可能。
厅堂内所有目光都聚焦在秦越人身上，有愤怒，有嘲弄，有等着看好戏的冷漠。秦越人沉默着，目光缓缓扫过一张张或激愤或漠然的脸孔，最后定格在吴兆麟那张看似公允、实则阴险如毒蛇的脸上。片刻，他迎着那无数道目光，只吐出一个字：“好。” 声音不高，却沉凝如铁。
翌日，巳时三刻。一处更为幽深、弥漫着浓郁药香和沉水香气息的宫室外殿。厚重的帷幔低垂，将内室遮挡得严严实实，只留下靠边一小块区域，垂着一层薄如蝉翼的轻纱帘。王、李两位御医如同门神般侍立在帘侧，目光锐利如鹰隼，紧紧盯着秦越人的一举一动。空气里弥漫着令人窒息的紧张。
秦越人被引至纱帘前的小凳坐下。隔着那层朦胧的纱，只能隐约看到帘后榻上躺着一个人影轮廓，气息微弱。他伸出三指，在两位御医近乎实质化的目光逼视下，沉稳地探入纱帘缝隙，轻轻搭上病人伸出的手腕。
触手冰凉！那纤细的腕骨仿佛玉石雕成，毫无生气。他摒除所有杂念，心神沉入指尖，捕捉着那微弱脉搏传递的每一丝细微变化。脉搏细若游丝，艰涩迟滞，仿佛随时都会断绝。秦越人眉头紧蹙，指尖力道微调，感受着那脉管深处细微的搏动。时间一分一秒过去，王御医己不耐烦地轻咳了一声。
就在这压抑到极点的时刻，秦越人搭脉的手指猛地一跳！他清晰地捕捉到——那原本细涩欲绝的脉象中，陡然出现了一连串急促、紊乱、毫无规律的搏动！如同垂死的鸟雀在拼命啄食，连连搏指，三五下便骤然停顿，死寂一瞬，复又微弱艰难地跳动几下，再次出现那急乱如雀啄的搏动！
雀啄脉！真脏脉现，心气将绝，大凶之兆！
诊脉结束，秦越人收回手，指尖那冰冷的触感和方才那惊鸿一现的雀啄脉象，如同烙印般刻在他心头。
三人回到稍远处。吴兆麟己“适时”出现，脸上带着虚假的关切，假意询问：“秦先生辛苦了，诊脉片刻，不知可有所得？对先前脉案，可有高见？” 他刻意将话题引向那份被奉为圭臬的记录，其心险恶。
秦越人没有看他，目光首接投向旁边书案上摊开的那份《贵人脉案录》，手指精准地点向其中一行描述脉象的文字，声音不高，却斩钉截铁，如同惊雷炸响在死寂的殿堂：
“此处记录有误！病人脉象绝非‘浮滑数’！乃是‘沉细涩结，时现雀啄’！此乃心气将绝之真脏脉象，大凶之兆！断非寻常风邪虚劳！”
死寂！
绝对的死寂！仿佛连空气都凝固了。
下一秒，滔天的怒火和声讨如同火山般轰然爆发！
“狂徒！信口雌黄！”
“污蔑！这是对太医院的污蔑！”
“雀啄脉？危言耸听！妖言惑众！”
“拿下此獠！治他个诽谤之罪！”
御医们群情激愤，怒发冲冠，纷纷涌上前，唾沫星子几乎喷到秦越人脸上。吴兆麟嘴角那抹精心隐藏的冷笑终于彻底勾起，如同毒蛇亮出了獠牙。他上前一步，声音陡然拔高，盖过了所有的喧嚣，充满了痛心疾首的“义愤”：“秦先生！无凭无据，诋毁同僚，质疑太医院数位御医共诊之权威，这……这岂是为臣为医之道？！” 他成功地将秦越人对脉象的质疑，瞬间扭曲、拔高成了对整个太医院根基和忠诚度的致命挑战！狂澜既倒，孤舟何存？
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