夜里的风更烈了，像头困在山谷里的野兽，对着育苗棚的塑料膜猛扑。陈磊躺在炕上翻来覆去，窗外的树影被风扯得东倒西歪，在墙上投下张牙舞爪的影子。他摸了摸枕头底下的代表证，红皮面在黑暗里泛着微光，像块烧红的烙铁。
林伟的铺盖就搭在炕梢，呼吸声匀匀的，带着点旅途的疲惫。陈磊却睡不着，白天县农业局那人的冷笑总在耳边打转——他是傍晚去公社开证明时撞见的，那人穿着中山装，袖口别着块金表，正对着公社书记念叨：“陈磊那套野路子能叫技术？不过是瞎猫碰上死耗子，真让他去地区露脸，咱们县的面子往哪儿搁？”
“翻啥呢？烙饼啊？”林伟突然翻了个身，军大衣的扣子硌在炕席上响，“是不是在想讲话稿？我明儿帮你拟个提纲，就按你平时跟我念叨的那些说，实在不行……我替你去？”
“那哪行。”陈磊往炕里挪了挪，膝盖碰着林伟的腿，硬邦邦的还带着寒气，“这是咱队里的事，我不去谁去？总不能让他们说红旗生产队的人怂。”
林伟在黑暗里笑了声，伸手拍了拍他后背：“这才像你。不过也别太当回事，李教授说了，你那些数据比啥讲话稿都管用。对了，明儿去县城，顺便把这个给李教授送去。”他从挎包里摸出个牛皮纸信封，塞到陈磊手里，“部队医院给的冻伤药，他上回进山考察，脚踝冻裂了还硬撑着。”
陈磊捏着信封，药味从纸缝里渗出来，带着点清苦的薄荷香。他想起李教授那双裹着绷带的脚，踩着冰碴子在育苗棚里丈量株距，眼镜上的霜化了又结，倒比谁都认真。
天蒙蒙亮时，雪籽终于砸下来了。先是零零星星的“沙沙”声，后来越下越密，打在窗纸上像撒豆子。陈磊揣着证明信往公社走，雪籽钻进衣领，冻得脖子首缩。刚过老槐树下的石桥，就见老李头蹲在供销社门口，正往板车上搬玻璃罐，罐子里的草莓酱红得发亮，在雪地里像串小灯笼。
“老李头，这才刚下霜，就往县城送酱？”陈磊帮着扶了扶车把，车轮碾过薄雪，留下两道深辙。
“赶早不赶晚！”老李头往手上哈着白气，棉鞋上沾着的雪化成水，在裤脚结了层薄冰，“我托人给食品厂王厂长捎了信，他说今儿要带技术员来看看，要是能定下长期供货，咱这酱就能进县城的百货大楼了！”
他说得眉飞色舞，眼角的皱纹里都堆着笑，却没提那个牛皮纸信封。陈磊瞥见板车角落里藏着个小木箱，锁得紧紧的，上面贴着张写着“样品”的红纸，心里大概明白了七八分。
公社办公室里暖烘烘的，炉子里的煤块烧得通红。书记正对着电话喊：“……啥？地区又追加了两个名额？行，我知道了，陈磊的证明信这就开……”看见陈磊进来，他挂了电话往椅背上一靠，钢笔在指间转得飞快，“正好，你来得巧。县农业局刚打来电话，说交流会除了发言代表，还得带个技术员，让林伟也跟你去。”
陈磊愣了愣：“林伟？他是部队的人，咋能……”
“这你就别管了。”书记挥挥手，笔尖在纸上沙沙响，“是李教授特意提的，说林伟懂农技，能帮你应付那些专家的提问。对了，县局还让你把育苗棚的原始数据抄一份，他们要存档。”
抄数据时，陈磊总觉得心里不踏实。那些记录本他平时都锁在炕头的木箱里，株距、施肥量、昼夜温差记得清清楚楚，连哪天掉了片叶子都标着。他捏着笔的手有点沉，墨水在纸上洇出个小疙瘩，像块化不开的冰。
回队的路上，雪己经下大了。鹅毛似的雪片打着旋往下落，把田埂盖得严严实实，远处的育苗棚像个白馒头，蹲在雪地里。陈磊刚走到棚门口，就听见里面吵吵嚷嚷的，王老实媳妇的大嗓门尤其亮：“凭啥不让看？这育苗棚是咱全队人一锨土一锨土堆起来的，他县农业局的人就高人一等？”
掀开门帘进去，一股热气混着草莓香扑过来。三个穿干部服的人正围着育苗架指指点点，为首的正是昨儿在公社遇见的中山装，手里捏着个小本子，钢笔头在纸上戳得咚咚响：“我是奉命来核实数据的，你们这些社员别瞎掺和，耽误了正事谁负责？”
“咋叫瞎掺和？”赵老西把手里的草叉往地上一拄，叉齿插进冻土，“这每株苗啥时候栽的，浇了多少水，我比你清楚！你那本子上记的株距是一尺二，实际是一尺一五，差半寸都不行！”
中山装的脸涨得通红，钢笔差点掉地上：“你……你这是顶撞领导！”
“别吵了。”陈磊把证明信往桌上一拍，雪水顺着衣角滴在红皮代表证上，晕开个小水点，“要啥数据我给，育苗棚的钥匙在这儿，想看哪排看哪排。但咱说好，苗是活的，碰坏了一棵，我跟你没完。”
中山装狠狠瞪了赵老西一眼，转身跟两个随从嘀咕了几句。那两人便掏出尺子蹲下去量，尺子在苗根间戳来戳去，带起的土沫子溅在叶片上。王老实媳妇急得首搓手，围裙上的面粉都蹭到了辫梢上：“轻点儿！那是刚冒的新芽，碰不得！”
林伟不知啥时候站在了门口，军大衣上的雪正往下掉，在脚边堆了个小堆。他没说话，就那么抱着胳膊看着，眼神冷得像门外的雪。中山装瞥见他肩上的军衔，脸色僵了僵，声音不自觉地放软了：“林同志也在啊……我们就是例行公事，很快就好。”
量到第三排时，一个随从突然“哎哟”叫了声。原来他没留意脚下的水管，踩翻了接水的木桶，冰水“哗啦”泼在苗床上，好几株草莓苗被冲得东倒西歪。
“你干啥！”陈磊一把推开他，扑过去扶苗，手指插进湿土里，冰得刺骨，“这些苗再有半个月就能移栽了，你赔得起吗？”
“不就是几株破苗吗？”中山装撇撇嘴，从口袋里摸出五块钱往桌上一扔，“给，够买十株了吧？”
钱在桌上转了个圈，“啪嗒”掉在地上。赵老西弯腰捡起来，往中山装面前一摔：“你当咱红旗生产队是叫花子？这苗是金疙瘩，你那五块钱连个苗叶都买不着！”
正闹得不可开交，老李头推着板车回来了，帆布包上的雪化了，湿淋淋地往下淌。他刚进棚就愣住了：“这是咋了？王厂长的技术员还在村口等着呢，咋这儿先吵起来了？”
中山装听见“王厂长”三个字，眼睛亮了亮，语气突然缓和下来：“是食品厂的王厂长吗？我跟他认识，上次在县里开会还一起喝过茶。”他往老李头身边凑了凑，声音压得低了些，“正好，我这儿有点事想跟他聊聊，关于……农产品加工的项目。”
老李头眨了眨眼，突然咧开嘴笑：“巧了不是！王厂长正说要跟咱队里签合同呢，说咱这草莓酱能当出口产品！”他故意把“出口”两个字说得响亮，眼角的余光扫过中山装的脸。
那人的脸色果然变了，捏着本子的手指关节都泛了白。林伟突然开口，声音不大却带着股硬气：“数据量完了吗？完了就请回吧，我们还要准备去地区的材料。”
中山装悻悻地瞪了陈磊一眼，带着随从往外走。掀门帘时，他脚下一滑，差点摔在雪地里，回头恶狠狠地撂下句：“等着瞧，别以为去了地区就万事大吉了。”
雪还在下，育苗棚的塑料膜上积了层薄雪，像盖了层白糖。王老实媳妇蹲在苗床边，小心翼翼地把冲歪的草莓苗扶起来，嘴里念叨着：“这杀千刀的，要是冻坏了根，我饶不了他……”
老李头凑到陈磊身边，压低声音：“那姓刘的是农业局的干事，听说跟县种子站的站长是亲戚。前儿个种子站来人，想让咱用他们的麦种，陈磊你没答应，怕是记恨上了。”
陈磊没说话，只是把冻红的手往袖子里缩了缩。他望着窗外越下越大的雪，心里像压着块冰——他原以为去地区开会是天大的好事，现在才明白，这红本本带来的不光是荣光，还有藏在冻土下的暗流。
林伟不知啥时候递过来个烤红薯，焦皮裂开，甜香混着热气往鼻子里钻。“别愁眉苦脸的。”他把红薯掰成两半，热气腾腾的瓤子泛着金红，“李教授说了，真金不怕火炼。你的苗能结果，你的数据假不了，他们再折腾也没用。”
陈磊咬了口红薯，烫得首吸气，甜丝丝的暖流却顺着喉咙往下淌，慢慢熨帖着心里的冰。棚外的雪还在下，把田埂、树苗、老槐树都盖得严严实实，仿佛要把整个世界都埋进一片白里。
但他知道，雪盖得住土地，盖不住土里的根。就像那些藏在暗处的心思，就算裹着冰，等到开春化雪时，该冒头的，终究还是会冒头。
他缓缓低下头，目光落在手中那只红薯上。红薯的表皮被烤得焦黑，上面还沾着些许泥土，宛如育苗棚里刚刚翻过的新土一般。他凝视着这只红薯，仿佛能从它身上看到自己的人生。
也许这世间的事情，就如同种植庄稼一般。在成长的过程中，总会遭遇各种各样的困难和挫折。有虫害肆虐，啃噬着庄稼的叶片；有风霜交加，摧残着庄稼的茎干；还有旁人暗中使绊子，阻碍着庄稼的生长。然而，只要根部深深地扎根于土地，土壤被翻耕得细腻，那么该结出的果实，终究会如期而至。
他原本以为，只要自己努力耕耘，耐心等待，生活总会给予他应有的回报。然而，他万万没有料到，这场雪竟然比往年更早地降临。雪花纷纷扬扬地飘落，覆盖了大地，也掩盖了那些隐藏在雪下的事物。
而那些被雪掩埋的东西，它们的到来比他想象的还要迅速。
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