第一场雪落时,葡萄园的钢架上蒙了层白霜,像给藤蔓裹了层糖衣。陈磊踩着没过脚踝的雪去检查储酒窖,橡木桶在低温里沉睡着,桶壁上凝着细密的水珠,凑近了能听见极轻的“滴答”声——那是酒液在慢慢呼吸。
“陈磊哥,烟台的酒庄回信了!”二柱子裹着件军大衣,举着手机在雪地里蹦,屏幕上的照片里,一排排自动化压榨机闪着不锈钢的光,“说正月里能派技术员来,教咱装智能温控系统,以后发酵不用半夜爬起来看温度计了!”
陈磊呵出团白气,看着雪片落在手机屏上化掉:“让赵西哥记着,得留俩老木桶。刘师傅说,机器酿的酒太‘愣’,得跟老桶里的陈酒兑着喝,才带得住山里的土腥气。”
赵老西这阵子迷上了木工,正蹲在酱坊后面刨木板。老头捡了些被雪压断的葡萄藤,要给新酒桶做木塞:“这藤子经了霜,纤维里带点涩味,塞在桶口,酒里能浸进点葡萄藤的香。”他手里的刨子“沙沙”响,木花卷着雪沫子落在脚边,像堆碎银子。
王晓梅的夜校在农闲时更红火了。土坯房里生着煤炉,二十多个社员围着桌子学外语,“葡萄”“发酵”“橡木桶”这些词从糙嗓门里滚出来,带着山坳里的口音,把法国酿酒师教的发音拐出了九曲十八弯。
“‘单宁’不是‘蛋泥’,”晓梅拿着粉笔在黑板上画波浪线,辫子梢沾着点煤烟,“是让酒带点涩味的东西,就像咱山里的野柿子,涩过之后才回甜。”
底下有人笑:“王老师,咱学这些洋文干啥?反正有陈磊哥当翻译。”
“以后咱的酒要卖到全世界,”晓梅转身时,煤炉的火光在她眼里跳,“总不能让人家说,种葡萄的人不懂自己的酒。”角落里,刘师傅正用铅笔在笔记本上画酒瓶,瓶身上歪歪扭扭写着“山坳牌”,旁边还画了串葡萄,每颗都点着黑籽。
腊月二十三那天,杜邦先生突然带着翻译出现在村口。老头裹着件驼色大衣,看见雪地里的葡萄园眼睛就亮了,非要陈磊带他去看黑皮诺的苗。埋在雪下的葡萄藤只露出点褐色的枝桠,杜邦蹲下去扒开雪,指尖戳了戳冻土:“根系在冬眠,但我能感觉到它们在长,像藏在土里的小拳头。”
陈磊递过去杯热葡萄醋,粗瓷碗上结着层薄冰:“刘师傅加了山楂干,您尝尝。”老头喝得首咂嘴,突然指着酱坊的方向问:“那个做醋的老人呢?我想跟他学做花椒醋,法国的沙拉里缺这股麻劲儿。”
刘师傅正在灶台前熬糖稀,准备做糖渍葡萄。听见动静,手里的长柄勺“哐当”掉在锅里,糖稀溅在围裙上,烫出个黄点。老头手忙脚乱地擦围裙:“我、我就会瞎琢磨……”
“是琢磨出了宝贝,”杜邦握住他的手,翻译在旁边说,“法国酒庄想跟您合作,把花椒醋装进橡木瓶,贴上山坳的标签卖。”刘师傅的老花镜滑到鼻尖,看着窗外的雪,突然抹了把脸,不知是汗还是泪。
年三十的团圆饭摆在临时搭的大棚里,二十多张方桌拼在一起,像条长龙舟。林伟端着刚出窖的黑皮诺,给每个人倒上半杯:“今年咱给队里添了三件宝——智能滴灌、温控系统,还有刘师傅的醋方子!”
赵老西举着酒杯站起来,酒液洒在胡子上:“我也添个宝!”老头从怀里掏出个布包,打开是块磨得发亮的铜片,“这是我爹当年修水渠时用的,说埋在葡萄根下,能防虫害。咱开春试试,老法子配新技术,准保行!”
二柱子举着相机拍全家福,镜头扫过每个人的脸:陈磊的额头上有道新疤(修储酒窖时碰的),王晓梅的辫子上别着颗葡萄形状的发卡,刘师傅的围裙还沾着糖渍,林伟的军绿褂子打了块新补丁。雪从棚顶的缝隙飘进来,落在酒杯里,化得悄无声息。
年初五那天,烟台的技术员带着设备来了。冻土还没化透,社员们轮流抡镐头挖坑,镐尖碰在石头上,溅出火星。二柱子的无人机在天上飞,实时传回来的画面里,新规划的发酵车间像块待切的蛋糕,等着填进钢筋和水泥。
王晓梅带着孩子们在雪地里种“希望树”——其实是剪下来的葡萄藤,裹着腐叶土插进花盆。“等开春移到园子里,”姑娘给每个花盆系上红绳,“就知道哪棵能长成新苗了。”孩子们的小手冻得通红,却非要自己填土,说这样结的葡萄才甜。
陈磊站在山坡上,看着雪慢慢融化的葡萄园。钢架在阳光下泛着冷光,而土底下,黑皮诺的根系正悄悄舒展,像无数双小手,在冻土深处攥紧了力气。远处传来刘师傅的咳嗽声,他又在熬新的醋方子,这次加了野山椒,酸香混着辣味,在风里飘出老远。
他站在原地,思绪渐渐飘远,回想起杜邦离开时说过的那些话。杜邦的声音仿佛还在耳边回荡:“好酒庄都有魂,法国的魂在城堡,而你们的魂在这冻土下面——是那种即使把根扎进石头缝里,也要拼命往上生长的劲儿。”
陈磊下意识地摸了摸口袋里的铜片,那是赵老西送给他的,说是叫“镇土”。其实,陈磊心里清楚,这铜片真正镇住的,是人心。
雪花纷纷扬扬地飘落,覆盖了整个葡萄园。雪水顺着沟谷缓缓流淌,在冰面下发出清脆的“叮咚”声,宛如大自然在默默数着日子。陈磊知道,随着时间的推移,冻土终会化开,春天也会如期而至。
到那时,葡萄园里又将爬满嫩绿的新藤,它们就像一群永远长不大的孩子,紧紧缠绕着阳光、风雨,还有山坳里的人们。这些新藤会在岁月的洗礼中茁壮成长,将每一个平凡的日子都酿成美酒,而且一年比一年更加醇厚。
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