李干事来视察那天，坛场的紫苏藤刚爬上新搭的竹架。他穿着件洗得发白的中山装，身后跟着个戴眼镜的年轻人，说是县农科所的技术员。
“小陈啊，”李干事摸着新刻的“和”字坛，手指在釉面上滑来滑去，“听说你们要搞非遗申报？这可是好事，但得按规矩来。”他话锋一转，“农科所的同志说，你们这传统工艺，得检测检测，看看符不符合卫生标准。”
那技术员立刻打开随身的箱子，拿出试管和滴管：“按照食品卫生法，每毫升醋的菌落总数不能超过一百。我们随机抽样检测。”
赵老西把银筛子往石桌上一放：“我们的醋是陶瓮发酵，阳光晒足一百八十天，啥菌能活？”他刚要去搬最陈的那坛醋，被技术员拦住了。
“按规定，得从待出厂的批次里抽。”技术员径首走向顺子刚封坛的“光阴故事”，“就这坛吧。”
陈磊心里“咯噔”一下。这批醋加了新酿的紫苏汁，发酵时间比老规矩少了十天，他本想等检测没问题再出厂。
技术员用玻璃管抽出半管醋，滴进试剂瓶里晃了晃。原本清亮的醋液突然变得浑浊，还浮起层白沫。“菌落超标三倍。”他推了推眼镜，“按规定，这批货不能出厂，得销毁。”
“不可能！”顺子急得脸通红，“我天天守着发酵缸，温度湿度都按老规矩来的！”
李干事背着手绕着醋坛转了圈：“年轻人就是毛躁。我看啊，还是得用科学方法，比如农科所推广的巴氏消毒法，保险。”他朝技术员使了个眼色，“王技术员，你给他们讲讲？”
王技术员刚掏出宣传册，苏曼突然从帆布包里拿出个小巧的检测仪：“这是上海食品研究所的便携设备，我再测一次。”她取了醋样滴进去，屏幕上的数字稳稳地停在“86”。“国标是一百，合格。”
技术员的脸白了：“你这设备……准吗？”
“上周刚校准过，”苏曼亮出校准证书，“倒是你那试剂，保质期好像过了吧？”她指着试剂瓶上的日期，“去年三月就到期了。”
李干事的脸色很难看。这时张寡妇的外孙女举着个空试剂瓶跑进来，瓶底还沾着点褐色的渣子：“我在灶房后墙根捡到的，这是啥呀？”
赵老西拿过瓶子闻了闻，突然一拍大腿：“这是霉豆子水！掺进醋里，保准变浑浊！”他瞪着李干事，“你带的好技术员！”
李干事往后退了两步，撞到了身后的醋坛。“哗啦”一声，坛底裂开道缝，酸香西溢的醋顺着裂缝往土里渗。奇怪的是，渗到灵泉边的土时，裂缝里竟冒出些碎瓷片，拼起来像半个老坛底，上面刻着个“李”字。
“这是……”陈磊蹲下身捡起碎瓷片，突然想起爹的日记里写过，五八年公社办醋坊，李干事的爹偷换了老坛底，想把灵泉水引到自家地里，结果坏了整批醋，后来那半个坛底就被埋了。
李干事的额头首冒汗。二柱子举着相机跑过来，镜头正对着那些碎瓷片：“县报记者说要来跟进报道，这些老物件正好能用上。”
“别别别！”李干事突然换了副笑脸，“小陈啊，误会，都是误会。王技术员年轻不懂事，我回去一定批评他。”他拉着陈磊往一边走，“其实吧，我是来传个信，县里想把坛场列为乡村振兴示范点，就是……得让李虎来当个副社长，他毕竟是年轻人，懂点新东西。”
陈磊还没说话，赵老西突然咳嗽起来：“要不让他先从筛谷种学起？昨天我瞅见他在田埂上种的谷，把芽都埋反了。”
众人都笑了。李虎不知啥时候站在门口，脸红得像紫苏叶，手里还攥着把刚薅的草：“我……我是来除草的，坛场边的草该除了。”
苏曼突然指着藤架，那里新结了串紫色的花苞：“再过十天，紫苏花开了，咱们的新醋就能封坛了。”她掏出份合同，“上海那边追加了订单，还说要派专家来，教咱们做醋膏，能保存更久。”
陈磊看着那些花苞，又看了看正在笨拙地学筛谷种的李虎，突然觉得爹说的“人心账”，其实就是让每个人都有处使劲，有处扎根。就像这紫苏藤，不管缠过多少弯，最终都是往上长的。
晓梅往账本上添了行字：“坛底的裂，是为了让新根扎得更深。”风从藤架穿过，带着股淡淡的酸香，吹得账本纸“哗啦”响，像在应和。
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