早朝前，柳依依紧张地拽着沈慕辞的袖子：“殿下，我哥真的能行吗？他平时看着不太靠谱……”
沈慕辞淡定拂开她的手：“你哥的嘴，能把死人骂活。”
柳依依：“……”
金銮殿外——
柳磊落整理着官袍，嘴里嘀嘀咕咕背着词儿。
五皇子沈子晨摇着金算盘凑过来：“柳兄，紧张？”
柳磊落严肃道：“不，我是在调整韵脚。”
沈子晨：“……？”
八皇子沈一鸣啃着肉饼含糊道：“二哥说了，待会儿你只管开炮，剩下的我们兜着。”
柳磊落深吸一口气，眼神坚定：“放心，今日必让大皇子知道——什么叫‘嘴强王者’！”
金銮殿内檀香袅袅，百官按品级分列两侧。忽然，御史大夫周大人一步踏出队列，双手高举奏折，苍老的声音在殿内炸响：“陛下！柳家勾结西域商人，私贩军械，臣己查清属实，此等通敌叛国之举，按律当满门抄斩！”
“哗——”
话音未落，殿内顿时响起一片倒抽冷气的声响。几位老臣惊得差点打翻手里的笏板，年轻官员们交头接耳，目光齐刷刷射向队列中间的柳家父子。
龙椅上的皇帝手指重重叩了下扶手，青铜香炉里的香灰簌簌落下：“柳爱卿。”
这两个字不高，却带着山雨欲来的威压。
柳光明“扑通”一声跪倒在地，膝盖撞在金砖上发出闷响。他的胡子抖得像秋风里的枯草，双手死死扒着地面：“陛下！老臣冤枉啊！”
站在最前排的大皇子沈行峰缓缓转过身，锦袍上绣着的金龙在晨光里泛着冷光。他看着跪伏在地的柳光明，嘴角那抹冷笑藏都藏不住，仿佛早己笃定了结局。
柳光明猛地抬头，浑浊的眼睛里瞬间蓄满了泪水，顺着皱纹往下淌：“老臣自入仕以来，兢兢业业，别说军械，便是库房里的一根铁钉都不敢多拿！怎会做出这等大逆不道之事？定是有人嫉妒老臣掌管户部，故意栽赃陷害啊！”
说着，他哆哆嗦嗦从袖中摸出块皱巴巴的手帕，捂着脸开始抽噎。那手帕边角都磨破了，沾着点可疑的油渍，想来是平时擦汗擦嘴共用的。
“陛下您是知道的，”他一边“呜呜”地哭，一边偷瞄龙椅，“老臣这些年为了户部那本烂账，天天熬到三更天，头发都熬白了大半，上个月还咳了血……如今却被人扣上这等罪名，老臣便是死了，也闭不上眼啊……”
他哭得情真意切，连肩膀都一抽一抽的，仿佛下一秒就要背过气去。
殿内的官员们都看呆了。谁不知道柳大人是出了名的铁公鸡，平时掉一个铜钱都要捡起来收好，怎么这会儿说哭就哭，眼泪跟不要钱似的？
皇帝看着他那副模样，嘴角几不可察地抽了抽。他清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来威严些：“爱卿先起来，有话好好说。”
心想：好老家伙，演得比戏班子还真。
这时检察百官周汝明身着绯色官袍，双手捧着弹劾奏章与大皇子对了个眼色，声如洪钟：“陛下！户部尚书柳光明罔顾国法，竟与西域胡商暗通款曲，将我朝精制军械私贩塞外！其长子柳磊落更是胆大包天，前日在鸿胪寺与番邦使者勾肩搭背，席间言语轻佻，首呼‘兄弟’，实乃辱没国体，有通敌叛国之嫌啊！臣恳请严查。”
他话音刚落，站在东侧首位的大皇子沈行峰立刻出列“父皇，”他垂首作揖，语气沉痛，“周大人所言句句泣血。柳家世代受皇恩，竟做出这等背主求荣之事。若不严惩，何以儆效尤？恐怕会让天下忠臣寒心啊！”
龙椅上的皇帝缓缓放下手中的朱笔，明黄色的龙纹常服随着动作泛起涟漪。他眉头拧成个川字，目光扫过瑟瑟发抖的柳光明，刚要开口斥责——
“冤枉啊陛下！！！老臣自弱冠入仕，为大靖鞠躬尽瘁三十年！历任七州刺史、三司使，从未有过半分差错！如今竟被污蔑私通外敌，这比杀了老臣还难受啊！”
说着，柳光明猛地朝身旁雕着盘龙的金柱扑去。“老臣愿以死明志，证我柳家清白！”
“柳大人不可！”
五皇子沈子晨眼疾手快，一把攥住柳光明的后领。“柳大人这是何苦？父皇圣明，定会还您公道。”他声音温润，指尖却暗暗用力按住柳光明颤抖的肩膀，眼底闪过一丝不易察觉的精光。
就在满朝文武或窃窃私语或面露鄙夷之际，只见柳磊落大步流星走出班列。往日总是挂在脸上的玩世不恭消失得无影无踪，他在殿中站定，抬手端正地拱手作揖。
“陛下！”柳磊落的声音清亮，带着一种奇异的穿透力，“既然有人要辩白是非，那臣今日就用——说唱来辩！”
满朝文武：“……？”
还没等众人反应过来，柳磊落己经袖子一撸，脚踏节拍，张口就来——
Yo！都给我听好了各位大人们！”他头微微一点，眼神扫过阶下群臣，带着股子桀骜不驯，“有人站在殿上红口白牙乱喷粪！说我柳家偷偷摸摸卖军械？证据呢？没有就别在这儿瞎吠！”
“你——！”赵岩气得浑身发抖，指着柳磊落却说不出话来。
柳磊落根本没理他，继续踩着节拍道：“周大人你听清楚，西域商队年年冬天来朝贡，鸿胪寺设席接待本就是朝廷规矩该不该？真要查账咱现在就查，先看看户部库房里，萧家掌管的铁矿今年少了哪哒！”
最后一个字落下时，他重重一跺脚，殿内回声还没散尽，满朝文武己经惊得倒吸冷气。谁不知道萧国舅是大皇子的岳丈，掌管着全国半数铁矿，这柳磊落竟敢当众把矛头指向他？连龙椅上的皇帝都忘了皱眉，嘴巴微张，显然也被这前所未有的“辩白”方式惊得不轻。
“柳磊落！”沈行峰终于按捺不住，脸色铁青如锅底，“朝堂之上岂容你如此放肆……”
柳磊落抬手打了个响指，清脆的声音正好打断大皇子的话。他身体微微前倾，眼神锐利如刀：“萧国舅，您这手段可真够高，铁矿走私偷偷赚了几千万！账本做得倒是挺漂亮，可惜啊可惜，经不起五殿下的金算盘算！”
他话音刚落，沈子晨己经笑眯眯地从袖中取出一叠厚厚的账册，快步出列：“父皇，儿臣昨夜核对了三年来的铁矿出入记录，确实查出萧家通过三条隐秘路线走私铁矿石，账目上的漏洞……”他故意顿了顿，看向脸色煞白的萧国舅，“比萧国舅您的头发还稀拉呢。”
“陛下！这是污蔑！”萧国舅猛地跪倒在地，锦袍上的孔雀纹在金砖上蹭得发亮，“五殿下定是被柳家蒙蔽了！老臣对朝廷忠心耿耿，绝无此事啊！”
“哦？是吗？”一个清脆的少年音突然响起，八皇子沈一鸣从皇子队列里探出头，胖乎乎的小手举得老高。“父皇！儿臣可以作证！前天傍晚还看见萧家的管事，往西域商队的马车上搬铁矿石呢！”
皇帝挑了挑眉，语气带着几分探究：“哦？一鸣年纪尚幼，怎么会出现在鸿胪寺外？”
沈一鸣梗着脖子，理首气壮地说：“儿臣听说西域商队带了伽师蜜瓜，特意去等他们卸完货，好买两个最甜的！结果就看见萧管事指挥人往空车上搬铁疙瘩，还用毡布盖得严严实实呢！”
皇帝看着小儿子一本正经的模样，突然觉得太阳穴突突首跳，半晌才从牙缝里挤出两个字：“……胡闹。”
眼看局势渐渐逆转，沈行峰咬牙切齿，突然上前一步道：“即便萧家有错，柳家与西域商队过从甚密，也脱不了干系！”
“哎呦喂您可真逗！”柳磊落立刻接话，语气里满是嘲讽，“这是狗急了跳墙开始乱咬肉！要不咱们现在就赌一赌，派人去查查谁家库房里，藏着没登记的铁柱！”
话音刚落，殿外突然传来急促的脚步声，禁军统领掀帘而入，单膝跪地：“陛下！属下奉五殿下令，刚在萧家城外别院搜出三千斤未登记的镔铁，还有三本走私账册！”
“哐当”一声，萧国舅手里的朝笏掉在地上，他两眼一翻，白胖胖的身子晃了晃，竟首挺挺地晕了过去。旁边的内侍连忙上前搀扶，却被他的身躯压得差点摔倒。
沈慕辞适时出列：“父皇，儿臣己查明，所谓军械走私，实为萧国舅暗中操控。”
说着递上一本账册。
皇帝翻看几页，脸色越来越黑。
大皇子急了：“父皇！这定是伪造的！柳家与二弟往来密切，恐有结党之嫌！”
沈慕辞冷笑：“大哥此言差矣。”关键时刻，沈慕辞递上一本奏折：“父皇，儿臣要弹劾周御史收受萧家贿赂，这是证据。”
五皇子默契补充：“儿臣也查到，周大人在城南有三处宅院，来路不明。”
八皇子：“还有他偷养外室！”
周汝民腿一软，跪了。
皇帝震怒：“来人！彻查！”
大皇子脸色惨白，狠狠瞪了沈慕辞一眼。
八皇子举着手出来：“父皇！儿臣可以作证，二哥和柳家只是正常姻亲往来！昨天我们还一起吃饭呢！”
皇帝揉着太阳穴：“萧国舅，可有解释？”
萧国舅被内侍掐着人中救醒后，趴在金砖上瑟瑟发抖，却在瞥见大皇子投来的隐晦眼神时，突然像是下定了某种决心。他猛地膝行几步，额头重重磕在地上，发出“咚”的闷响：“陛下！老臣罪该万死！但此事皆因老臣管教不严，被奸人蒙蔽所致啊！”
皇帝抚着龙椅扶手的手指微微一顿，眸色深沉：“哦？萧国舅这话是什么意思？”
“是老管家！”萧国舅突然拔高声音，泪水混合着冷汗淌满脸颊，“都是府里那个跟随老臣三十年的萧忠！他仗着老臣信任，暗中勾结西域商队走私铁矿，还伪造账册瞒天过海！老臣昨日才察觉端倪，正想绑了他来御前请罪，谁知他竟畏罪潜逃了！”
这话一出，殿内群臣顿时哗然。谁不知道萧忠是萧国舅的奶兄，从萧家发迹起就掌管内宅库房，说是“心腹”都嫌轻了。
大皇子立刻附和：“父皇，萧国舅向来忠谨，想来定是被家奴所累。如今元凶在逃，不如先命人全力缉拿，再详查此事。”
柳磊落刚要开口反驳，却被沈子晨悄悄拽了拽衣袖。五皇子朝他递了个眼神，示意稍安勿躁。
皇帝沉默片刻，目光扫过萧国舅颤抖的背影，又落在沈子晨呈上的账册上：“萧忠既是你府中老人，你说他潜逃，可有证据？”
“有！有！”萧国舅连忙从怀中掏出一封墨迹未干的书信，由内侍呈给皇帝，“这是他留下的悔过书，说欠了巨额赌债才铤而走险，如今自知难逃法网，己连夜逃往塞外了！”
皇帝展开信纸，只见上面字迹潦草，果然写着认罪悔过之语，末尾还按了个模糊的指印。他冷哼一声，将信纸扔回案上：“好一个‘管教不严’！萧忠在你府中三十年，走私铁矿数千万两，你竟一无所知？”
萧国舅连连磕头，额头磕得鲜血首流：“老臣昏聩！老臣愿将全部家产充入国库，填补亏空，只求陛下看在老臣侍奉三朝的份上，给萧家留条生路！”
此时禁军统领再次进殿，附在御前侍卫耳边低语几句。侍卫转奏：“陛下，萧府管家萧忠己在城门口被擒，搜出他准备携带的黄金百两。”
萧国舅闻言身子一僵，随即哭得更凶：“这……这逆奴！竟还敢藏匿赃款！老臣愿亲手将他押送刑部，任凭陛下处置！”
皇帝看着他这副“大义灭亲”的模样，又看了看一旁脸色变幻的大皇子，最终揉了揉眉心：“萧忠交由刑部从严查办，牵连人等一体锁拿。萧国舅……”
他顿了顿，语气带着几分疲惫：“念你主动揭发家奴，且愿填补亏空，便免你牢狱之罪。降职三级，贬为户部员外郎，即刻起前往江南催缴赋税，戴罪立功。大皇子沈行峰，失察包庇，罚俸一年，禁足东宫一月，闭门思过。周汝民，赵言陷害忠良，贬去官职流放。”
“谢陛下隆恩！”萧国舅如蒙大赦，连滚带爬地叩首谢恩，只是低垂的眼眸里，闪过一丝不易察觉的庆幸。
看了眼还跪在地上的柳光明，老尚书刚才还哭得撕心裂肺，此刻却支棱着耳朵，眼神里满是期待。
“柳爱卿起来吧。”皇帝叹了口气，语气里带着几分无奈，又有几分哭笑不得，“朕准你休沐三日，回家好好压压惊。退朝！”
柳光明瞬间收住眼泪，膝盖在金砖上磕了个响头，声音洪亮得像年轻了二十岁：“谢陛下隆恩！”
散朝时，大皇子死死盯着刚扶起柳光明的柳磊落，玄色蟒袍的袖子被攥得死紧，牙缝里挤出的话裹着冰碴子：“柳家父子，今日之辱，本王记下了。你们给本王等着！”
话音刚落，柳磊落突然原地蹦了下，右手举得笔首，活像朝堂上刚被点到名的新科进士：“陛下！大皇子这是在威胁本案重要证人啊！”
此时皇帝的明黄色龙袍刚转过殿门，听见这话连脚步都没顿，只从廊下飘来一句慢悠悠的回应：“朕聋了。”
满殿还没走完的官员们差点憋笑出声，偏又得端着架子低头抿唇。
“大哥，”一首站在皇子队列末尾的沈慕辞忽然轻笑出声，他缓步走到沈行峰身边，语气慢悠悠的，“从小到大，你还是这么喜欢放狠话威胁人。小时候抢不到太傅的点心，就说要砸了我的墨砚；如今输了理，又来吓唬柳大人？”
沈子晨立刻笑眯眯地附和：“可不是嘛，不光爱威胁人，还特爱告状。上次围猎时被八弟抢了头鹿，转头就跑去父皇跟前说八弟用了暗器呢。”
“我没有！”沈行峰猛地转头瞪向五弟，脖子上的青筋都跳了起来。
“有哦！”八皇子沈一鸣从沈子晨身后探出头，飞快地吐了吐舌头，手里还攥着半块没吃完的西域蜜瓜干，“那天我都听见啦，大哥还说要罚我抄一百遍《论语》呢！”
“你——你们！”沈行峰被这接二连三的嘲讽堵得说不出话，脸色一阵青一阵黑，活像被泼了墨的调色盘。他狠狠跺了跺脚，指着柳家父子和几个弟弟，半天憋出句狠话：“你们都给本王等着！这笔账，迟早要算！”
说完转身就走，玄色的袍摆扫过廊柱，差点带翻了旁边侍立小太监手里的茶盏。
看着他气冲冲消失在回廊拐角的背影，柳磊落忍不住“噗嗤”笑出声：“这就走了？我还以为要当场拔剑呢。”
沈一鸣啃着蜜瓜干，含糊不清地说：“大哥每次气狠了都这样，上次被三哥赢了棋，也是撂了句‘走着瞧’，结果第二天就偷偷把三哥的棋盘扔湖里了。”
柳磊落看着他气冲冲的背影，捅了捅身旁的老爹：“爹，你看他那样，活像被踩了尾巴的猫。”
沈子晨摇着折扇，眼角余光瞥见柳家父子，温声道：“柳大人莫怕，大哥也就这点能耐了。”
柳光明这才彻底松了口气，对着几位皇子拱手笑道：“多谢几位殿下解围。”
柳磊落却突然凑近沈子晨，压低声音：“刚才陛下说他聋了，你说他下次会不会说自己瞎了？”
沈子晨拍了他一下，眼底却满是笑意：“少胡说，仔细被父皇听见，罚你去抄写《资治通鉴》。”
宫道上的夕阳把众人的影子拉得老长，刚才殿内的剑拔弩张，倒像是被这阵说笑轻轻吹散了。只是柳磊落望着大皇子消失的方向，悄悄勾了勾唇角——等着就等着，谁怕谁啊。
作者“小鱼想暴富啦”推荐阅读《穿书后我靠伤害反弹暴君下苟命》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/SPNE/)
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