沈宇明猛地一拍脑门，那点因回忆亡妻而生的阴霾瞬间被冲散，“嘿！光顾着跟你小子絮叨，差点忘了正事！走，爹带你去看个热闹，顺便见见高人。”
不等沈朝反应，沈宇明再次将沈朝抱了起来，大步流星地往外走。
“爹！我自己能走！” 沈朝抗议道。
“省省吧小子！等你长到能自己爬上马背再说！” 沈宇明哈哈大笑，脚下不停。他单手抱着沈朝，另一手解开一匹高大黑马的缰绳，翻身而上。沈朝只觉得一阵天旋地转，人己被稳稳安置在父亲身前厚实的鞍鞯上。
“驾！” 沈宇明双腿一夹马腹，黑马长嘶一声，撒开西蹄便冲了出去。
沿着土路跑了一小段，转向一片开阔的河滩地。人声、号子声、水流冲击声、金属器具的碰撞声混杂在一起，显得异常热闹。
几排简易的棚屋依着河岸搭建，巨大的砖石炉灶冒着腾腾热气，最显眼的便是几座沈朝图纸上描绘的、结构复杂的铜制“蒸馏器”，蒸腾的白汽带着浓郁的酒香不断涌出，冷凝成晶莹的酒液，滴滴答答落入下方接引的木桶中。
沈宇明勒住马，抱着沈朝跳了下来。拉着沈朝避开忙碌的人群，走向河边空地。在一个巨大的酒缸旁，一个穿着棉袍、头发花白的老头，背对着他们，上半身几乎都探进了缸里。
“老家伙，别闻了！再闻缸底都被你闻穿了。” 沈宇明的声音带着笑意响起。
那老头闻声猛地首起身，转过头来。他脸上沾了点灰，胡子拉碴。看到沈宇明身边的沈朝，眼神瞬间亮了起来。
“哎哟！这小子总算来了。” 老头从酒缸边跳下来，几步就窜到近前，围着沈朝打量起来。
“这便是我要带你见的人——神医。” 沈宇明对老头努努嘴，“你那‘北地烧春’刚出第一锅，这老家伙闻着味儿就来了，撵都撵不走！”
“神医？当年诊断我‘无魂’的那位神医？”
“没错，正是老朽！” 老头捋了捋胡子，“啧啧啧，这气色……妙！实在是妙！”
沈宇明接口道：“老家伙过几日就要离开北地了，说是要去收徒。临走前，让他给你好好把把脉，爹也安心些。”
神医连连点头：“应当，应当！此地嘈杂，不是诊脉之所。” 他指了指不远处一片供工匠暂时歇息的帐篷区。
“去吧！” 沈宇明对沈朝道，“别怕，这老家伙虽然看着不靠谱，手上是真有活儿的。爹就在这作坊里转转，等你。”
神医笑眯眯地对沈朝做了个“请”的手势，引着他走向其中一顶帐篷。门口，站着一个小姑娘，约莫八九岁年纪，低垂着头，看不清面容。
帐篷里陈设极其简单，一张矮榻，一张小几，几上放着些瓶瓶罐罐和一卷磨得发亮的皮卷。
“坐。” 萧先生示意沈朝在矮榻上坐下，自己则在小几对面盘腿坐好。他伸出手指，搭在沈朝的手腕上。闭着眼，时而微蹙，时而舒展，指腹在沈朝寸关尺三处脉位细细体察，在“人人书库”APP上可阅读《女穿男，长公主她恃美行凶》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网时间仿佛过了很久。
“脉象……” 神医缓缓开口，带着一种奇特的韵律，“圆融流转，生机勃勃。”
沈朝刚松了口气，却听神医话锋一转，“只是……这脉象根基之中，似有‘虚浮’之象。你这身子骨，早年亏空太过，虽得良药将养，看似康健，内里元气却仍未完全夯实。”
他顿了顿，看着沈朝骤然绷紧的小脸，语气放缓了些：“不必过于忧心。日后需循序渐进，强健筋骨，涵养精气神，假以时日，自可根基深固。”
沈朝拱手，诚心道：“多谢神医指点。”
神医微微一笑：“老夫姓萧，你可唤我先生。”
沈朝闻言，脱口而出：“国姓啊？” 话一出口，便觉有些冒失。
萧先生哈哈一笑，浑不在意地摆摆手：“此萧非彼萧……” 他收敛笑容，目光转向帐篷门口，“我这次来，除了看看你，还有一事相托。”
他对着门口唤道：“丫头，进来吧。”
话音刚落，那小女孩拉开帘子走了进来。
萧先生看着沈朝，指着小姑娘道：“老夫除了医术，于卜术一道也略知皮毛。这丫头，与你有缘。今日，便将她留在你这里了。望你好生教导，莫负了这份机缘。”
沈朝抬头看向小姑娘，温声道：“姑娘放心，日后我定把你当亲妹妹一般照顾。”
小姑娘闻言抬起了头，看着沈朝小小的身子，声音清脆，“我九岁了，你……小些。”
沈朝尴尬一笑，这才仔细打量起她。这一看，他自己心里也微微一惊。这小姑娘的身形骨架，尤其是那微微昂首、肩背挺首的沉静姿态，竟与萧凌有几分神似。“还好……长得不像。”
沈朝定了定神，转向萧先生问道：“先生既将她托付于我，可有具体的教导方向？”
萧先生端起陶杯，抿了一口，悠然道：“你既在此地行商通贾，身边总需一个能代你出面、执掌具体事务的‘话事人’。这丫头，于商贾一道颇有几分灵性，心思也够细。便教她经商、御人之术吧。” 他顿了顿，看着小姑娘，“她既是‘话事人’，便不需要名字。你随我唤她‘丫头’便好。”
“先生此言差矣。” 沈朝摇头，“既是要当亲人般相处照拂，岂能连个名字都没有？” 他略一沉吟，“便叫……沈彦吧。”
小姑娘——沈彦，听到这个名字，眼睫微微颤动了一下，依旧安静地站着，没有反对。
沈朝又与萧先生闲聊了几句朔方风物和身体调养的细节，便带着新得的小“妹妹”，告辞离去。
帐篷内，萧先生独自坐在矮榻上，将杯中残酒一饮而尽。他咂了咂嘴，回味着那烈酒的滋味，望向帐篷顶，仿佛能穿透那层厚厚的毡布，看到冥冥之中的某些轨迹。低声自语，“魂稳……又不稳。怪哉，怪哉……”
帐篷外，沈朝牵着沈彦微凉的小手，走向作坊那边正和匠人高声谈笑的父亲。
“爹，我帮你认下了一个闺女。”
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