清和酒肆的开业，成了近日京城一大盛事。不同于寻常酒楼的雕梁画栋，这里的设计更显开阔雅致。门口车水马龙，持帖的宾客络绎不绝。
沈朝今日带着康元和小六，特意挑了中午人最多的时候来凑热闹。他手中把玩着一张暗金色的卡片，边缘镶嵌着细密的云纹，正是这清和酒肆最顶级的“金阙卡”，持此卡者，可随时独享三楼最为奢华的雅间，全京城不过十余张。
“嚯，好大的排场！”康元看着门口迎宾的伙计身着统一制服，笑容得体，不由得感叹，“比我在江南见过的顶级酒楼也不遑多让了。”
沈朝摇着扇子，下巴微抬，“那是自然。”
三人刚踏进一楼大堂，喧嚣的热浪便扑面而来，接着一个刺耳的声音在三人耳边响起。
“哟！这不是从朔北那蛮荒之地来的沈世子吗？怎么，头一回来这等好地方，看花眼了吧？”
沈朝循声望去，只见一个身着锦袍、面色带着几分刻薄的青年正斜睨着他——李茂。几年不见，他身形抽长了些，但眉宇间那股子傲慢和市侩劲儿更浓了。确实如康元所言，变得有些尖嘴猴腮。
康元眉头一皱，正欲反唇相讥，沈朝却抬手拦了他一下，脸上挂着漫不经心的笑容，仿佛没听见李茂的嘲讽。
李茂见沈朝不答话，只当他是被自己说中了下不来台，得意地提高了声调：“怎么？沈世子是囊中羞涩，怕这里的菜价太高，把你那点朔方带来的土特产都吃没了？”
康元没忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
李茂脸色一僵，怒视康元：“康元，你笑什么！”
康元努力收敛笑容，摇着头，“李公子实在是……孤陋寡闻得令人发笑。这清和酒肆的第一家店，便开在朔方州，生意火爆得很。”
“你！”李茂被噎得面皮发红，正待发作。
一个伙计快步迎了上来，对着沈朝和康元躬身行礼，“两位贵客，雅间己备好，请随小的上楼。”
沈朝这才从袖中掏出那张金卡，在李茂眼前晃了晃，“小爷我别的本事没有，就是银子多。朔方也好，京城也罢，只要爷乐意，天天来都使得。”他目光转向康元，问道：“这位……是李茂？”
康元配合地点头：“正是。”
“少时看着虎头虎脑还算可爱，如今嘛……”沈朝上下打量了李茂一眼，“怎的长得如此……嗯，别致了呢？”
“你们！”李茂气得浑身发抖，脸涨成了猪肝色。
沈朝却己懒得再理会他，用肩膀撞开挡道的李茂，对伙计道：“带路。”康元和小六紧随其后，留下李茂在原地咬牙切齿，却又不敢在这清和酒肆的地盘上真闹起来，只能恨恨地盯着他们的背影。
上了三楼，这里环境更为清幽，走廊铺着厚软的地毯，两侧雅间门扉紧闭，隔音极好。
刚走到一处雅间门口，那雅间的门恰好从里面打开。两名青年公子走了出来。当先一人，约莫二十岁上下，气质温润，脸上带着和煦的笑容，让人一见便心生亲近之感。他身后半步跟着另一位青年，年纪稍长几岁，面容冷峻，周身散发着生人勿近的寒气。
那温润如玉的公子见到沈朝一行，眼中露出一丝惊讶，主动迎了上来。“这位兄台，可是北廷王世子沈朝？”
沈朝拱手回礼，“正是沈朝。不知阁下是？”
“在下萧励。”太子自报家门，随即侧身引荐身后，“这位是我的伴读，沐锋。”
沐锋对着沈朝微微颔首，算是见礼，脸上依旧没什么表情。
“原来是太子殿下，沐公子，失敬。”沈朝再次拱手。
“久闻沈兄大名，今日得见，果然风采不凡。”萧励目光扫过康元，也点头致意。“相逢即是有缘，几位若不嫌弃，不如与我们拼桌共饮？也好让孤略尽地主之谊。”
沈朝哈哈一笑，“能与殿下同席，是沈朝的荣幸。请！”
作者“加速行走”推荐阅读《女穿男，长公主她恃美行凶》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。几人落座，添了碗筷。精致的菜肴流水般送上，色香味俱是上乘。
萧励亲自为沈朝斟了一杯酒，言语温和：“听闻沈兄此次回京，有意参与春闱？以沈兄之才，想必金榜题名指日可待。日后若能在朝中共事，孤与沈兄还当多亲近走动才是。”
沈朝端起酒杯，浅浅抿了一口，“殿下说笑了。我有几斤几两，自己还是清楚的。在朔方野惯了，于文章一道实在狗屁不通。这次春闱，十有八九是要落榜的。”他顿了顿，露出一副“为你好”的表情，“再者，我这名声在京城……咳，实在算不上好。殿下身份贵重，若与我私交过密，恐惹人非议，徒增殿下烦扰，反倒不美。”
萧励微微一怔，笑容不减反增，“沈兄过谦了。孤观沈兄气度沉稳，谈吐不凡，能力或许并非尽显于明面之上？”
沈朝身子往前凑了凑，压低声音，“殿下真是好眼力！不瞒您说，文章诗词我是真不行，但玩物之道嘛……”他嘿嘿一笑，拍着胸脯，“过几日我让人给殿下送几副好玩意儿去，唤作‘麻将’，是我亲手改良的，保管殿下玩得开心。另外，这商贾经营之道，我也略懂一二，殿下若不信，可以问康兄。”说着朝康元努了努嘴。
突然被点名的康元正埋头对付一块烤得焦香的羊排，闻言一愣，差点噎住。他茫然地抬起头，也顾不上太子有没有看过来，赶紧把嘴里的肉咽下去，连连点头附和：“是是是！沈兄在……那个，商道上的见识，确实……嗯，别具一格！”
萧励脸上的笑容再次凝固了一瞬。麻将？商贾之道？他沉默片刻，调整了一下思路，“萧沈两家，渊源深厚。虽……期间或有波折误会，但终究打断骨头连着筋。你我二人，自然也当延续这份情谊，如兄弟般亲近才是。”
沈朝听着这番情真意切的话，脸上先是露出了“恍然大悟”和“深深感动”的表情，随即又迅速转变为一种混合着“肉疼”和“决绝”的复杂神色。
他猛地站起身，对着萧励郑重其事地拱手道：“殿下此言，沈朝……深受感动！是我先前狭隘了！”
他深吸一口气，语速飞快：“这样！日后我若得了什么绝色的姑娘，定……定分殿下一些！还有银子，嗯……银子不能分……咳，这顿我请了！殿下莫要推辞！”
“噗……”康元这次是真的没忍住，赶紧用袖子捂住嘴。小六则低着头，拼命盯着自己的脚尖，仿佛要把地毯看出个洞来。
沈朝拽了拽康元的袖口，“干什么玩意儿？我可是真情实感的。”
雅间内的气氛瞬间降到了冰点，尴尬得能拧出水来。
萧励脸上的笑容彻底僵住，端着酒杯的手停在半空，放也不是，喝也不是。他身后的沐锋，万年冰封的脸上似乎也裂开了一道微不可察的缝隙，眼神里充满了荒谬感。
“咳……”萧励干咳一声，终于找回了自己的声音，只是那笑容怎么看都有些勉强，“沈……沈兄说笑了。好意……心领了。”
接下来的时间，雅间里只剩下碗筷碰撞和咀嚼食物的声音，气氛沉闷得令人窒息。沈朝仿佛毫无所觉，自顾自地品尝着美食，偶尔还点评两句。
好不容易熬到宴席结束，几人互相道别，太子和沐锋逃也似的离开了雅间。
看着他们的背影消失在走廊尽头，沈朝转头对康元和小六一招手：“走，听曲儿去！这清和酒肆新来的南曲班子，据说很是不错。”
雅间外，走廊转角
萧励恢复了笑容，“沐锋，你怎么看？”
沐锋一针见血，“滴水不漏，毫无破绽。但……这或许就是最大的问题。”
“他绝非无用的纨绔。否则……”萧励顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“长姐也不会对他那般在意。不过看起来，他对孤……似乎有些抵触？”
沐锋沉默片刻，低声道：“殿下仁厚，心怀大志。总有一日，世人会明白殿下的苦心与抱负。”
萧励轻轻“嗯”了一声，目光投向楼下依旧喧嚣的大堂，“但愿如此。走吧。”
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