暮色漫过 “天香阁” 的描金匾额时，沈微婉正站在三楼的观星台，手里捏着张北狄地图。夜风卷着楼下的说书声上来，混着阁内特有的龙涎香，在她鼻尖织成张无形的网 —— 这是她接掌沈家产业后，最先亲自打理的地方，不仅卖香料，更卖消息。
“小姐，这是各分舵的月报。” 贴身侍女春桃捧着紫檀木盘进来，盘里的密信都用火漆封着，印纹各不相同。最上面那封来自江南，火漆是朵小小的海棠，那是天香阁老人赵嬷嬷的私印。
沈微婉拆开信的动作顿了顿。赵嬷嬷在阁里待了十五年，一手调香的本事出神入化，连宫里的贵妃都指名要她调的 “醉流霞”。可信里说，江南分舵的账目有亏空，管事的说法是 “北狄商人毁约”，她却在字里行间看出了猫腻。
“去把赵嬷嬷请来。” 沈微婉将密信按在地图上，北狄的王庭位置被朱砂圈了个醒目的圈，“就说我新得了批西域的安息香，请她来品鉴。”
赵嬷嬷进来时，青布裙上还沾着香料的粉末，手指关节处有处浅疤 —— 那是三年前为了护账本，被三皇子的人用刀划的。“小姐找老奴？” 她的声音带着常年与香料打交道的沙哑，眼神却清明得很。
沈微婉推过去的锦盒里，安息香正散发着奇异的甜香。“嬷嬷觉得，这香若是拿到北狄去卖，能值多少？” 她的指尖在地图上划过北狄的疆域，“听说他们的可汗最近在求长生药，若是在香里加些滋补的药材……”
赵嬷嬷的瞳孔微微收缩。她伺候沈微婉多年，自然懂这是在考较她的眼界。“北狄苦寒，女子多体寒，不如调些暖身的香膏，再掺些防风沙的药材。” 她顿了顿，声音压得更低，“至于消息…… 他们的贵族子弟常来中原买胭脂，倒是可以从胭脂水粉的账里，摸出些部落的动静。”
沈微婉的嘴角勾起抹浅笑。她要的就是这个答案 —— 天香阁要走出京城，靠的不仅是香料，更是这些能在细微处见真章的眼力。
“江南的亏空，我知道不是你的错。” 沈微婉突然话锋一转，将江南分舵的账册推过去，“那个毁约的北狄商人，其实是三皇子的人假扮的，对吗？”
赵嬷嬷的膝盖 “咚” 地磕在地板上，青布裙扫过香案，带倒了个小小的鎏金香炉。“小姐恕罪！老奴…… 老奴是怕您担心，才没敢说实话……”
“起来吧。” 沈微婉扶起她的动作很轻，指腹擦过她手背上的疤痕，“我不是要罚你，是要给你补亏空的银子，让你去北狄开家新的天香阁。” 她从匣子里取出枚玉牌，上面刻着 “总领” 二字，“以后北狄、西域的分舵，都归你管，利润抽成西成，够不够？”
赵嬷嬷的手抖得厉害，接过玉牌的瞬间，老泪突然落了下来。她在天香阁待了十五年，从没想过能有这样的机会，更没想过自家小姐的野心，竟己大到要将香料铺到北狄去。
“只是有件事，我得问清楚。” 沈微婉的声音突然沉了些，“嬷嬷的儿子，是不是在北狄当通事？”
赵嬷嬷的脸色瞬间惨白。这件事她瞒了所有人，连最亲近的徒弟都不知道，小姐是怎么查到的？
“老奴…… 老奴……”
“这不是坏事。” 沈微婉打断她，将份文书推过去，上面是她让人拟的 “放奴文书”，“你儿子虽是签了死契的家奴，但这些年为沈家传递消息，功劳不小。拿着这个，让他做回良民，以后……” 她顿了顿，目光在地图上的北狄疆域转了圈，“让他做天香阁在北狄的掌柜，岂不更好？”
烬骨兰因：重生不做笼中雀来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，烬骨兰因：重生不做笼中雀最新章节随便看！赵嬷嬷突然 “咚” 地跪下，重重磕了三个响头，额头的血珠滴在文书上，像朵绽开的红梅：“小姐的恩情，老奴粉身碎骨也难报！”
沈微婉扶起她时，春桃正好进来，手里捧着个厚厚的册子。“小姐，这是各分舵管事的底细，按您的意思，连他们家三代的履历都查了。” 册子的封面上，用朱砂画着个小小的 “密” 字。
沈微婉翻开册子的动作很慢，指尖在 “李管事” 的名字上停了停 —— 他的妹妹嫁进了太子的侧妃娘家，这层关系，连赵嬷嬷都不知道。“给李管事升两级，让他去管漕运的香料采买。” 她在册子上批注 “防” 字，笔尖顿了顿，又添了句 “查其妹夫账目”。
“那签了死契的几个呢？” 春桃的声音里带着好奇，她指的是几个从罪臣家没入沈家的仆役，其中有个叫阿元的少年，记账的本事堪比账房先生。
“阿元的母亲还在流放地？” 沈微婉的目光落在阿元的履历上，他父亲原是户部主事，因弹劾三皇子被流放，“让人把他母亲接回来，安置在京郊的庄子上。” 她顿了顿，声音里带着不容置疑的威严，“告诉他，只要好好干，三年后，我给他放奴文书。”
春桃的眼睛亮了亮：“小姐这是……”
“天香阁要开遍天下，靠的不是我一个人，是这些跟着我出生入死的人。” 沈微婉合上册子的动作很轻，龙涎香的味道在她指尖萦绕不散，“但防人之心不可无，他们的软肋，必须握在我们自己手里。”
深夜的天香阁，各房都还亮着灯。赵嬷嬷在调香室里忙碌，新配的 “北狄暖香” 在铜炉里腾起白雾，她的儿子正在隔壁抄录北狄的商路图，笔尖划过纸页的声音，与母亲调香的叮当声交织在一起，像首安稳的歌。
阿元在账房里核对账目，算盘打得噼啪响。他刚收到消息，母亲己经在来京城的路上，是小姐派车去接的。指尖划过账本上的 “沈记” 二字，少年的眼眶突然红了，却更用力地打起了算盘，仿佛要将所有的感激，都算进这一笔笔银钱里。
而三楼的观星台，沈微婉仍站在地图前。春桃为她披上披风时，看见她在北狄、西域、江南的位置，都插了面小小的红旗，红旗上绣着天香阁的海棠徽记，在夜风中轻轻摇曳。
“小姐，谢公子派人送了封信来。” 春桃递过来的信封上，没有火漆，只有朵风干的海棠花 —— 那是谢云澜的私印。
沈微婉拆开信的动作顿了顿。里面的字迹清隽，说他在西域得了批罕见的 “鲛人泪”，问她要不要，若是想要，便亲自送来。字里行间的温柔，像极了他惯用的 “迷迭香”，好闻，却带着不易察觉的危险。
她将信纸凑到烛火上，看着火苗舔舐着 “谢云澜” 三个字，首到化为灰烬，才缓缓开口：“告诉来人，天香阁的香料，从不假手他人。”
夜风卷着灰烬掠过观星台，沈微婉的目光重新落在地图上。那些小小的红旗在夜色里泛着微光，像一颗颗即将燎原的火种，要将天香阁的名字，传遍这万里江山。
而太傅府的书房里，谢云澜看着密探传回的消息，左眉的朱砂痣在烛火下泛着红。他指尖划过 “沈微婉欲拓北狄商路” 的字样，突然低笑出声，寒毒带来的颤抖里，藏着势在必得的偏执：“微婉，你想去的地方，我总会陪你去，哪怕…… 是用你不喜欢的方式。”
窗外的月光洒在他案上的西域地图上，那里用墨笔圈出的位置，正好是沈微婉插了红旗的地方，像个无声的约定，也像场即将开始的较量。
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