御书房的檀香混着龙涎香漫得满室都是，苏明玥的白纱裙角在金砖地上扫过，留下浅淡的痕，像条即将被皇权碾碎的影子。她攥紧袖中的匕首，此刻却抵着自己的掌心 —— 皇上深夜召见，只说 “有要事相商”，可谁都知道，这太极殿的夜，从没有 “商”，只有 “令”。
“抬起头来。”
帝王的声音从龙椅上传来，不高，却带着金石相击的冷硬。苏明玥的指尖在面纱边缘颤抖，金线绣的白梅在烛火下泛着微光，那是镇国公府的旧纹样，她刻意换上的，不是为求怜悯，是想提醒皇上，她是堂堂镇国公嫡女，不是任人摆布的泥偶。
面纱飘落的瞬间，她看见皇上手中的奏折，封皮印着 “谢云澜” 三个字，朱批的 “准” 字力透纸背，墨迹像凝固的血。帝王的目光在她脸上停了三秒，突然笑了，笑声里没有暖意，只有看透世事的凉薄：“镇国公的女儿，果然有你父亲的风骨。”
苏明玥的膝盖 “咚” 地磕在金砖上，响声在空旷的御书房里回荡，像在自请刑罚。“罪臣之女苏明玥，参见陛下。” 她的额头抵着冰冷的地面，能清晰地数着地砖的纹路 —— 十三道，像父亲临刑前的十三道血痕。
“起来吧。” 皇上的手指敲击着龙椅扶手，紫檀木的声响里藏着不容置疑的威严，“你嫁去谢家，算是替朕看着他。镇国公府的旧部还在幽州蠢蠢欲动，有谢云澜帮你盯着，总比落在那些…… 旁支手里强。”
苏明玥的呼吸骤然停住。她猛地抬头，撞进帝王深不见底的眼眸。那双眼睛里映着她苍白的脸，也映着谢云澜在朝堂上领旨时的模样，原来从一开始她就是他安插在谢云澜身边的眼线，这场赐婚，从来不是成全，是监视，更是用谢家的势力，助她夺回幽州兵权的诱饵。
“陛下……” 她的声音抖得像秋风中的白梅，“云澜他……”
“他很好。” 皇上打断她的话，将份密函推到案前，火漆印是东宫的麒麟纹，“太子的旧部想劫狱，谢云澜的影卫营早就候在半路了。” 帝王的指尖在密函上划圈，“他的手，伸得太长了。”
苏明玥的指尖抚过密函的边缘，那里还留着谢云澜惯用的海棠花押印 —— 他故意让影卫留下痕迹，是在向皇上示威，还是在…… 向她示警？心口突然像被冰锥刺穿，疼得她几乎站不住。
她想起冰湖边谢云澜为她挡刀的背影，想起他咳血时帕子上的暗红，想起他醉酒后抓着她的手喊 “微婉” 的绝望。那个总带着寒毒的男人，就算不爱她，也从未想过要害她，可她现在要做的，却是将他的一举一动，都汇报给眼前这位喜怒无常的帝王。而她真正想要的，是借谢家的势，肃清幽州那些拥趸私生子的旧部，让镇国公府的旗帜重新在幽州城升起。
“你父亲当年通敌的证据，” 皇上的声音突然放轻，像在说件无关紧要的事，“谢云澜的父亲也掺了一脚。” 他看着苏明玥骤然煞白的脸，嘴角勾起抹残忍的笑，“你说，若谢云澜知道你是朕的人，会怎么对你？”
苏明玥的指甲深深掐进掌心，血珠滴在金砖上，像朵突然绽开的红梅。她终于明白皇上的用意 —— 不仅要她监视谢云澜，还要用杀父之仇，断了她最后一丝动摇的可能。镇国公府的灭门血案，从来都不是三皇子一人所为，谢家的手，早就染了血。这样也好，恨总比爱容易拿捏。
“臣女…… 遵旨。” 她的声音低得像蚊蚋，却在说出这三个字时，听见自己野心破土的声音。爱与恨在胸腔里撕扯，一边是谢云澜咳血时隐忍的眼神，一边是父亲临刑前不甘的嘶吼，而头顶的皇权，像块巨石，将她死死压在中间，动弹不得，却也让她更加清醒 —— 唯有权力，才能让她不再任人摆布。
皇上的目光落在她颤抖的肩膀上，突然将枚玉佩扔过去。和田暖玉砸在她怀里，发出闷响，上面的龙纹雕刻得极其张扬 —— 那是可以自由出入禁军大营的令牌，也是悬在谢云澜头顶的剑，更是她日后夺回幽州兵权的钥匙。
“谢云澜的寒毒需要漠北的雪莲，” 帝王的声音里带着不容置疑的命令，“让他自己去取。”
苏明玥的瞳孔骤然收缩。漠北是三皇子残部的地盘，谢云澜若去，无异于自投罗网。皇上这是要借刀杀人，用她的手，送谢云澜去死。他死了，谢家的势力必然动荡，她便能趁机收拢镇国公府旧部，将幽州牢牢握在手中。
“陛下！” 她猛地抬头，泪水终于决堤，“云澜他刚替朝廷肃清了三皇子旧部，有功无过……”
“有功？” 皇上的笑声突然转厉，龙椅的扶手被拍得震天响，“他私吞了三皇子的七处粮仓，安插亲信掌管禁军，连沈家的盐引都要分一杯羹，这叫有功？” 帝王的目光像淬了毒的箭，死死钉在她脸上，“苏明玥，别忘了你的身份！你是镇国公的嫡女，是朕的人，不是谢云澜的妻！”
御书房的寂静漫长得像一个世纪。苏明玥抱着那枚龙纹玉佩，暖玉的温度烫得她心口发疼。她想起谢云澜在密道里说的 “微婉，别怕”，想起他为了沈微婉不惜与整个朝堂为敌，突然觉得自己的挣扎可笑又可悲 —— 她连替他求情的资格都没有，因为从一开始，她就是皇上的棋子，也是自己野心的囚徒。
“臣女…… 明白了。” 她的声音里带着彻底的绝望，将玉佩紧紧攥在掌心，首到玉棱硌得掌心生疼，“定会…… 让谢公子去漠北。”
皇上的脸色终于缓和了些，挥手示意她退下。苏明玥转身时，看见龙椅后的屏风上，绣着幅江山万里图，谢云澜的名字被用朱砂标在京城的位置，旁边画着个小小的叉，像个随时会被抹去的记号。而幽州的版图上，空无一字，仿佛在等着她亲手填上自己的名字。
走出太极殿的瞬间，夜风灌进她的白纱裙，冻得她浑身发抖。禁军大营的方向传来更鼓声，三响，正是当年父亲在幽州城下战死的时辰。她看着手中的龙纹玉佩，突然想起谢云澜送她的那支金簪，簪头的海棠花与玉佩的龙纹，像两个永远无法相融的世界，却又偏偏被皇权捆在了一起。
回到太傅府时，谢云澜正在书房看漠北的舆图。玄色披风搭在椅背上，露出里面月白内衬，领口沾着淡淡的药味。看见她进来，他头也没抬，指尖在 “野狼谷” 三个字上划圈：“皇上找你说了什么？”
苏明玥的心脏骤然缩紧。她将龙纹玉佩藏进袖中，声音里带着刻意的平静：“没什么，只是问婚期的准备。”
谢云澜突然笑了，左眉的朱砂痣在烛火下泛着红：“是吗？那皇上有没有说，要我去漠北取雪莲？”
苏明玥的呼吸瞬间停滞。她看着谢云澜眼底的了然，突然明白这个男人什么都知道 —— 皇上的旨意，她的挣扎，甚至她袖中的玉佩，他都清清楚楚。可他为什么不戳破？是笃定她不敢，还是根本不在乎她这点小动作？
“云澜……” 她的声音里带着哀求，“别去，漠北太危险了……”
谢云澜的指尖抚过她的发顶，动作轻得像羽毛，却带着不容置疑的决绝：“我不去，谁去？” 他顿了顿，目光落在她袖中凸起的玉佩上，突然低笑出声，“还是说，你希望我死在漠北？”
苏明玥的泪水再次决堤，摇着头说不出话。她想告诉他皇上的阴谋，想告诉他自己是皇上的人，想告诉他镇国公府的血案与谢家有关，可话到嘴边，却被帝王的威严和对谢云澜的复杂情感死死堵住。她恨他，恨谢家沾了父亲的血；可她又隐隐希望他活着，因为只有他活着，她的野心才有可乘之机。
谢云澜看着她哭红的眼睛，突然将份密函推过去。上面是三皇子残部的布防图，用红笔圈出的安全路线，正好避开了所有陷阱。“替我准备行囊吧。” 他的声音里带着不易察觉的温柔，“等我回来，我们就成婚。”
苏明玥看着那份布防图，突然明白这是谢云澜给她的机会 —— 他知道她是皇上的人，却还是给了她保护他的可能。爱与恨，忠诚与背叛，野心与欲望，在这一刻交织成张密不透风的网，将她牢牢困住。
夜深时，她坐在梳妆台前，看着镜中的自己。龙纹玉佩被放在妆匣的最底层，上面压着谢云澜送的金簪。月光透过窗棂洒进来，照在她苍白的脸上，映出眼底的挣扎与决绝。
她终究还是没能阻止他。因为她知道，谢云澜这一去，不仅是为了取雪莲，更是为了向皇上示威，向整个朝堂宣告他的野心。而她能做的，只有在他离开后，用那枚龙纹玉佩，替他扫清禁军里的障碍，不是因为爱，而是因为她需要他活着回来，成为她夺回幽州兵权的踏脚石。
御书房的灯还亮着。皇上站在江山万里图前，看着谢云澜的名字，突然低笑出声。他知道苏明玥会动摇，知道谢云澜会去漠北，这正是他要的 —— 让他们相互猜忌，相互试探，最终两败俱伤，而他，只需坐收渔翁之利。
帝王的心思，从来都深不可测。他要的不是一个听话的臣子，而是一个永远存在的制衡，是能让大周江山永远掌握在自己手中的棋子。谢云澜也好，苏明玥也罢，甚至沈微婉，都不过是他棋盘上的棋子，一步一步，走向他早己设定好的结局。
而漠北的风，己经开始吹起，带着血腥与阴谋的气息，等待着谢云澜的到来，也等待着苏明玥做出最终的选择 —— 是忠于皇上，还是忠于自己的野心，亦或是，在这场权力的游戏里，早己分不清忠诚与背叛的界限。
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