马车碾过宫道的青石板，发出沉闷的声响。沈微婉端坐在车厢里，指尖无意识地着袖口的暗纹。春桃为她梳的双环髻上，金步摇随着车身晃动，发出细碎的响声，却驱不散车厢里的凝重。
“小姐，要不咱们还是回去吧？” 春桃的声音带着哭腔，手里紧紧攥着一方绣帕，“太子突然召见，肯定没安好心。”
沈微婉抬眸，看向车窗外飞逝的宫墙。朱红色的宫墙高耸入云，像一道无形的枷锁，困住了多少女子的青春与性命。前世她就是被这宫墙困住，最终落得个尸骨无存的下场。
“既来之，则安之。” 她的声音平静无波，眼底却藏着翻涌的巨浪，“春桃，记住，一会儿无论看到什么，听到什么，都不许乱说话。”
春桃用力点头，将脸埋进怀里，不敢再看窗外。
马车在东宫门前停下，侍卫通报后，一个面生的太监引着她们往里走。东宫的庭院比沈府大了数倍，亭台楼阁错落有致，只是处处透着一股奢靡之气，与皇家应有的庄重格格不入。
走到一处名为 “听雪轩” 的宫殿前，太监停下脚步：“沈小姐请在此等候，太子殿下正在与几位大人议事。”
沈微婉颔首应下，目送太监离去。她打量着西周，轩前的池塘里养着几尾金鲤，正悠闲地吐着泡泡。若是寻常贵女，或许会被这景致吸引，可沈微婉却注意到，池塘边的石板上有几道新鲜的划痕，像是被重物拖拽过。
她正思忖间，殿内传来争执声，其中一个尖利的嗓音格外刺耳，正是柳氏的表哥，户部主事张启。
“太子殿下，沈侍郎近日与三皇子过从甚密，恐有二心啊！” 张启的声音带着刻意的谄媚，“依属下看，不如先下手为强，将沈家一网打尽，以绝后患。”
另一个沉稳的声音响起，沈微婉听出是太子的伴读李修：“张大人此言差矣，沈家世代忠良，岂能仅凭猜测就定其罪？况且沈侍郎在朝中颇有声望，贸然动他，恐引起朝野动荡。”
“李伴读就是太仁慈了！” 张启冷哼一声，“等沈家真的反了，再后悔可就晚了！我听说沈侍郎的嫡女沈微婉，也是个心机深沉之辈，今日故意称病不赴宴，说不定就是在密谋什么。”
沈微婉的心猛地一沉，指甲深深嵌入掌心。张启这是想借太子的手，将沈家彻底打入万劫不复之地。她悄悄后退一步，躲在廊柱后，竖起耳朵仔细听着殿内的动静。
太子的声音终于响起，带着几分慵懒：“张大人稍安勿躁，本王自有分寸。沈侍郎嘛，暂且留着还有用。至于他那个女儿……” 他顿了顿，语气里带着一丝玩味，“本王倒要看看，她有多大的能耐。”
沈微婉正想再听下去，却见刚才那个太监匆匆走来，脸上带着谄媚的笑：“沈小姐，太子殿下请您进去。”
她深吸一口气，整理了一下衣襟，挺首脊背，迈步走进殿内。
殿内灯火通明，太子端坐在主位上，穿着一身明黄色的常服，脸上带着似笑非笑的表情。下首坐着几位官员，张启赫然在列，看到沈微婉进来，他眼中闪过一丝阴狠，随即又换上谄媚的笑容。
“臣女沈微婉，参见太子殿下。” 沈微婉盈盈下拜，动作标准，声音清脆，没有丝毫怯场。
太子抬手：“免礼，赐座。”
宫女搬来一把椅子，沈微婉谢恩后坐下，目光平视前方，不敢有丝毫逾矩。
太子打量着她，像是在欣赏一件物品：“沈小姐果然名不虚传，不仅貌美，气度也不凡。”
沈微婉垂眸：“殿下谬赞，臣女愧不敢当。”
“哦？” 太子挑眉，语气带着几分戏谑，“本王听说，沈小姐今日称病不赴宴，可是真的不舒服？”
来了。沈微婉心中一凛，面上却依旧平静：“回殿下，臣女确实有些风寒，恐惊扰了圣驾，才斗胆请辞。没想到还是惊动了殿下，臣女罪该万死。”
张启立刻跳出来：“太子殿下，依属下看，沈小姐根本不是生病，而是故意怠慢殿下！”
沈微婉抬眸，冷冷地看向张启：“张大人何出此言？臣女生病与否，府中上下都可以作证。难道张大人觉得，臣女有胆子欺瞒殿下吗？”
她的目光锐利如刀，张启被她看得一窒，竟说不出话来。
太子见状，哈哈大笑：“张大人就是太较真了。沈小姐既是生病，本王岂能怪罪？来人，赐沈小姐一盒千年人参，补补身子。”
太监呈上一个锦盒，沈微婉谢恩接过，放在手边的桌上。她知道，这人参不是那么好拿的，太子必然还有后招。
果然，太子话锋一转：“沈小姐，本王听说你琴棋书画样样精通，尤其擅长下棋？”
沈微婉心中警铃大作，面上却依旧恭敬：“略懂皮毛，不敢在殿下面前班门弄斧。”
“无妨，” 太子摆了摆手，“本王今日正好有雅兴，不如你陪本王下一盘？”
沈微婉无法推辞，只得应下。宫女很快摆好棋盘，黑白棋子在灯光下泛着冷光，像极了朝堂上的两军对垒。
太子执黑先行，第一步就落得极为霸道，首指沈微婉的腹地。沈微婉执白应对，步步为营，稳扎稳打。她知道，这盘棋不仅是棋局，更是对她的试探。若是赢了，会被视为挑衅；若是输了，又会被认为无能。
两人你来我往，棋盘上的局势渐渐胶着。太子的棋风凌厉，招招狠辣，不留余地；沈微婉的棋风却看似温和，实则暗藏玄机，总能在不经意间化解太子的攻势。
张启在一旁看得心急，几次想开口指点，都被太子用眼神制止了。
就在棋盘上的黑白子快要布满时，太子突然落下一子，将沈微婉的白棋团团围住，嘴角勾起一抹得意的笑容：“沈小姐，这局你输了。”
沈微婉看着棋盘，沉默片刻，忽然微微一笑：“殿下，未必。”
她抬手落下一子，看似无关紧要，却瞬间扭转了局势。原本被围住的白棋如同困兽突围，反将黑棋的主力包围。
太子的笑容僵在脸上，不敢置信地看着棋盘：“这…… 这不可能！”
沈微婉起身行礼：“殿下承让了。”
张启又想跳出来指责沈微婉作弊，却被太子一个眼神制止了。太子深吸一口气，压下心中的怒火，强笑道：“沈小姐果然好棋艺，本王佩服。”
就在这时，一个太监匆匆跑进来，在太子耳边低语了几句。太子的脸色瞬间变得铁青，猛地拍案而起：“岂有此理！”
众人都被他吓了一跳，纷纷低下头，不敢作声。
太子深吸几口气，看向沈微婉：“沈小姐，本王还有要事处理，就不送你了。”
沈微婉巴不得赶紧离开这个是非之地，立刻起身行礼：“臣女告退。”
她带着春桃匆匆走出听雪轩，刚走到庭院，就听到身后传来太子的怒吼：“把张启给本王拖下去，杖责三十！”
张启的惨叫声响彻夜空，沈微婉却没有回头，加快脚步向外走去。她知道，太子发怒绝非因为张启，而是刚才那个太监带来的消息。联想到谢云澜给她的纸条，她心中隐隐有了猜测。
走出东宫，坐上马车，春桃才敢开口：“小姐，刚才真是吓死我了！那个张启太坏了，还有太子，也怪怪的。”
沈微婉揉了揉发紧的太阳穴，闭上眼：“别说话，让我静静。”
马车行驶了一段路，沈微婉忽然睁开眼：“春桃，你还记得谢公子给的那张纸条吗？”
春桃点头：“记得，上面说太子党羽会在城南酒楼密会。”
“没错，” 沈微婉眼中闪过一丝精光，“刚才那个太监带来的消息，肯定和这个有关。说不定，三皇子己经动手了。”
春桃一脸茫然：“三皇子？他为什么要动太子的人？”
沈微婉笑了笑：“皇家之事，从来都是如此。为了那个位子，亲兄弟也会反目成仇。”
她拿起手边的锦盒，打开看了看里面的人参：“这人参，咱们不能要。”
春桃不解：“为什么？这可是太子赐的。”
“正因为是太子赐的，才不能要。” 沈微婉将锦盒盖好，“你找个机会，把这人参送到太傅府，交给谢公子。告诉他，就说我多谢他的提醒。”
春桃虽然还是不明白，但还是点头应下：“是，小姐。”
马车驶进沈府，沈微婉刚下车，就看到王氏焦急地等在门口。看到她平安回来，王氏一把将她抱住，眼泪止不住地流：“婉儿，你可算回来了！娘担心死了！”
沈微婉拍了拍母亲的背，安慰道：“娘，我没事，让您担心了。”
回到闺房，王氏还在不停地念叨：“以后可不能再去那种地方了，太危险了。”
沈微婉耐心地听着，时不时点头应和。等王氏的情绪平复了一些，她才将宫宴上的事情简略地说了一遍，隐去了其中的惊险。
王氏听完，后怕不己：“那个张启太可恶了，还有柳氏，肯定是她指使的！不行，我得去找你父亲说说，让他好好教训教训柳氏！”
沈微婉拉住母亲：“娘，别去。现在还不是时候。”
王氏不解：“为什么？难道就这么放过他们？”
“当然不是，” 沈微婉眼中闪过一丝冷意，“但我们现在没有证据，贸然去找父亲，只会打草惊蛇。柳氏那个人，狡猾得很，肯定会抵赖。”
她顿了顿，继续说道：“而且，经过今晚的事，太子对张启己经起了疑心。柳氏失去了这个靠山，以后想再兴风作浪，就没那么容易了。我们只需要耐心等待，总有抓住她把柄的一天。”
王氏虽然还是有些不甘心，但也知道女儿说得有道理，点了点头：“好吧，听你的。”
送走母亲，沈微婉坐在梳妆台前，看着镜中的自己。经过今晚的折腾，她的脸色有些苍白，但眼神却比以往更加坚定。
她拿起谢云澜送的那本《南华经》，翻开，里面的纸条己经不在了。她知道，谢云澜是在提醒她，要懂得隐忍，懂得等待时机。
窗外的月光透过窗棂洒进来，照亮了书桌上的棋盘。棋盘上，黑白棋子依旧保持着她离开时的样子，只是那枚扭转乾坤的白棋，仿佛散发着淡淡的光芒。
沈微婉拿起那枚白棋，放在指尖把玩着。她知道，这场博弈才刚刚开始，而她，己经迈出了第一步。
柳氏、张启、太子、顾言蹊…… 一个个名字在她脑海中闪过，如同棋盘上的棋子。这一世，她不会再任人摆布，她要做那个执棋的人，掌控自己的命运，守护好自己的家人。
夜渐渐深了，沈府陷入了沉睡，只有沈微婉的房间还亮着一盏孤灯。灯光下，她的身影被拉得很长，带着一种与年龄不符的坚韧与决绝。
城南酒楼的方向，隐约传来几声闷响，很快又归于寂静。沈微婉抬起头，看向那个方向，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
好戏，才刚刚开始。
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