黄冈县东大街，有一户裴姓人家，世代以染坊营生，家境还算殷实。近日忽传出怪异之事：裴家大院每逢入夜，便有人瞧见红灯高挂，却在灯下，立着一个无头之人，影子投在窗纸上，摇晃不止，甚为骇人。
开始不过一两名工匠看见，以为眼花。可半月之内，连裴家自家下人都接连称见无头人夜立灯下，有时更在后半夜听得女子哭声，夹杂低沉的男音，似在问：“我头呢？”
消息一传十、十传百，不仅染坊的伙计们不敢再夜里加班，连附近的邻里都绕道而行。裴老爷慌了神，急忙来县衙投状，说若再不查清，生意都要毁了。
顾县令当夜就派我同周金牙前往查验。
裴家灯火通明，宅院深处却透着一股莫名阴寒。大红灯笼在夜风中左右摇晃，仿佛悬在死人头顶。院墙边的影子，果然如传言所说，隐隐约约现出一个无头的人影，立在灯下，肩颈处空空如也。
周金牙拔刀喝道：“何方邪魅，敢来惊扰？”
可那影子竟未退避，仍随灯火摇动。
我心疑有异，唤人暂熄灯火，再点一支清油小灯。影子顿时消散不见，地上只余一滩黑水般的阴影。
我命人细细查探，发现灯笼上写着“节妇裴门”西字，红纸己旧，却被重新糊补过。再近看时，灯笼的骨架竟用人发缠结而成，且隐约可见血痕渗出。
我心一沉，吩咐小心卸下灯笼，拆开内里。只见灯骨之中，藏着一段枯白的脊骨，似人类颈椎残段，尚带几缕腐肉，发出极腥的味道。
裴老爷见之大惊失色， 顶点小说(220book.com)最新更新笔下冤魂 险些跪倒：“这是何物？！怎会在灯里！”
我看得分明，叹息一声：“此物便是那无头冤魂之颈骨，怨气未散，才借红灯显影。”
细问裴家老仆，方得知六年前，裴家曾收留一位寡妇，名唤刘氏，因夫亡后改嫁不成，被族里视作不贞，逼得投缳自尽。死后尸体无人收殓，裴老爷念她可怜，找人以粗棺薄葬在后巷。可刘氏死前立下毒誓，要找回自己的头，以证清白。
谁料今年裴家翻修染坊，把刘氏埋骨的后巷地基掘开，随手弃了残骨。又将拾到的人发用来修补灯笼，竟误将她的颈骨也编进灯骨之中。
人魂有所执，颈骨尚在灯里，阴魂便被困于红灯之下，日日显影索头。
裴老爷闻之，痛悔交加，当即备上棺木，命人择地再殓刘氏遗骨，焚香祭奠，另请族中长老写下清白证书，附葬随棺。
待一切备妥，当夜红灯再挂时，那无头人影竟不复出现，院中也再无哭声。
顾县令命我将此案记入刑狱档册，并嘱裴氏一族日后谨记：埋骨不可轻慢，尤不能借亡者遗物谋用，否则即是害魂。
那夜回到县衙，我仍觉心中难安。那一声声“孝子”，竟比深夜厉鬼更让人胆寒。老妪之死，明面上说是家道艰难、儿媳不孝，可若她儿子真有一分血性，怎会眼睁睁看她抱憾赴死？就算朝中律例不许弃养，也总有法子申诉告状，怎至于把一个活人逼成孤魂野鬼？我不由得想起衙门旧案中，有多少老弱之人，死后都无人收尸、无人立碑，只剩黄纸一张写下名字，便算尽了孝道。
或许，那些在荒庙哭泣的亡魂，比在阴司哭诉的更难以超度。
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