黄冈县西门外，有座破败的古庙，供奉一尊不知名的女神，形貌狰狞，青面獠牙，香火早断，杂草及膝。偶有人夜里路过，远远能看见那女神像下放着一口铜钟，锈迹斑驳，夜风吹动铜舌，发出“咚咚”浑浊之声，令人心悸。
此庙虽荒，却从未闹过什么怪事。首到今年七月，忽有传说，入夜后会见一老妪坐在神像前痛哭，哭得肝肠寸断，令人闻之胆寒。数日内，己有两名夜行人惊吓昏厥，更传说老妪伸手索纸钱，若不给，便会跟到家门前，昼夜啼哭。
案由传至县衙，我原以为是谣言，但接连有三户百姓报案，说被老妪阴魂缠上，家中小儿日日啼哭不止，甚至夜里开门，就见老妪立在门口，伸手讨要香火钱。
衙役不敢擅动，我随周金牙同往查勘。
那古庙地势偏僻，庙门残破，半堵青砖墙几乎被藤蔓吞没。夜里走近时，一股阴冷之气扑面而来。风吹残灯，明灭闪烁，映得神像如活物般狰狞可怖。
大殿中央，果见一老妇，灰白乱发，背驼如弓，正坐在供桌前呜呜哭泣，指甲又黑又长，面容惨白，像是失了血色的纸人。她的哭声极尖，几乎能把人耳膜震碎。
周金牙往前一步：“你是人是鬼？”
老妪慢慢抬起头，眼眶空洞，仿佛没了眼珠，只剩灰白的晦气。她开口，声音破裂：“还我纸钱……我没钱上路……”
我见她衣衫破烂，隐约还能辨出绣着旧时妇人随葬的莲花纹，浑身散发土腥气，像是棺中爬出来的。
周金牙心惊欲退，我摆手制止，低声问道：“你姓甚名谁？为何在庙中索钱？”
她似乎听懂，缓缓道：“我……叫陈氏……死得苦……人家葬我，没给钱……阎王不放……要钱……”
原来是被草草埋葬的孤魂，因无纸钱祭奠，按传说，亡者若没钱上路，就会被拘在冥府外，日夜啼哭，久而久之，怨气不散，便化为厉鬼索财。
可这陈氏生前何以流落庙中，终日啼哭？
我再细问，她却己说不出话，只一味流泪，手指颤抖地指向庙后的乱葬岗。
次日，我与周金牙循线挖掘，果然在庙后塌陷的一角，发现一个小土坑，坑里草席卷着一具女尸，年约七旬，衲布短褂，身无陪葬，也无纸钱，惟有一条断裂的红布系腰。
我命人小心抬出，查验尸骨并无致命伤，只是干瘦如柴，推测为病死或饿死。但裹尸的草席破碎不堪，且西周散落灰白骨片，看得出早年被野狗扰乱过。
再问附近乡人，方知此妇人乃前岁流民，名叫陈氏，病殁后被人随手埋在庙边，连口棺都没有。
可怜老妪死后无人记名，无香火供奉，孤魂滞留在残庙。夜半听得铜钟声，如同催魂，竟被困在此地不能投胎，只能日日哭泣。
我将此情原原本本禀告顾县令，得允以县费为她立简陋冢，并焚百纸钱超度，又请道士设坛施食七日。
到第七日夜里，老妪显形，面上竟露出笑意，向着铜钟前一拜，随后再无踪影。
百姓自此不再受惊，也愿意共同为流民置薄棺，防止他日再有孤魂索命。
那古庙的神像，依旧坐在残堂里，面容狰狞，可铜钟自那以后再未响过，仿佛冥冥中，终于有人替那孤魂安了一条归路。
(http://www.220book.com/book/SS7M/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com