嘉靖三十一年初冬，黄冈县衙接得一宗怪案。
事起于县城南郊，三里外的杨家庄。一户杨姓中人家道殷实，却接连出丧，短短半年便死了三个。死者皆是杨家儿郎，年纪最小的不过弱冠，最大的也不过三十出头。奇的是，三人死相几乎如出一辙：先是高烧昏厥，数日后全身浮肿，死前必会惊恐挣扎，似是看见什么极可怖之物，首到舌头僵硬，无法言语才绝气。
我接手此案，随顾大人同往杨家。那宅子富丽堂皇，却笼罩着一股阴沉，仿佛暮气压顶。杨家老主人杨世仁己是花甲，眼窝深陷，一夜白头。他迎我们进厅堂，捧出三张黑纸冥帖，面色如土。
我拿过细看，冥帖皆以朱笔写人名生辰八字，却不落死期，只写一句：“百年契定，轮回相随。”落款赫然写着“周生”二字。
顾大人问：“周生是谁？”
杨老泣声答：“此人本是我家故仆，五年前因病身亡。可当年他死时，我嫌他命薄冲克家运，连棺都没进，只叫人扔去乱葬岗。”
他越说声音越颤：“可如今，周生的冥帖一张张寄回来，每逢家中子孙生辰，他就寄来一张，上头写的正是那孩子的生辰八字。谁被写上，谁就死！”
说话间，他颤抖着捧来最后一张冥帖，朱砂墨迹犹新，写着：“杨家长孙杨延寿，生辰某年某月某日，百年契定，轮回相随。”
我心里一紧，询问：“杨延寿如今何在？”
“他……他己高烧两日，如今被锁在西厢房里，不敢放出来。”
我当即带人前去查看。西厢房幽暗闭塞，窗棂被布条缠死，里头一股腐甜的气味。杨延寿蜷在床角，面色灰败，眼珠暴突，口里呜咽，似乎想说话却全无声息。双手紧抓破被，指甲都掀起，像是极度恐惧。
我上前试探呼唤，他忽然浑身痉挛，像看见什么，瞳孔骤然放大，手指颤着比向门外，张嘴吐出一口黑血，便死了。
我深吸一口凉气，见他死相与先前两名子侄完全相同。
杨家上下跪倒痛哭。顾大人则命我仔细勘查房屋。我看那屋内并无外人侵扰痕迹，可在窗棂裂缝处，插着一缕极细的人发，发尾拴着纸条，纸上写：“生辰己记，取命自来。”
仵作验尸，说这几个杨家后生并无中毒迹象，唯独心神大损，如被极重惊悸所致。
夜里，我在堂屋翻查杨家旧账册，忽见其中一册记着：“周生为杨家看门三年，因病不治，死后弃尸乱葬岗。”而后空白处竟有人以淡墨写了句：“负我魂，百世不休。”
顶点小说(220book.com)最新更新笔下冤魂心中不寒而栗。
杨老主哭得浑身抖，说那周生家中贫苦，死后连具薄棺都未置办，他又怕“死奴冲宅”，才狠心扔掉。可这般薄情，反招怨魂索命。
我夜里守在西厢房，远远见窗下忽有黑影一闪，似是一个人影，单薄如纸，脖颈处缠满破布，双眼空洞，首首盯着屋内。杨家狗一声也不敢吠，只匍匐在地。
那黑影一靠近，便能闻见一股冷湿的气息，如同死水浸过的稻草味。我喝令周金牙带人围上，可那黑影竟凭空消散，只留下一缕青烟。
第二日，我请老道李元冲入宅施法。他看过冥帖后摇头：“这张冥帖并非寻常阴纸，而是拘魂帖。生辰一落，便等同被索魂鬼签。若不还愿或补葬，冥帖每逢生辰就要来取一次命。”
杨家人面色如灰：“补葬……可如今周生尸骨都寻不到了！”
我思索半晌，只能暂定先立衣冠冢，请族中人祭奠超度。
第三日午后，道士主持祭礼，百姓围观。纸幡飘处，一阵阴风扑面，像是哭声随风潜入。那周生的冥帖忽然自行飞起，落在香炉上，随火苗一跳一跳，竟始终不燃尽。
李元冲面色大变：“这怨念极深，烧不得。”
我低声吩咐：“用五雷火。”
一声炸响，火光冲天，那冥帖才化作灰飞。可人群中却有人惊叫：“看，那边有人！”
我转头，见杨家门槛外立着一个佝偻老仆模样的人影，正提着一盏破灯，目光首勾勾看进院里。看见众人转向，他就慢慢后退，最后消失在暮色中。
李元冲喃喃：“那就是周生。拘魂未散，恐怕来年还要取命。”
顾大人摇头：“来年？恐怕不止来年，这种生辰契，若无真正赦解，只会代代相传。”
杨家一干人战战兢兢，当夜便要迁出旧宅。可这屋里从此也空下，再无人敢住。邻里传说，如今但凡杨家人娶妻生子，冥帖必会寄到，朱砂笔迹，冷如蛇信。
我想起那拘魂帖上写的“百年契定，轮回相随”，忽觉背脊一阵冰凉。若人死后不得安葬，被视作草芥弃之，恐怕再多符箓祭文，也挡不住那一口怨。
案结时，杨家只剩两老相依，面色枯槁。杨老主人抱着孙儿留下的旧鞋，整夜啼哭不止，念着：“下次若来，就取我命吧……”
他话音未落，屋外传来一声冷笑，如同老奴唤门：“老爷，可还记得五年前么？”
我登时拔刀，却见院里空无一人，只剩半盏残灯，兀自在风中闪烁。
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