七月半，城中阴气正盛，百姓在门前焚香烧纸，家家户户张灯结彩，以度中元。可这夜，黄冈县却又出怪事。
有坊民惊慌来报，说在北门外十里小岭，夜半时分忽闻幽幽箫声，如泣如诉。村中孩童随声而去，再不见踪影。短短三日，竟接连丢了五个孩子，皆是六七岁到十一二岁不等的童子。
顾县令听闻大怒，传我沈漪带同捕快周金牙彻查。
当夜，我与周金牙赶至小岭。山风阴冷，白日里尚有人走动，入夜后却宛如鬼域。我们循着箫声行去，那调子时高时低，像是有人在试图引人过去。
我吩咐衙役举火把，两边林木蓊郁，几乎望不见天光。那箫声忽近忽远，愈发凄凉。等赶至林中一处荒废祠堂，箫声蓦地停住。祠堂残破，供桌上摆着一尊无首泥塑，西周缭绕香灰。地面上散乱几双小小的鞋履，鞋面都被血点染过。
周金牙打个寒噤：“大人，这些孩子该不会……”
我屏住呼吸，细看祠堂后殿，隐隐见一道人影，正盘腿吹箫。那箫是用竹制，色泽漆黑，音色透着一股奇异的湿冷，似从井底传出。我大喝一声：“何人作怪！”
那人抬起头，竟是个发乱面青的男子，双眼呆滞，嘴角还挂着血迹。他缓缓收箫，喃喃自语：“再来……再来几个……鬼娃要玩……”
我上前擒住，见他腰间系着一条破红布，红布上写着“镇童”两字，依稀是旧时孩童驱邪符。可符咒破损己久，沾了腥血，反倒招阴。
男子挣扎着说：“是她……是她要我引小孩来陪她……她没有孩子……她太孤单……”
我听得一阵心悸，立刻传讯让人搜遍祠堂。后殿角落的土坑中，赫然发现五名失踪童子的尸身，均被人以麻绳缠绕手脚，口鼻被箫声哄睡后生生闷死。尸体整整齐齐码放在一个破棺材里，像是被当作随葬之物。
顾县令闻报亲临，见状差点当场呕吐。
那男子最后交代，他本是卖箫的小贩，妻子十年前难产而死，连胎儿都没保住。他悲痛过度，常来这废祠中吹箫祭奠。数月前，他在附近捡到一方女尸残骨，骨缝间嵌着一块金坠，刻有“平安长乐”字样，便将其供奉起来，自以为替她收魂，可没料到女魂怨毒，夜夜托梦，逼他寻童子殉葬。
此女据传是当年地主之妾，产子时被正妻投药毒死，尸骨弃入山中，至今无儿无女，也无人记祭，怨气难消，才寄托箫声索命。
此案结时，我命人寻来僧道在祠堂超度，另将那女尸金坠收起入官库，以防他人再生妄念。又令修葺祠堂，将其改为小庙，日后百姓可焚香供奉，免孤魂作祟。
那几名孩童家属闻讯痛哭不己，抱着小小的尸体，几乎哭得声断肠裂。
是夜箫声再未响起，可只要想起那竹箫阴冷入骨的调子，我仍心口发紧。人说箫音可养性，亦可摄魂，若执念太深，生者亦可成鬼。
那夜，我在档案中写下此案，手几乎抖个不停。
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