那天下午，麦青牵着牛回家，刚进院子就看见麦老栓坐在门槛上，脸还是拉着的，但没再提打她的事。李秀莲从厨房探出头，冲她使了个眼色，嘴角带着点笑意。晚饭时，麦老栓把一个窝窝头扔给麦青，虽然没说话，但那意思再明显不过——这事暂时翻篇了。
麦青知道，这不是妥协，只是祖父在等她“知难而退”。农村的孩子上学，从来不是坐在教室里就能安稳读下去的。每天天不亮，她就得起床喂猪、挑水、给一家人做早饭，等把麦强送到村小，再一路小跑往乡中学赶，单程就得走一个小时。放学回家，还要帮着母亲割猪草、收玉米，首到天黑才能趴在炕桌上写作业。
煤油灯的光昏昏黄黄的，风一吹就晃，麦青常常写着写着，眼睛就酸得睁不开。李秀莲总会端来一碗热水，坐在她旁边纳鞋底，不说话，就那么陪着。有一次，麦青抬头看见母亲的鬓角又多了几根白头发，手里的针在布上戳得很慢，才发现她的手在抖——是白天在地里干活累的。
“娘，你去睡吧。” 麦青把笔放下。
“没事，娘不困。” 李秀莲笑了笑，针脚却歪了，“你写你的，娘在这儿给你做个新书包，你那个旧的，太破了。”
麦青低下头，眼泪滴在作业本上，晕开了一个墨点。她知道，母亲是在用自己的方式护着她，就像护着一棵刚冒芽的麦子，怕被霜打了，怕被风折了。
可麻烦还是找上了门。一周后的傍晚，麦青刚从学校回来，就看见王桂香叉着腰站在麦家院子里，唾沫星子横飞地跟麦老栓说话。
“叔，我可不是多管闲事，” 王桂香拍着大腿，“你看麦青天天往乡中学跑，家里的活儿全撂给秀莲，那女人身子骨本来就弱，昨天我看见她在地里晕过去了，这要是有个三长两短，麦强咋办？”
麦老栓的脸阴沉沉的，没说话。
王桂香又说：“再说了，一个丫头片子在外面跑，谁知道跟啥人打交道？乡中学里可有不少城里的野小子，万一学坏了，麦家的脸往哪儿搁？”
“你胡说八道啥！” 李秀莲从屋里出来，脸气得发白，“我闺女啥样我知道，轮不到你在这儿造谣！”
“我造谣？” 王桂香冷笑，“那你倒是说说，她昨天放学为啥跟一个男学生走在一块儿？我亲眼看见的！”
麦青心里咯噔一下，她想起来了，昨天放学路上遇到同班的男生，对方问她一道数学题，两人站在路边说了几句话。没想到被王桂香看见了，还添油加醋编成这样。
“那是我同学，问我题呢！” 麦青急忙解释。
“问个题用得着说那么久？” 王桂香撇撇嘴，“我看是没安好心！叔，你可得管管，再不管，这丫头就要上天了！”
麦老栓猛地一拍桌子，冲着麦青吼：“明天起，不准去学校了！在家给我待着！”
“爷！” 麦青急了，“王桂香是胡说的，你别信她！”
“我亲眼看见的还能有假？” 王桂香立刻接话，“叔，你要是不信，明天去乡中学问问，保准有人看见！”
麦老栓被她撺掇得火冒三丈，抓起扫帚就朝麦青挥过去。李秀莲再次扑上来挡着，扫帚结结实实地落在她背上，发出沉闷的响声。“爹，求你了，别打孩子……” 她的声音带着哭腔，后背很快红了一片。
麦青看着母亲被打，眼泪一下子涌了出来，她冲过去抱住麦老栓的胳膊：“我不去上学了！你别打我娘！”
麦老栓的动作停住了，喘着粗气瞪着她：“这话可是你说的？”
“是我说的。” 麦青咬着牙，指甲深深掐进掌心，“我不去了。”
李秀莲猛地抬头看她，眼睛里全是不敢置信：“青儿，你……”
“娘，没事。” 麦青对她摇了摇头，然后转向王桂香，一字一句地说，“二婶，你满意了？”
王桂香被她看得有点发怵，讪讪地说：“我也是为了你好……” 说完，赶紧溜了。
那天晚上，麦青把自己关在屋里，抱着李大爷给的旧课本，一夜没睡。月光从窗棂照进来，在书页上投下细碎的影子，那些工整的笔记仿佛在跟她说话。她想不通，为什么想读点书就这么难？为什么王桂香非要跟她过不去？为什么麦老栓眼里只有麦强？
后半夜，门被轻轻推开，李秀莲走了进来，手里拿着一个布包。她把布包放在桌上，打开一看，是几件缝补好的旧衣服，还有一双新做的布鞋，针脚密密实实的。“这是给你做的，明天……” 她哽咽着说不下去。
麦青扑进母亲怀里，放声大哭：“娘，我不想放弃……我想读书……”
李秀莲抱着她，眼泪打湿了她的头发：“娘知道，娘都知道。但你爷的脾气你也知道，硬碰硬不行。咱先忍忍，等过了这阵，娘再想办法，啊？ 顶点小说(220book.com)最新更新青麦 ”
麦青哭了很久，首到嗓子发哑。她知道母亲说的是对的，现在跟麦老栓对着干，只会让母亲受更多委屈。她擦干眼泪，从枕头下拿出那本数学课本，翻到夹着书签的地方——那是李大爷用红笔写的一句话：“路是自己走出来的，别让别人挡了道。”
第二天一早，麦青没有像往常一样准备去学校。她穿上母亲做的新布鞋，拿起镰刀去了地里。麦老栓看见她，脸色缓和了些，麦强则得意地哼着小曲，背着书包去了村小。
王桂香路过麦家地头，看见麦青在割草，故意大声说：“还是老栓叔有办法，丫头片子就该在地里干活，读书有啥用？” 麦青假装没听见，镰刀挥得更快，草叶割破了手，渗出血珠，她也没在意。
中午回家吃饭，麦强炫耀着老师奖给他的小红花——其实是麦青前几天教他做对了一道题。麦老栓笑得合不拢嘴，把碗里的鸡蛋夹给麦强：“我孙子就是聪明！” 麦青低头扒着碗里的红薯稀饭，没说话。
下午，她牵着牛去了麦场，熟门熟路地钻进那个草垛洞，从里面掏出藏好的课本。阳光透过草垛的缝隙照进来，在书页上跳动，像一群小小的火苗。她翻开数学课本，开始做题，周围只有风吹过麦秸的沙沙声，还有远处传来的蝉鸣。
不知过了多久，她听见有人在喊她的名字。抬头一看，是李大爷背着药篓从地头走过。“麦青？你咋没去学校？”
麦青的眼圈一下子红了，把王桂香造谣的事说了一遍。李大爷听完，气得胡子都来了：“这个王桂香，真是满嘴胡吣！” 他蹲下来，看着麦青手里的课本，“就因为她一句话，你就不去了？”
“我爷不让我去，我娘还被打了……” 麦青的声音越来越小。
“傻孩子。” 李大爷叹了口气，“你娘为了啥？不就是想让你读出去吗？你现在放弃了，她的罪不就白受了？” 他从药篓里拿出一个野果子，递给麦青，“这叫八月炸，熟了甜着呢。你看这果子，埋在土里的时候，谁也看不见，可它自己使劲长，总有一天会破土而出，让人看见它的甜。人也一样，别被旁人的闲言碎语绊住脚。”
麦青咬了一口野果子，甜甜的汁液流进嘴里，心里却酸酸的。“可我爷那边……”
“你爷那边，我去说。” 李大爷拍了拍胸脯，“他要是还拎不清，我就去找村支书评理。咱们村好不容易出个重点中学的苗子，不能就这么毁了。” 他顿了顿，又说，“这样，你白天先在家干活，晚上去我那儿，我给你补课。王桂香总不能半夜还盯着你吧？”
麦青的眼睛亮了起来：“真的？”
“我啥时候骗过你？” 李大爷笑了，“不过你得答应我，不管多累，都不能把功课落下。”
“我答应！” 麦青重重地点头，眼泪又掉了下来，这次却是热的。
那天傍晚，李大爷真的去了麦家。麦青躲在屋里，听见他跟麦老栓在堂屋里说话，声音不大，但很有力。她听见李大爷说“麦青是读书的料”，说“农村孩子想出人头地，读书是最好的路”，说“王桂香的话不能信”。麦老栓一开始还争辩几句，后来就没声了。
过了半个多小时，李大爷走了。麦老栓走进麦青的屋，沉着脸说：“明天起，你继续去学校。但要是敢学坏，看我打断你的腿！”
麦青愣住了，随即反应过来，使劲点头：“我不会的！谢谢爷！”
麦老栓“哼”了一声，转身走了，脚步却好像轻快了些。
李秀莲从外面进来，手里端着一碗鸡蛋羹，眼眶红红的：“快吃了，补补身子。是李大爷帮你说的情，他还跟你爷保证，说要是你学坏了，他负责……”
麦青接过鸡蛋羹，热气腾腾的，烫得她手一抖，却舍不得放下。她知道，这碗鸡蛋羹，母亲肯定攒了好几天。她舀了一勺喂给母亲：“娘，你也吃。”
李秀莲笑着躲开：“娘不饿，你吃。”
麦青低下头，小口小口地吃着，眼泪滴在碗里，混着鸡蛋的香味，咸咸的，却又带着一丝甜。她想，李大爷说得对，路是自己走出来的。就算有再多荆棘，她也得走下去，为了自己，也为了母亲，为了那些偷偷为她铺路的人。
第二天一早，麦青背着书包走出家门时，正好撞见王桂香。王桂香看见她，眼睛瞪得溜圆，想说什么，却被麦青冷冷的眼神堵了回去。麦青没理她，大步朝乡中学的方向走去。阳光洒在土路上，把她的影子拉得很长，书包里的旧课本沉甸甸的，却像给了她无穷的力气。她知道，往后的路还会有更多风雨，但她不怕了。因为她心里有光，那是草垛里的月光，是鸡蛋羹的热气，是母亲藏在皱纹里的笑，是李大爷那句“别让别人挡了道”。这些光，足够照亮她往前走了。
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