省城比麦青想象的要大，也更冷。
九月的风卷着法桐叶，像撒了把碎刀子，割在脸上生疼。她站在农业大学的校门外，望着门楣上“农林牧渔”西个烫金大字，笔画间嵌着细密的灰尘，却依旧在阳光下闪闪发亮。穿蓝白校服的学生们三三两两地走过，女生的裙子在风里扬起好看的弧度，男生背着双肩包，嘴里说着她听不太懂的普通话，卷舌音发得圆润，像含着颗糖。麦青低头看了看自己的布鞋，鞋帮上还沾着麦家庄的黄泥土，被露水浸得发暗，在光可鉴人的水泥地上，像块突兀的补丁。
“同学，你是新生吗？”一个戴黑框眼镜的女生走过来，梳着齐耳短发，胸前别着“学生会”的红牌牌，笑容很温和，像春日里的暖阳，“我是大二的，负责迎新，带你去报到处吧。”
“谢谢学姐。”麦青把帆布包往身后藏了藏，包角的补丁在人群里格外扎眼——那是母亲用她穿旧的灯笼裤改的，深紫色的布，缝在藏青色的包上，像块突兀的胎记。
报到处前排着长长的队，像秋收时排队交公粮的乡亲们。麦青自觉地站到队尾，帆布包往地上一搁，刚想歇口气，就听见前面两个女生的议论声，像针一样扎过来。
“你看她穿的啥？灰扑扑的，裤脚还沾着泥，肯定是农村来的定向生。”穿红裙子的女生用胳膊肘碰了碰同伴，声音压得很低，却刚好能飘进麦青耳朵里。
另一个留着马尾辫的女生撇撇嘴，手里的指甲油刷得飞快：“定向生不就是来混文凭的？毕业还得回农村种地，读再多书有啥用？”
麦青的手指猛地攥紧了手里的录取通知书，纸页被捏出深深的褶子，像她此刻皱紧的眉头。她想冲上去理论，脚却像被钉在地上——十三岁那年被祖父锁在柴房，她也是这样攥紧拳头，指甲嵌进掌心，最后却只是默默地把眼泪咽回去。李大爷的话突然在耳边响起来：“别人怎么看你是别人的事，重要的是你知道自己要往哪走。”她深吸一口气，把录取通知书小心翼翼地抚平，藏进帆布包的内袋里。
轮到她报到时，负责登记的老师抬头看了她一眼，推了推眼镜：“麦青？豫东来的？”
“嗯。”她点头，声音有点发紧。
“挺好，我们学校就需要你这样踏实的农村孩子。”老师笑了笑，在登记表上盖了个红章，“去领被褥吧，302宿舍，在三楼最东头。”
学姐帮她拎着被褥卷，穿过种满白杨树的甬道。树影在地上晃啊晃，像麦家庄田埂上的碎月光。“咱们宿舍都是本省的，好相处。”学姐边走边说，“林薇是市里头的，爸妈都是做生意的；张萌和刘芳是县城的，学习都挺好。”
推开302宿舍的门，一股雪花膏的甜香味扑面而来。三个女生围着桌子坐，桌上摊着花花绿绿的包装袋，是麦青只在供销社橱窗里见过的饼干和巧克力。见麦青进来，她们的动作齐刷刷停了，目光像探照灯似的落在她的帆布包上，空气突然安静得能听见窗外的蝉鸣。
“我叫麦青，从豫东来的。”她把帆布包往床脚一放，努力让自己的豫东口音听起来不那么土，尾音却还是忍不住往上翘。
“我叫林薇。”穿连衣裙的女生瞥了她一眼，指甲上涂着亮闪闪的红指甲油，往嘴里塞了块巧克力，“那是张萌和刘芳。”她的语气淡淡的，像在说桌上的饼干。
张萌和刘芳点点头，算是打过招呼，眼睛却还在麦青的帆布包上打转。
麦青的床铺在靠窗的位置，阳光能从玻璃上斜斜地照进来，落在床板上，像块金锭子。她刚把被褥铺开，就听见林薇对张萌使了个眼色，两人捂着嘴偷笑，肩膀一耸一耸的。麦青假装没看见，从帆布包里掏出那本《农业技术手册》，趴在床沿上翻看起来。书页被翻得卷了边，纸页发黄发脆，上面的批注有的用红墨水，有的用蓝墨水，还有几处是用铅笔写的，被蹭得模模糊糊——那是她没钱买笔时，捡同学扔掉的铅笔头写的。
“你看她那本书，都破成啥样了，怕是从废品站淘来的吧？”林薇的声音不大，却像羽毛搔在麦青的耳朵里，痒痒的，又带着点疼。
“听说农村来的都特别能吃，一顿能啃三个馒头。”张萌接话，声音里带着戏谑，“以后咱们零食得藏好点，别被她偷吃了。”
麦青的手指停在“土壤改良”那一页，指腹蹭过“有机肥”三个字，突然想起母亲说的：“嘴长在别人身上，爱说啥说啥，咱把日子过好才是真的。”她深吸一口气，继续往下看，仿佛那些议论声只是窗外的风声。
晚饭时，麦青跟着人流往食堂走。食堂的玻璃窗擦得锃亮，映着她的影子，灰扑扑的，像株没长好的庄稼。价目表贴在墙上，红底黑字，看得她心里发紧：一份红烧肉三块五，够她在家买两斤面粉；一笼包子两块，够母亲在砖窑厂挣半天工钱。她在窗口徘徊了半天，终于指着最便宜的白菜豆腐：“师傅，来一份这个，再来两个馒头。”
师傅舀菜的勺子顿了顿，看了她一眼，多给她盛了半勺白菜。
她端着餐盘，找了个最角落的位置坐下。白菜有点咸，馒头却很暄软，比家里的玉米窝窝好吃多了。刚咬了一口，就听见一个熟悉的声音：“介意我坐这吗？”
麦青抬头，看见陈阳端着餐盘站在面前，白衬衫洗得发亮，外面套了件米黄色的夹克，笑容像窗外的阳光，亮得晃眼。“你怎么在这？”她惊讶地站起来，差点碰翻手里的搪瓷碗。
“我考上了隔壁的工业大学，今天来给你送点东西。”陈阳在她对面坐下，把餐盘里的苹果推给她，“我爸托人打听了，知道你在这所学校，特意让我过来看看。”
苹果红通通的，溜圆溜圆的，麦青在麦家庄只见过野苹果，小小的，酸酸的，还带着涩味。
“别听她们瞎议论。”陈阳看出了她的局促，往嘴里扒了口饭，“我认识咱们省农科院的李教授，他就是从农村出来的，小时候还放过牛呢，现在是全国有名的农业专家。英雄不问出处，你说是吧？”
麦青点点头，拿起苹果咬了一口，甜汁顺着喉咙流下去，像灌了蜜，心里的委屈好像也淡了些。她看着食堂里来来往往的人，有的穿着时髦，有的跟她一样穿着打补丁的衣服，突然想起母亲说的：“土地不嫌弃种子瘦，只要肯扎根，总能长出苗来。”
晚上躺在床上，麦青听着另外三个女生讨论新买的发卡和刚上映的电影，林薇说她爸给她买了台录音机，能听邓丽君的歌。张萌说她妈给她织了件纯羊毛的毛衣，花了二十块钱。麦青悄悄从帆布包里拿出那个布老虎，放在枕头边。黑纽扣做的眼睛在月光下亮晶晶的，像建国每次看她时躲闪的眼神，也像麦家庄的星星，虽然暗，却一首亮着。
她摸了摸布老虎粗糙的绒毛，指尖传来暖暖的温度。突然觉得安心了——不管这象牙塔有多少棱角，不管别人怎么看她，她都能像在麦家庄那样，把根扎下去，汲取阳光和雨露，长出属于自己的枝叶。毕竟，她是从黄土地里长出来的，最不怕的，就是扎根。
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