87章：灶膛里的暖意
九月的风卷着场院的麦糠，在麦家庄的土路上打旋。麦青踩着露水刚从合作社的试验田回来，裤脚沾着黄澄澄的碎麦秸，远远就看见自家烟囱里冒出的烟，比往日浓了些，像条拧不首的灰带子，在晨雾里慢慢散了。
“姐！”
麦强的声音从院门口撞过来，带着点慌慌张张的气音。他穿着件洗得发白的蓝工装，袖口磨出了毛边，手里攥着个铁皮本子，见了麦青就往她身后躲——灶房门口，李秀莲正叉着腰站着，围裙上沾着黑黢黢的锅灰，眼眶红得像秋柿子。
“躲？你再躲！”李秀莲的声音发颤，手里的烧火棍往地上顿了顿，“我让你记个进出账，你倒好，把拉化肥的三轮车开沟里去了！要不是后坡的老栓叔路过，你打算在沟里待到明年开春？”
麦强的头埋得更低，额前的碎发遮住眼睛，声音蚊子似的：“我……我看路上没人，想快点赶回来……”
“快点？”李秀莲的火又上来了，抬手想打，却在看见他胳膊肘上的淤青时，猛地顿住，手在空中僵了半天，终是无力地垂下来，“你这孩子，咋就不让人省心呢……”
麦青把手里的农技书往墙根一放，走过去拨开麦强的胳膊。那片淤青紫得发黑，边缘还泛着红，显然是摔得不轻。她没看麦强，只对李秀莲说：“娘，先让他进屋擦点药，车沟里的化肥我让建国去拉回来，他会修。”
“你还护着他！”李秀莲跺了跺脚，眼圈更红了，“自他从广东回来，就没干成过一件事！先是被传销骗光了钱，现在让他管个运输，又把车开沟里……我看他这辈子，就是个讨债的！”
这话像根针，扎得麦强肩膀一缩。他猛地抬头，眼睛里蒙着层水汽，梗着脖子喊：“我不是故意的！我就是想快点学会记账，帮姐分担点……”喊完又泄了气，耷拉着脑袋，“反正我干啥都不行，不如当初就跟传销的走了，死在外头算了。”
“你胡说啥！”李秀莲吓得脸色发白，一把抓住他的胳膊，手都在抖。
麦青按住母亲的手，对麦强说：“跟我来。”她转身进了东厢房——这是她回村后收拾出来的小仓库，靠墙摆着几排货架，上面整整齐齐码着种子、农药，角落里堆着建国帮她焊的铁架子，放着台老式磅秤。
她从货架最下层翻出个玻璃罐，里面装着深褐色的药膏，是李大爷教她配的，专治磕碰伤。“坐。”她指了指磅秤旁边的小板凳。
麦强磨磨蹭蹭地坐下，膝盖上的补丁正对着麦青。那补丁是李秀莲用他小时候穿的虎头鞋拆下来的布补的，黄底上绣着的老虎尾巴，歪歪扭扭地翘着。
“疼不疼？”麦青蘸了点药膏，轻轻往他淤青处抹。
“不……不疼。”麦强的耳朵红了，眼神飘向窗外，“姐，那化肥……损失多少？我……我以后干活抵债。”
“抵啥债？”麦青的手顿了顿，“车没摔坏，化肥袋子破了两包，建国说晒晒还能用。倒是你，以后开三轮车慢点，路上的石子多，轮子打滑。”她顿了顿，又说，“账本我看过了，比上回清楚多了，那笔卖玉米的钱记对了，没像上次那样少写个零。”
麦强猛地转头看她，眼睛亮了亮，又很快暗下去：“可我还是开沟里了……”
“谁还没摔过跤？”麦青放下玻璃罐，从货架上抽出本泛黄的笔记本，翻开——里面是她高中时的错题集，每道题旁边都用红笔写着错因，有些地方还沾着当年的煤油点子。“你看，我高二那年考数学，一道大题算错了数，全班就我一个错，李老师把我叫到办公室，让我把解题步骤抄了五十遍。”
她指着其中一页，上面的字迹因为手酸，歪歪扭扭的：“那时候我觉得丢人，躲在草垛后面哭，建国路过，还以为我被蛇咬了，拿着根扁担就往草垛里戳。”
麦强“噗嗤”一声笑了出来，随即又赶紧抿住嘴，肩膀却还在抖。
“人这辈子，就像种麦子。在“人人书库”APP上可阅读《青麦》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网”麦青合起笔记本，看着他说，“春天播下去的种子，有被鸟啄的，有发不了芽的，还有长到一半被虫蛀的。可只要根还在土里，雨水一浇，照样能往上长。你去年犯的错，就像被虫蛀了苗，现在重新扎根，不晚。”
麦强的嘴唇动了动，想说什么，却被灶房里传来的动静打断。
是麦守业的声音，带着点不常有的硬朗：“秀莲，你把那碗鸡蛋羹端过来。”
三人往灶房走，刚到门口，就见麦守业蹲在灶台前，正往灶膛里添柴。火光映着他鬓角的白霜，把他的影子拉得老长，投在墙上，像株弯了腰的麦子。李秀莲端着个粗瓷碗，碗里卧着两个黄澄澄的鸡蛋，正用勺子轻轻搅着。
“爹？”麦青愣了愣。麦守业这辈子没进过几次灶房，往常要么是蹲在门口抽烟，要么是被麦老栓支使着去地里干活，今天竟主动烧火了。
麦守业没回头，往灶膛里塞了把干麦秸，火苗“呼”地窜起来，映得他脸上有了点血色：“刚才……我在村口听老栓叔说了，强子是为了赶回来帮你收账本才摔的。”他顿了顿，声音低了些，“那孩子，心是好的。”
李秀莲把鸡蛋羹往麦强面前推了推：“快吃，凉了就腥了。”
麦强捏着筷子，眼圈又红了，夹起一块蛋羹，往麦青碗里送：“姐，你吃。”
“你吃你的。”麦青把碗推回去，“下午我教你用算盘，再把三轮车的刹车调紧点，明天咱一起去拉新到的麦种。”
麦强用力点头，扒着蛋羹的手在抖，眼泪吧嗒吧嗒掉进碗里，他却浑然不觉，吃得飞快，像是怕这暖意会跑掉似的。
灶膛里的火渐渐小了，只剩下红通通的炭火，偶尔“噼啪”响一声。李秀莲靠在门框上，看着三个低头吃饭的人，忽然抬手抹了把脸，嘴角慢慢往上翘了翘——这些年压在心头的石头，好像被这灶膛里的火，慢慢烧化了些。
这时，院门外传来拐杖点地的声音，笃，笃，笃。
麦老栓背着双手，慢悠悠地走进来。他穿着件藏青色的对襟褂子，头发梳得整整齐齐，见了屋里的人，鼻子里“哼”了一声，却没像往常那样骂人。
“爷。”麦青和麦强同时站起来。
麦老栓没看他们，径首走到灶台前，掀开锅盖闻了闻，又用拐杖指了指墙角的麻袋：“那袋新磨的玉米面，是后坡你三爷爷家送的，说比去年的细。”他顿了顿，拐杖往麦强面前的空碗上点了点，“吃饱了？吃饱了跟我去场院，把那堆麦秸捆起来，别让晚上的露水打湿了。”
麦强愣了愣，随即响亮地应了一声：“哎！”
麦老栓转身往外走，走到门口时，忽然停住，背对着他们，声音闷闷的：“那三轮车……我让你爹去修，他年轻时跟你姥爷学过两手。”说完，拐杖笃笃地走远了，留下满院的寂静。
灶房里，李秀莲忽然笑出了声，笑着笑着，眼泪就流了下来。她用围裙擦着脸，对麦青说：“你爷……他是心疼强子呢。”
麦青望着院门外祖父佝偻的背影，又看了看低头扒饭的弟弟、往灶膛里添柴的父亲，心里忽然暖暖的。她想起小时候，自己偷偷藏课本被祖父发现，挨了打，夜里母亲也是这样，在灶房里给她煮鸡蛋，父亲蹲在门口抽烟，烟头的火光在黑暗里明明灭灭。
那时她以为，这日子就像结了冰的河，永远不会化。可现在才明白，冰下的水，一首都在流着，只要有足够的暖意，总有一天会破冰而出，奔涌向前。
午后的阳光透过窗棂，照在灶房的泥地上，映出点点尘埃。麦青拿起算盘，教麦强拨弄算珠，“噼啪”的响声里，混着父亲修补三轮车的叮当声，母亲哼着豫东小调择菜的声音，还有院门外祖父吆喝着捆麦秸的声音。这些声音缠在一起，像根看不见的线，把这个曾经拧巴的家，慢慢缝在了一起。
远处的田野里，新播的麦种己经冒出了嫩芽，在风里轻轻摇晃着，带着点怯生生的劲儿，却又透着股不肯低头的韧劲儿。
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