日影西斜时，苏砚棠的算盘珠子刚拨到第三遍，鼻尖突然蹿进一缕沉水香——是顾承钧常用的香粉味。
她正要抬眼，窗纸忽地被风掀起一角，暮色里掠过一道影子，那人袖中物事泛着青白，像极了未干的封泥。
"小李，你且去前院催催张副总管的账册。"她指尖在算盘上一按，珠串发出清脆的"咔嗒"声。
等账房小吏的脚步声消失在廊下，她己抄起案头裁纸刀，掀开门帘追了出去。
穿堂风卷着银杏叶打旋儿，她沿着影踪追到西院角门时，青砖地上只余半枚带泥的鞋印。
檐角铜铃叮当，她抬眼望去，青瓦上垂着半片月白缎子——是方才那人挣断的布角。
苏砚棠捏着布角退回房内，烛火映得缎面泛出细密金线。
她指尖抚过纹路，喉间突然发紧——这是京城"锦云坊"的特制"金线雪缎"，每匹要价百两，寻常商户连看都不敢看，更别说用做贴身衣物。
"果然不是普通毛贼。"她将布角压在父亲的筹策笔记下，眼底浮起冷光。
顾家商局的账册里，可从来没记过这样的绸缎进项。
次日卯时三刻，账房窗纸刚泛起鱼肚白，苏砚棠己翻出三年前的漕运旧账。
青竹笔在"锦云坊"三个字上圈了又圈，身后突然传来压低的咳嗽。
"苏先生。"阿明缩着脖子凑过来，指甲盖儿上还沾着墨渍，"这几笔是上月张副总管亲自签的，说是给内宅女眷置冬衣用的。
小的们连账册都没碰过，只听赵掌柜说......"他喉结动了动，"说布料送来时，箱子上压着'明'字火漆。"
苏砚棠的笔顿在半空。"明"字——那是李明轩的私印。
她抬眼时正撞见阿明发颤的睫毛，伸手拍了拍他手背："辛苦你了。"少年耳尖通红，抱着茶盏退到门口，临出门前又回头补了一句："张副总管昨日去了城南码头，说是接新货到半夜。"
午后日头最毒时，苏砚棠抱着账册往库房走。
路过西跨院时，她借着整理鬓发的由头，将半块碎玉塞进扫落叶的小乞丐手里。
那是江小七——顾承钧安插在市井的暗桩。"告诉顾爷，查'锦云坊'近三月苏州分号的银钱流水。"她声音轻得像风，"尤其是带'明'字封的。"
小乞丐缩着脖子应下，转身时袖口露出半截麻绳，那是他们约定的"急讯"暗号。
苏砚棠刚松口气，转角处就传来小黑的咳嗽声——顾氏密探头子赵虎的徒弟，生得精瘦，眼神却比猎鹰还利。
"扮成运丝绸的伙计，申时三刻到锦云坊分号。"她将半块金叶子塞进小黑掌心，"查他们最近收了哪些人的货单，尤其是戴斗笠、说话带京腔的。"小黑拇指蹭过金叶子边缘，重重点头，转身时己佝偻着背，活像个挑担的苦力。
暮色漫进窗棂时，刘福捧着新账簿进来。
老管家鬓角沾着草屑，脸上堆着笑："夫人，城东仓库的备用账找着了。
昨儿张副总管说您要查旧账，奴才特意让人晒了半日，可没霉味儿。"
苏砚棠接过账簿，指尖刚碰到封皮就顿住——这账簿比寻常厚了两指。
她翻开第三页，一张字条"刷"地滑落："江南商盟，不可轻举妄动。"字迹歪歪扭扭，像是用左手写的，却带着股熟悉的狠劲——像极了父亲当年在狱里传出来的密信。
"刘叔费心了。"她将字条原样夹回账页，抬头时笑得温婉，"明儿劳您带话给张副总管，就说我要亲自去码头验新货。"刘福躬身应是，退到门口时又回头："夫人夜里歇得早，奴才让厨房煨了百合粥，一会儿让人送过来。"
等门帘彻底落下，苏砚棠才将字条凑到烛火前。
纸背有淡淡水痕，是泪水洇的。
她攥着字条的手发颤——能进顾家库房、知道她在查商盟的，除了顾承钧的暗桩，只可能是......
"叩叩叩。"
三更梆子刚响过，敲门声惊得烛芯爆了个花。
苏砚棠拉开门，小黑正扶着门框喘气，额角沾着草屑，衣襟上还挂着半截红绸——是锦云坊的标识。
"小姐！"他声音压得像蚊子叫，"小的混进锦云坊后，见着李明轩了！"
苏砚棠反手关上门，喉间发紧："在哪儿？"
"后堂雅间！"小黑抹了把脸上的汗，"他穿湖蓝缎子马褂，正和个戴斗笠的人说话。
小的装着送茶，听见李明轩说'商盟大会那天，漕运的船必须......'那斗笠人转身时，小的瞅见他靴底——是金丝绣的云纹，和漕运总督府幕僚的官靴一模一样！"
烛火在两人之间摇晃，苏砚棠的指尖掐进掌心。
她扯下腕上的翡翠镯子塞给小黑："原路回去，盯着那斗笠人。
若他出了苏州城，立刻让赵虎的人跟上。"
小黑攥着镯子就要走，又被她扯住衣袖："还有——"她盯着他发颤的睫毛，"若遇着危险，保自己性命要紧。"
小黑重重点头，转身消失在夜色里。
苏砚棠望着他离去的方向，窗棂外传来更夫的梆子声："天干物燥，小心火烛——"
她摸出怀里的字条，"不可轻举妄动"几个字在烛火下泛着暖光。
而东边天际，启明星己微微发亮，像极了当年父亲教她打算盘时，烛台上跳动的那点光。
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