林秀兰再次醒来，是夜里三点多。
她并不是被什么动静惊醒的，而是身体习惯了早些时候的劳作节奏。她每天都要比别人早一点，哪怕前一晚己经躺下很晚，身体却像有了一个设定好的闹钟，过了三点，意识便像被水轻轻浇开，不由自主地清醒过来。
床头的挂钟还“嗒嗒”地响着，声音很轻，却在寂静中像锥子一样一下一下敲着耳膜。
林秀兰翻了个身，慢慢坐起，屋里黑乎乎的，连外头那盏村口的路灯都己经熄灭。她摸索着下了床，穿上早己摆好的外套。
屋外的空气凉飕飕的，地面还有些湿气。她悄声穿过堂屋，来到厨房，把水壶放到煤气灶上烧水。火苗“噗”地一下亮起来，映出她眼下那道浅浅的黑眼圈和脸上的倦意。
她站在灶边没说话，只是静静看着水壶冒出的热气缓缓升腾，那是一天又一天生活中最寻常的景象，但也正是这些最日常的细节，支撑着她一点点往前走。
今天，她得去县里一趟。
早在几天前，乡里推荐她和另外两个村妇参加一个“巾帼创业示范户”的评比，说是如果表现好，不但能争取到一笔无息贷款，还能获得乡里的项目支持。她当时听了并没抱多大希望，毕竟她是离过婚的，孩子还小，在某些人眼里，这些标签本身就不够“正经”。
可后来村干部老高私下提醒她，让她准备好一些材料，说明自己的创业路径、带动就业的能力、目前的生产状况等等，态度突然变得正式起来。林秀兰这才感觉，也许这事能有戏。
烧好的热水先倒进保温壶，她舀了一瓢冲了点面糊，打算先给强子准备一份热乎的蛋饼。
等油锅热了，面糊下锅，立刻发出“呲啦”一声，香气随着油烟往上冒，灶房里顿时有了人间烟火气。
她一边煎着蛋饼，一边回头看墙上那口老挂钟。
“再晚点就该叫强子起床了。”
但今天不一样。她得先去镇上坐六点的头班车到县里，孩子就只能让邻居阿凤帮忙送去学校。她昨晚己经把书包和早饭交代好，连小黑板上都写着字：“妈妈进城办事，中午不回来，好好听课。”
她担心强子醒来没看到她会胡思乱想。
想到这，她突然把煎好的蛋饼掰成两半，一半包了报纸放桌上，一半自己留着带上路。她没有什么胃口，但知道去镇上那一路得站着挤车，光靠一瓶水是扛不住的。
天还没亮，她就出了门。
路上静悄悄的，村口几只狗远远地看了她一眼，也没叫。村子这时候像陷进了一锅温水里，睡得沉沉的，只有她的脚步声细碎又清晰，一步一步，踏在潮湿的泥地上。
到了镇上，头班车还没开，车站外的木长凳上己经坐了几个人，有穿着工装的大爷，也有提着布袋的大妈。林秀兰找了个角落坐下，双手攥着自己的帆布包，里头放着她那本用透明塑料皮包好的创业记录本，还塞了几张她自己画的鞋样图纸。
这些图纸，她画得不专业，比例也不是很严谨，但每一张图后面都有她写下的说明——面料来源、缝线方法、人工工时、材料单价、客户反馈。有时候她自己也觉得自己像个笨学生，一边干活一边硬生生学着那些她曾以为再也不会碰的“文书活儿”。
车到了。她找了个靠窗的位置坐下，窗外雾蒙蒙的，但田野里己隐隐有一层银灰色的亮光泛起。
林秀兰靠着车窗坐着，脑子里却在反复推演自己等会儿在县里该怎么说，怎么介绍，哪些该重点说，哪些要轻描淡写带过。她知道自己普通，她也知道不是所有人都会看她的努力。她要靠一次次扎实地展示，才可能争取到哪怕一丁点的机会。
车在半路抖了一下，一路驶进了更开阔的城区。
县里的会议是在一栋办公楼的三楼开，林秀兰拿着自己的材料，默默地排在一排穿着更体面女人之间。
有的穿风衣，有的拎着包，谈笑风生，还不时看她一眼。
她低头看了眼自己的手指，指甲缝还有一点昨晚揉鞋料时留下的胶渍。
她没在意。
因为她知道，她不是来比穿着的。
她是来争一条出路的。
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