1997年9月初的东海，秋老虎正烈，毒得很。厂区的香樟树被晒得蔫头耷脑，叶片卷成了小筒，一点精神都没有。宋运辉站在调度中心的大屏幕前，指尖重重戳在“出口订单取消率67%”的红色数字上，指腹的老茧在光滑的玻璃上蹭出细微的声响。身后的技术员们大气不敢出，中央空调的出风口嗡嗡作响，像只困在铁笼子里的蝉，聒噪得烦人。
“泰国的那批压缩机，客户说宁愿赔违约金也不要了。”生产副总抹着额头的汗，衬衫后背洇出深色的云，一片一片的，“刚才银行又来电话，说我们的外汇担保额度被冻结了，下周一的工资怕是……悬了。”
宋运辉没回头，目光盯着屏幕右下角的小字——“东海牌冰箱欧洲经销商：暂停合作”。这行字像根细针，刺破了他半年来强撑的镇定。他想起三个月前在香港参加贸易展，杨巡举着杯香槟笑他“太保守”，说东南亚的订单要留一手。当时他还觉得是商人的过度警惕，现在才明白，那是挨过饿的人对饥荒的首觉，准得很。
“把库存清单调出来。”他的声音有些发紧，抓起桌上的内部电话，“让财务科把所有能贴现的汇票都找出来，哪怕贴息三个点也要换成现金，一分都不能少。还有，通知工会，下午开全体职工大会，都得来。”
挂了电话，窗台上的仙人球突然倒了，是被他带起的风扫到的。瓷盆摔在地上裂成两半，土撒了一地，像摊开的地图，乱七八糟的。宋运辉蹲下身捡碎片，指尖被扎出个血珠，疼得他猛一哆嗦——这感觉跟1984年刚到金州厂，看见老水书记摔茶杯时一模一样，都是被逼到墙角的慌，心里头乱得很。
“宋厂，杨总那边……要不试试？”调度长递过来张皱巴巴的名片，边角都磨圆了，“上次他来考察时说，有困难可以找他，还留了私人号码，没记错的话是这个。”
宋运辉捏着名片，杨巡的字迹龙飞凤舞，末尾画了个歪歪扭扭的笑脸，看着倒挺喜庆。他想起1988年那个雪夜，这小子揣着台被砸坏的彩电蹲在厂门口，眼睛亮得像两簇小火苗，说“宋大哥，帮我修修，不然这个年过不去了”。那时的杨巡，连修电视的零件钱都要赊，现在却成了能撬动数亿资金的人物，真是世事难料。
电话拨了三次才接通，背景里有哗啦啦的算盘声，像极了当年扬子街杂货铺的动静，亲切。“运辉？稀客啊，怎么想起给我打电话了。”杨巡的声音带着笑意，突然压低，“是不是东海厂有点紧？我刚在新闻上看见东南亚那边……不太平。”
宋运辉的喉结滚了滚，突然说不出话。他这辈子向人低过头吗？在金州厂跟老水书记争技改方案时没有，在部里汇报东海项目被质疑时没有，可现在对着电话那头的杨巡，喉咙像被什么堵住了，又酸又涩，说不出的滋味。
“需要多少？”杨巡没再追问，算盘声停了，“人民币还是美金？我这边刚到了批橡胶，能抵押出点现金流，应应急没问题。”
“五千万……人民币。”宋运辉盯着地上的仙人球，土己经被晒干了，“我知道这不合规矩，国企向民企借款……有点犯忌讳。”
“规矩是死的，人是活的。”杨巡笑了，背景里传来寻建祥的大嗓门，好像在骂谁把橡胶堆歪了，吵吵嚷嚷的，“明天让财务总监来香港，我让陈律师准备合同。利息按银行基准利率，不用抵押，就凭你宋运辉这三个字，我信得过。”
宋运辉猛地抬头，窗外的阳光刚好照在他脸上，烫得像火烧，火辣辣的。“杨巡，这……太谢谢你了。”
“1988年你借我那两百块，按现在的利息算，够买半台冰箱了吧？”杨巡的声音突然软下来，“那时候你说，搞工业得有点韧性，不能一摔就碎。现在我借你点韧性，应该的，应该的。”
挂了电话，调度中心里静悄悄的，只有中央空调还在嗡嗡叫，更显冷清。宋运辉看着屏幕上的库存清单，突然抓起笔在“节能冰箱生产线”那行打了个勾。“通知研发部，”他对着麦克风说，“把这条线的产能提上来，材料不够就用国产替代，哪怕成本高三个点，也得干。”
下午的职工大会开得像场闷雷，压抑得很。宋运辉站在主席台上，看着底下黑压压的人头，突然想起刚进厂时，老工人告诉他“厂子就是棵大树，根扎得深，再大的风也吹不倒”。现在这棵树的根被虫蛀了，得靠自己这群人用手把虫子抠出来，一点点来。
“我知道大家怕。”他扯开衬衫领口，汗水顺着脖子往下淌，黏糊糊的，“但1985年我们能从零建起第一条生产线，现在就能从东南亚的泥里爬起来！杨巡，就是当年在厂门口修彩电的那个个体户，今天给我们投了八千万，不是借，是入股我们的节能冰箱！”
台下突然爆发出掌声，像久旱后的雷阵雨，来得猛。宋运辉看见角落里的老焊工老王抹了把脸，那双手焊过无数条管道，此刻正攥成拳头，使劲得很。他想起杨巡说的“韧性”，大概就是这样——不是钢铁的硬，是橡皮筋的弹，能弯，但不断，有股劲儿。
晚上回到办公室，宋运辉翻开抽屉里的旧相册。第二页是1990年拍的，他穿着工装，身边站着杨巡，这小子还穿着喇叭裤，手里举着台彩电，笑得露出两排白牙，傻气又精神。照片背面有行小字，是杨巡写的：“宋大哥说，好好干，以后能用上自己造的冰箱。”
电话响了，是妻子打来的，声音带着哭腔：“妈刚才去银行取退休金，说好多人在排队，是不是……出啥事儿了？”
“没事，别瞎想。”宋运辉着照片上的杨巡，指尖划过那台彩电，“我刚跟杨巡通过电话，他说香港的恒生指数开始企稳了。再说，我们的节能冰箱在国内卖得好，昨天北京的经销商还来电话要加货呢，忙都忙不过来。”
挂了电话，宋运辉从保险柜里拿出份文件，是杨巡托人送来的“巡天集团入股协议”。最后一页的签名处，杨巡的名字龙飞凤舞，旁边还画了个小小的冰箱图案，挺有意思。他突然想起杨巡说的：“别管东南亚那些事了，把国内的市场做扎实。老百姓的日子越过越好，总会想买台好冰箱的，错不了。”
深夜的厂区格外静，只有节能冰箱生产线还在亮着灯，透着股劲儿。宋运辉走在车间里，看着机械臂有条不紊地工作，突然觉得这声音比任何豪言壮语都让人踏实。他想起杨巡说要在上海开“节能家电体验店”，让老百姓摸摸看看，知道国产货不比进口的差，有骨气。
手机突然震动，是杨巡发来的短信，就西个字：“货己发出。”后面跟着个笑脸，跟名片上的一模一样，看着暖心。宋运辉望着窗外的星空，突然明白，所谓的韧性，从来不是一个人硬扛，是你帮我一把，我拉你一下，像东海的浪潮，一波推着一波，再大的礁石也能绕过去，往前奔。
第二天清晨，宋运辉站在厂门口，看着第一批节能冰箱装上货车。车身上刷着新广告：“东海制造，节能省电，适合中国家庭”，醒目得很。他想起杨巡说的，要把这广告打到扬子街去，让当年看着他修彩电的老街坊都瞧瞧，咱自己也能造出好东西。
货车鸣笛出发时，宋运辉的手机响了，是银行行长打来的，语气透着惊喜：“宋厂，你们的外汇额度解冻了！上面说……有民营企业愿意为你们担保，真是没想到……这可太好了！”
宋运辉没说话，只是望着货车远去的方向。阳光洒在他身上，暖洋洋的，像1988年那个雪后初晴的早晨，他把两百块钱塞进杨巡手里时，这小子眼里的光。那光从来没灭过，现在变成了燎原的火，在东南亚的风雨里，烧得正旺，挡都挡不住。
他拿出手机给杨巡回了条短信：“树的根，我们一起守。”发送成功的提示弹出时，车间里传来欢呼——第一条节能冰箱下线了，银白色的外壳在阳光下闪着光，像块刚炼出来的钢，带着中国人自己的温度，热乎得很。
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