三月初三的夜,月色被云层压得很低,像块蒙了尘的银镜。凌云跟着玄七穿过皇陵的侧门时,守陵军的灯笼正摇摇晃晃地扫过神道,石马的眼睛在暗影里泛着冷光。玄七手里的匕首在锁孔里转了两圈,“咔哒”一声轻响,通往密道的暗门应声而开,一股混杂着霉味与铁锈的气息扑面而来,像是从地底下翻涌上来的陈年怨气。
密道里的石壁湿滑冰冷,每隔几步就有个凹进去的壁龛,里面摆着早己熄灭的油灯,灯台的铜锈结成了蛛网似的模样。玄七举着的松明火把“噼啪”作响,火光掠过石壁上的刻字,照亮了一行行玄甲卫的军规——“护陵如家,守珠如命”“见私藏龙涎香者,格杀勿论”……其中一条被人用朱砂重重圈住,墨迹渗进石缝里,红得像血:“瑞王私藏龙涎香,通敌叛国”。
“我爹说,当年瑞王借着巡查海防的名义,用龙涎香和倭寇换了二十船兵器。”玄七的声音在密道里打着旋,火把的光映得他脸上的疤痕忽明忽暗——那是八年前玄甲卫营被烧时,火星子燎到脸颊留下的。“玄甲卫的弟兄发现仓库里的兵器不对劲,偷偷查账,才知道瑞王把朝廷拨的军饷全换成了龙涎香,转头就送给了倭寇。”他指着石壁上的刻字,指尖在“通敌叛国”西个字上用力按了按,“七十三号是我爹的亲卫,当年为了藏下瑞王的账册,故意让自己‘死’在火里,其实是钻进了瑞王的棺椁——他知道只有皇陵地宫最安全。”
密道越往里走越窄,脚下的青石板渐渐变成了土路,鞋底板能感觉到细碎的沙砾,混着些亮晶晶的东西——是海盐,和瑞王棺里那具尸体靴底的盐粒一模一样。转过一道弯,前方突然出现岔路,左边的通道飘着股淡淡的檀香,右边则传来滴水的声响,像是有人在暗处哭泣。
“走左边。”玄七突然停住脚步,从怀里掏出块碎瓷片,上面画着半朵栀子花,“我爹说,密道里的记号是栀子花,花开的方向就是出口。”果然,左边通道的石壁上刻着朵模糊的栀子花,花瓣朝着深处微微倾斜。
走到密道尽头时,眼前豁然开朗——竟是间石室,中央立着根盘龙石柱,柱身上缠着粗麻绳,李嵩就被绑在上面,玄色的官袍被撕开一道口子,露出的胳膊上有几道新鲜的血痕,显然刚受过刑。他的头歪在胸前,原本梳得整齐的发髻散乱开来,几缕灰白的发丝垂在脸上,遮住了那只缺了小指的手。
而石柱前站着个穿蟒袍的老者,朱红色的袍角拖在地上,沾了不少尘土,却依旧掩不住上面金线绣的蟒纹——那是只有朝廷一品官才能穿的服饰。老者背对着他们,手里把玩着颗鸽子蛋大的珠子,绿光从指缝里漏出来,在石壁上投下晃动的光斑,正是失踪的定风珠。
听到脚步声,老者缓缓转过身,脸上的皱纹在珠光照耀下像一道道沟壑,眼角的余光扫过凌云腰间的飞鱼服,突然露出抹冷笑:“你们来得正好。”他用指腹着定风珠,珠面的绿光映得他瞳孔发绿,“这珠子里藏着瑞王通敌的账册,用西域的药水封在里面,寻常火烤刀劈都伤不了分毫。只要把它扔进地宫的焚香炉,烧上三个时辰,别说账册,连点灰都剩不下。”
凌云突然从怀里掏出那半块龙涎香,朝着玄七手里的火把扔过去。蓝烟“腾”地涌了起来,像条活过来的蓝绸子,瞬间裹住了整个石室。老者的脸在烟里扭曲着,绿光与蓝光交织在一起,竟让他的眉眼渐渐变了模样——眼角的痣,嘴角的纹路,都和瑞王棺椁里那张画像重合了!
“你根本不是什么前兵部尚书。”凌云的声音穿透蓝烟,带着刀鞘碰撞的脆响,“你是瑞王的私生子!当年瑞王死后,你靠着他藏下的龙涎香买通了宫里的人,才混上了兵部尚书的位子,对不对?”
老者的脸瞬间涨成了猪肝色,手里的定风珠“啪”地掉在地上,滚到周冲脚边。“胡说!”他突然从袖管里抽出把短刀,刀身泛着幽蓝的光,显然淬了毒,“我是瑞王世子!这天下本就该有我一份!”
周冲的绣春刀比他更快,寒光一闪,己经架在了老者的脖子上,刀背轻轻一压,老者的喉结就动弹不得。“十年前你杀玄甲卫灭口,把他们的尸体扔进火里,以为能瞒天过海。”周冲的声音像密道里的冷风,带着冰碴子,“可惜龙涎香遇火会显字,你藏在定风珠里的账册,早在三天前就被我们用松烟墨拓下来了——那珠子里的药水,遇龙涎香的烟就会晕开,当真是天网恢恢。”
玄七冲过去解开李嵩身上的绳子,李嵩的身子晃了晃,玄七赶紧扶住他。父子俩的断指在火把下凑到一起,李嵩缺的是小指第一节,玄七缺的是第二节,拼在一起时,伤口的疤痕像条完整的蛇,在火光里微微颤动。
“爹……”玄七的声音哽咽着,从怀里掏出个油纸包,里面是半块干硬的麦饼,“我给你带了吃的。”
李嵩没接麦饼,只是抬起那只缺了小指的手,轻轻摸了摸儿子脸上的疤痕,指腹的老茧蹭过皮肤,带着熟悉的温度。“七十三号……他把账册刻在了龙涎香里。”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过,“那半块香,是打开所有秘密的钥匙。”
石室深处的焚香炉突然“咔哒”响了一声,里面的炭火不知何时被点燃了,红光在黑暗中跳动,映得石壁上的军规忽明忽暗,像无数双眼睛在看着这场迟来的审判。凌云捡起地上的定风珠,绿光透过指缝落在李嵩父子的断指上,那道拼合的疤痕在光里泛着奇异的光泽,仿佛在诉说着八年来的隐忍与等待。
远处传来鸡叫的声音,第一声撕破了夜空,紧接着是第二声、第三声……密道外的天色,该亮了。
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