秋露凝在周显坟头的草叶上，像未干的泪。凌云将白菊放在碑前，花瓣上还沾着晨露，沾得指尖冰凉。他蹲下身，指尖抚过碑上“周显”二字——这名字刻了三年，石质己被风雨磨得有些温润，却在碑侧不起眼的角落，藏着行新刻的小字，刻痕还带着新鲜的白茬：“翰林院之火，非万氏独为，有内臣相助。”
内臣？
凌云猛地抬头，脖颈的筋络绷得发紧。周显死在三年前那场夜袭里，临终前攥着他的手腕，只来得及说出“翰林……火……”三个字。那时只当是万氏为了销毁罪证纵火，如今看来，这把火背后还藏着更深的影子。
北镇抚司的旧物库积着层灰，蛛网在梁上结得密。周显的遗物就堆在角落，只一口木箱，锁早就锈死了。凌云挥刀劈开锁扣，里面是几件旧衣、半箱书，还有个绣着兰草的香囊，边角都磨得起了毛。他捏着香囊往掌心按，只听“簌簌”轻响，半张泛黄的麻纸从囊底滑出来。
纸是翰林院特供的玉扣纸，字迹却抖得厉害，像是写时手在发颤：“显儿父鉴：今查得《宪宗实录》补遗，万贵妃确无毒害皇嗣之事，皆为内臣伪造……此事实关重大，恐遭灭口，若吾不测，望贤弟护显儿周全……沈某绝笔。”
沈学士！
凌云的指节捏得发白。沈学士是周显的恩师，三年前与翰林院一同焚于大火，死前正负责修订前朝实录。世人都信万贵妃当年残害皇嗣，才让宪宗一脉险些断了香火，万氏一族也因此背负骂名百年——若这罪名是伪造的，那烧翰林院、杀沈学士、灭口周显的，究竟是谁？
林文渊的书斋里，檀香混着墨香。老先生接过那半张纸时，手抖得像秋风里的枯叶，老花镜滑到鼻尖也顾不上扶。待看清字迹，突然捂着胸口剧烈咳嗽，咳得眼泪都出来了，指着纸页上的“内臣”二字，声音嘶哑如破锣：“是怀瑾！宪宗朝的司礼监掌印太监怀瑾！当年就是他领着御马监的人抄了沈家，说沈学士私藏‘谤讪先帝’的罪证……”
他喘着气，从书架最顶层抽出个蒙尘的木盒，里面是卷残破的《明宫词》，其中一页用朱砂画了圈：“……成化二十三年，司礼监怀瑾构陷万贵妃，矫诏焚宫词百卷……”
“怀瑾的后人，现在还在宫里。”林文渊的老泪滴在书页上，晕开一小片水渍，“叫怀恩，如今是圣上身边最得力的秉笔太监，管着东厂的密探呢。”
怀恩。
凌云的后背猛地窜起一股寒意。他想起几次在豹房见驾，总有个穿石青蟒袍的太监侍立在侧，眉眼温顺，手却总在袖里攥着串紫檀佛珠，指节分明——那串佛珠，他在周显的遗物里见过同款，只是周显的那串，珠子上有个细微的裂痕，像极了怀恩佛珠上的印记。
“难怪万氏总说自己是冤屈的。”凌云喃喃自语，指尖划过沈学士的绝笔，“他们或许真的被栽赃了，可栽赃他们的人，如今正站在圣上身边，看着我们查案。”
窗外的秋风卷着落叶掠过窗棂，像谁在暗处磨牙。林文渊突然抓住他的手腕，掌心滚烫：“凌云，这潭水太深了。怀家在宫里盘根错节，比万氏更可怕——你还记得魏忠贤倒台时，那些一夜消失的档册吗？都是怀恩的手笔。”
凌云望着书案上的半张纸，突然觉得这纸轻得像片羽毛，却压得人喘不过气。周显坟头的白菊还在风中摇晃，他仿佛看见故人站在火光里，嘴唇翕动着，想说的或许不只是“内臣”二字，还有那藏在宫墙深处，比万氏之乱更阴毒的秘密。
暮色漫进书斋时，他将那半张纸折成细条，塞进贴身的锦囊。转身出门的刹那，檐角的铜铃突然响了，叮当声里，像有无数双眼睛，正从宫墙的阴影里，冷冷地盯着他的背影。
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