湖心岛的青石板路被雨水冲刷得发亮，倒映着总舵门楼的影子。苏冷月站在台阶上，红衣猎猎，手里的鸳鸯刀在日光下泛着两道不同的光——一柄刀身如秋水，映着她冷冽的眉眼；另一柄刀背镶着金纹，像落了道晚霞。
“凌指挥倒是比传闻中年轻。”苏冷月的目光扫过凌云，又落在周晚和周冲身上，“带了两个娃娃就敢闯我水寨，是觉得我盐帮好欺负？”
凌云没说话，只是将绣春刀横在身前。他注意到苏冷月的刀鞘上刻着“漕运”二字，和当年父亲凌峰的佩刀鞘上的字一模一样。
“苏帮主，”周晚上前一步，声音平静，“我们不是来打架的，是来查上个月官船被劫的案子。”她从怀里掏出那张通关文牒，“我们有皇命在身，查的是私盐，不是为难盐帮。”
苏冷月冷笑一声，金纹刀在指尖转了个圈：“皇命？当年斩我父亲的，也是皇命！”她的眼神陡然变得锐利，“你们锦衣卫拿着皇命，杀了多少像我爹这样的冤魂？”
周冲忍不住喊道：“那是贪官污吏假传圣旨！我们……”
“闭嘴！”苏冷月的秋水刀忽然出鞘，刀风擦着周冲的耳边飞过，削断了他发髻上的红绳，“十年前，我爹被诬陷盗卖官粮，锦衣卫连审都没审就定了死罪，如今倒来查什么私盐？”
凌云忽然开口：“令尊苏把总当年的案卷，我看过。”他的声音沉稳，“案卷里说，他在漕运船上搜出了三百石私盐，人证物证俱在。”
“人证是盐运司的李主事，物证是他早就备好的私盐！”苏冷月的金纹刀猛地劈向旁边的石桌，石桌应声而裂，“我爹发现了他们用漕船运私盐的勾当，才被灭口！你们锦衣卫收了盐运司的银子，连案卷都是假的！”
凌云心头一震。他想起父亲留下的旧物里，有本漕运账册，上面记着十年前的运盐数量，确实和官府公布的对不上。难道当年的案子，真的另有隐情？
“我知道谁是真凶。”凌云盯着苏冷月的眼睛，“淮安盐运司的王同知，还有苏州知府张敬，他们都是严党的心腹。上个月被凿的官船，根本不是运漕银，是他们想毁掉私盐账册，嫁祸给你。”
苏冷月的刀顿了顿，眼里闪过一丝惊讶：“你怎么知道？”
“老郑告诉我们的。”周晚接口道，“他还说，严世蕃的管家上个月来过太湖，想让你替他们运私盐，你没答应。”
苏冷月沉默片刻，收起了鸳鸯刀。她转身往总舵里走：“进来吧。有些话，在外面说不清。”
总舵的大堂里没有想象中的刀枪剑戟，反而摆着不少书架，架上堆满了漕运的旧案卷。苏冷月从书架上抽出一本泛黄的册子，扔给凌云：“这是我爹当年记的账，你自己看。”
册子上的字迹苍劲有力，记着每月漕船的载货量、押运官的姓名，甚至还有盐运司官员的收礼记录。其中一页用朱笔圈着：“三月初七，王同知借漕船三艘，说是运军粮，实则装盐，卸于苏州张知府私宅码头。”
凌云的指尖抚过那行字，和父亲账册上的记录完全吻合。原来十年前的案子，和如今的私盐案，竟是同一伙人所为。
“我留着这些，就是想有朝一日能替我爹翻案。”苏冷月的声音低沉，“可严党势大，我一个女子，只能在这芦苇荡里苟延残喘，护住手下的兄弟不被官府欺压。”她看向凌云，“你们锦衣卫真敢动王同知和张知府？”
“只要有证据，就敢动。”凌云合上账册，语气坚定，“严党虽横，但这天下终究是姓朱的。”
周冲在一旁附和：“就是！上次我们在京城……”被周晚用眼神制止了。
苏冷月忽然笑了，红衣在烛火下漾开，像朵突然绽放的花：“凌指挥倒是有你父亲的风骨。我爹生前常提起凌峰佥事，说他是个难得的清官，可惜……”她没再说下去，但眼里的惋惜显而易见。
凌云的心猛地一跳：“你认识我爹？”
“家父和凌佥事在漕运共事过，”苏冷月点头，“当年你爹查河工款贪腐案，其实也查到了王同知头上，可惜没等上奏就……”她叹了口气，“我本以为锦衣卫都和王同知是一路人，没想到你会来查这个案子。”
原来如此。凌云终于明白，父亲的死、周显的死、苏父的冤案，都系在同一根线上——严党为了掩盖贪腐罪行，早己不择手段。
“账册我可以给你们，”苏冷月从怀里摸出个油纸包，“这里面是王同知和张知府的通信，写的都是如何分赃。”她把油纸包放在桌上，“但你们得答应我一件事。”
“你说。”凌云看着她。
“扳倒他们之后，替我爹平反。”苏冷月的声音带着一丝恳求，“我不要什么功名，只想让他的牌位能进苏家祠堂。”
凌云拿起油纸包，指尖触到里面信纸的棱角，忽然想起在天坛上咬的那口糖葫芦——酸里裹着甜，涩里藏着韧，就像这天下的事，从来都不是非黑即白。
“我答应你。”凌云的声音很轻，却带着千钧的重量，“不仅要平反，还要让所有被冤枉的人，都能堂堂正正地活着。”
周冲拍了拍他的肩膀，周晚的眼里也闪着光。苏冷月看着他们三个，忽然解下腰间的玉佩，扔给凌云：“这是进出芦苇荡的信物，以后若有难处，尽管来太湖找我。”
玉佩落在凌云手心，温润如玉，上面刻着个小小的“苏”字。
离开湖心岛时，夕阳正把太湖染成金红色。周冲驾着快船，哼着新学的江南小调，周晚在整理那些账册和信件，偶尔抬头对凌云笑一笑。
凌云坐在船头，手里捏着那枚玉佩，又摸了摸怀里的油纸包。他知道，带着这些东西回苏州，等待他们的将是更凶险的较量——王同知和张知府背后是严党，动他们，无异于在老虎嘴里拔牙。
但他不怕。就像周晚说的，刀己经出鞘，就没有收回去的道理。
快船驶过芦苇荡，远处传来晚钟的声音，不知是哪个寺庙在敲。钟声穿过水面，落在凌云的耳里，竟和天坛的钟声有些像，都带着一种沉甸甸的希望。
他抬头看向天，暮色正一点点漫上来，星星开始在天上亮起来，像极了祈年殿顶上碎开的钟声。这大明的夜或许还长，但只要他们的刀还在，路就总能走下去。
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