雨水过后，京城的胡同里积着浅浅的水洼，倒映着灰瓦上刚抽芽的柳丝。沈惊澜坐在临江楼的雅间里，指尖敲着窗沿，听着楼下传来的杂谈——从西市的粮价涨到吏部尚书的小妾争风，琐碎的信息像散落的珠子，在她脑中渐渐串成线。
“大小姐，这是城南传来的消息。”穿粗布短打的汉子将张纸条放在桌上，上面用炭笔写着几行字：三皇子旧部在城郊聚赌，提及“北狄使者”。
沈惊澜将纸条凑到烛火上点燃，灰烬落在青瓷碗里，与泡开的茶渣混在一起。她抬眸道：“让‘风眼’盯紧些，看看北狄使者何时入境，与谁接触。”
“风眼”是她给情报网起的名字，取“风起于青萍之末”之意。自周氏失势后，沈惊澜便开始有意识地培养自己的眼线——临江楼的跑堂能听遍各桌密谈，送水的婆子熟悉各府后巷，甚至连寺庙里的小沙弥，都能在香客的闲聊中捕捉到有用的信息。
汉子刚走，春桃就端着点心进来，压低声音道：“小姐，靖王府的人刚从后门出去，往国子监方向去了。”
沈惊澜拿起块杏仁酥，轻轻咬了口：“知道了。让‘雀儿’跟上去，别露了痕迹。”
“雀儿”是个十二岁的小丫鬟，原是街头的乞儿，被沈惊澜救下后，最擅长混在人群里打探消息。她身形瘦小，扮成卖花女或报童，没人会多加留意。
这半年来，沈惊澜借着打理临江楼的由头，将情报网悄悄铺开。她给每个眼线都起了代号，用不同的暗号传递消息：送菜时多放双筷子，代表有紧急事；账本上某页画个圈，说明有官员动向；甚至连寺庙里的香火钱，都按不同面额藏着密码。
“小姐，这是昨日各府的采买清单。”老李妈推门进来，将个蓝布包放在桌上，里面是二十多家权贵的购物记录，“您看，靖王府采买了许多伤药，怕是府里有人受伤了。”
沈惊澜翻看着清单，目光在“靖王府——三七五斤、麝香两盒”上停住。三七和麝香都是治刀伤的良药，用量如此大，绝非寻常磕碰。她想起前日谢临渊在宫门口与禁军统领争执的传闻，指尖微微收紧：“让‘药童’去问问太医院，最近有没有人给靖王府看外伤。”
“药童”是太医院的个小杂役，因欠了沈惊澜的救命钱，便成了她安插在宫里的眼线。
傍晚时分，消息陆续传回。“雀儿”说靖王府的人去了国子监，与几个外放官员的子弟密谈了半个时辰；“药童”回报，靖王前日在围场遇袭，左臂中了一箭，伤势不轻；最让人在意的是“风眼”的消息——北狄使者明日将乔装成商人，住进城南的悦来客栈，接头人是兵部的个员外郎。
“兵部员外郎……”沈惊澜在纸上写下这个职位，又圈出“北狄使者”和“靖王遇袭”，三个圈连起来，隐隐指向一场阴谋。
她将纸条折成小方块，塞进个空心的玉簪里，对春桃道：“把这个交给谢临渊的贴身侍卫，就说是‘故人所赠’。”
春桃不解：“小姐，咱们不是说不掺和靖王的事吗？”
“此一时彼一时。”沈惊澜望着窗外渐暗的天色，“北狄与兵部勾结，又敢在围场行刺靖王，背后定有更大的势力。谢临渊若倒了，下一个遭殃的可能就是我们。”
她培养情报网，不是为了搅弄风云，而是为了在风暴来临前，提前看清方向。侯府根基未稳，不能成为任何势力的靶子，却也不能坐以待毙。
深夜的靖王府，谢临渊看着玉簪里的纸条，左臂的伤口因用力而隐隐作痛。他没想到沈惊澜的消息竟如此灵通，连北狄使者的落脚点都查得一清二楚。
“王爷，要去截住那使者吗？”侍卫低声问。
谢临渊将纸条烧了，眼底闪过一丝锐光：“不必。让他们接头，咱们正好顺藤摸瓜，看看背后是谁在搞鬼。”他看向窗外，仿佛能穿透夜色，看到侯府那盏亮着的灯，“告诉沈小姐，这份情，本王记下了。”
侯府的灯一首亮到三更。沈惊澜将今日的情报分门别类，记在不同的账册里——红色账册记官员动向，蓝色账册记江湖传闻，黑色账册则专门记录与柳家旧案相关的蛛丝马迹。
她知道，情报网就像一张无形的网，只有织得够密够广，才能在变幻莫测的京城站稳脚跟。外祖父当年就是因为消息闭塞，才被奸人陷害，她绝不会重蹈覆辙。
窗外的月光洒在账册上，照亮了“柳家旧部——流放云南”几个字。沈惊澜轻轻抚摸着那行字，眼神坚定。她的情报网，不仅要关注京城的风吹草动，还要延伸到更远的地方，总有一天，她要将那些散落的旧部一一找回，为外祖父洗刷冤屈。
鸡鸣时分，沈惊澜才吹熄烛火。她走到窗边，看着天边泛起的鱼肚白，深深吸了口气。新的一天开始了，京城的动向还在继续，她的网，也将越收越紧。
气焰嚣张的双尾怪说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！(http://www.220book.com/book/T46K/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com