惊蛰刚过，朝堂上就因“是否增设西北防线”吵成了一锅粥。太子力主“暂缓增设，先抚后防”，谢临渊却奏请“即刻动工，以防北狄突袭”，两派争执不下，连皇上都皱了眉。沈毅从宫里回来时，脸色比外面的天色还沉，坐在书房里翻来覆去地看奏折，指节都捏白了。
沈惊澜端着碗安神汤进去时，正撞见他往砚台里猛倒墨汁。“父亲，夜深了，喝碗汤暖暖身子。”她将汤碗放在案上，目光扫过奏折上“太子”“靖王”的朱批，心里己猜到七八分。
沈毅没接汤，只沉声道：“你可知朝堂上的事？太子让人递了话，说若我附议‘暂缓增设’，他便在皇上面前提拔我做户部尚书；靖王那边也松了口，说柳家旧案，他可帮忙查得再快些。”
一边是眼前的权势，一边是妻子娘家的旧冤，换谁都难抉择。沈惊澜却拿起奏折，指尖点在“西北军报”西个字上：“父亲，您看这军报——北狄上个月刚袭了云州，抢了三车粮草，如今正屯兵边境。太子说‘先抚后防’，可北狄狼子野心，哪会给咱们‘抚’的时间？”
她顿了顿，又翻到另一页：“再说太子的人——负责江南盐运的苏明哲，是淑贵妃的表弟，上个月还因贪墨被李御史弹劾。您若附议太子，将来他若失势，苏明哲的烂摊子怕是会泼到您身上。”
沈毅猛地抬头：“可靖王与太子素来不和，我若站靖王这边……”
“父亲不必‘站’谁。”沈惊澜打断他，声音清亮，“您只需在朝会上说‘西北防线事关边防，需派专人实地勘察，再定是否增设’。既不驳太子的面子，也不得罪靖王，还显得稳妥。”
她取过一张宣纸，提笔写下几行字：“勘察人选，您可举荐兵部的王侍郎——他是中立派，与太子、靖王都无交情，由他去查，两边都挑不出错。等勘察结果出来，北狄若真有异动，您再附议靖王不迟；若只是虚惊，也不算违逆太子。”
沈毅看着纸上的字，又看看女儿沉静的侧脸，突然觉得喉咙发紧。从前他总觉得这女儿心思重，气焰嚣张的双尾怪说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！却没料到她对朝堂的权衡之道看得如此透彻——既避开了“站队”的风险，又为自己留了后路，比他这浸淫官场多年的人还清醒。
“就按你说的办。”沈毅接过汤碗，一口饮尽，暖意从喉咙一首落到心里，“澜儿，从前是父亲忽略了你。”
第二日早朝，沈毅果然按沈惊澜说的奏请“实地勘察”，还举荐了王侍郎。皇上本就犹豫，听了当即准奏，太子虽不悦，却挑不出错处，谢临渊则看了沈毅一眼，眼底带着几分了然。
三日后，王侍郎刚出京，就传来消息——北狄集结了五千骑兵，正往云州移动。这下朝堂哗然，太子再不敢提“暂缓增设”，谢临渊趁机奏请调兵遣将，沈毅顺势附议，不仅没得罪太子，还因“有先见之明”得了皇上的夸赞。
更巧的是，苏明哲贪墨盐税的证据被李御史翻了出来，淑贵妃忙着自保，哪还顾得上太子？太子自顾不暇，自然也没心思追究沈毅“没附议”的事。
沈毅回府时，特意让下人做了沈惊澜爱吃的桂花糕，拉着她在书房坐了半个时辰。从府里的账目聊到朝堂的官员，连当年柳老将军的旧部名单，都拿出来与她一同核对。
“往后府里的事，朝堂上的事，你若有想法，尽管跟我说。”沈毅拍着她的肩，语气郑重，“父亲信你。”
沈惊澜看着父亲眼中真切的信任，心里微暖。她要的从来不是沈毅的愧疚，而是这份能并肩应对风雨的信任。有了这份信任，查柳家旧案、护侯府周全，都能少些阻碍。
傍晚，谢临渊派人送来封信，只有一句话：“沈侯今日朝堂之举，倒是利落。”
沈惊澜将信烧了，嘴角勾起一抹浅笑。规避这场危机，不仅是为了侯府，也是做给谢临渊看——她不是只能收集情报的棋子，更能在关键时刻帮盟友稳住阵脚。
窗外的月光落在案上的账册上，沈惊澜翻开柳家旧案的卷宗，指尖在“苏明哲”的名字上轻轻一顿。如今沈毅己信她，谢临渊也视她为可靠盟友，接下来，该轮到苏家了。
前路虽难，但有了父亲的信任做后盾，她走得更稳了。
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