甄嬛刚踏入朱漆宫门,便觉数十道目光齐刷刷落在身上——沈眉庄端坐在左边,安陵容挨着她,两人眼底藏着关切;右边的丽嫔拧着眉,嘴角撇出讥诮;华妃斜倚在软榻上,指尖捻着蜜饯,眼尾扫过来时带着凉光。
果然都在等她。
甄嬛定了定神,先朝眉庄与陵容微不可察地笑了笑,旋即敛衽走到殿中,她屈膝跪下,额头轻触冰凉的金砖:“嫔妾甄嬛,迟来请安,恭请皇后娘娘圣安。”
礼毕起身时,皇后正翻着手中的佛珠,紫檀木珠子相撞的轻响里,她抬眼笑道:“刚从汤泉宫回来,不是让你歇足了再来?”语气里带着几分刻意的温和,指尖却在佛珠上多捻了半圈。
“晚了一日己是失仪,”甄嬛垂眸应道,“皇后娘娘仁慈,嫔妾却不敢恃宠而骄,理应即刻前来请罪。”
“你倒是知礼数。”皇后颔首,话音刚落,丽嫔忽然嗤笑一声,帕子往膝头一拍:“皇后娘娘心疼菀贵人,可规矩终究是规矩。哪有侍寝后迟来请安的?依臣妾看,菀贵人怕是没把娘娘放在眼里吧。”
话音未落,安陵容己欠身笑道:“丽嫔娘娘这话不妥。菀贵人迟来,一来是皇上特许在汤泉宫静养,二来也是皇后娘娘亲口允了‘歇足再去’,”她抬眼时,睫毛颤了颤,语气却稳,“娘娘这般说,莫不是对皇上与皇后的决定有异议?”
“放肆!”丽嫔猛地拍案,鬓边的珠钗抖得作响,“一个小小的常在,也敢教训起本宫来了?”
“好了。”华妃懒懒地抬眼,银护甲在烛火下泛着冷光,“跟个没品级的计较,倒显得你小家子气。”
她瞥了丽嫔一眼,话里带刺,“有这功夫,不如回去想想怎么能如菀贵人这般得皇上的心。”
丽嫔脸色涨红,却不敢顶撞华妃,只得悻悻地别过脸。
皇后端起茶盏,指尖在杯沿划了圈,慢悠悠道:“华妃说得是。都该学学菀贵人,能得圣心,才是正经事。若能早日诞下龙嗣,更是大功一件。菀贵人往后,也该多向华妃讨教讨教,她在荣宠二字上,最有心得。”
华妃放下茶盏:“娘娘这话可错了。荣宠之事,臣妾哪及得上娘娘?若说子嗣,倒该向娘娘学学——毕竟娘娘曾将皇子养到三岁,这份福气,宫里谁也比不了。”既然皇后要挑她无子之事,那她当然要说皇后丧子之事!
“啪”的一声,皇后手中的茶盏重重搁在案上,茶水溅出半盏。她胸口起伏着,却终究没再说什么,只冷冷道:“无事便散了吧。”
众人福身告退。
出了景仁宫的朱漆门,廊下的雪刚化了一半,青石板上湿漉漉的,映着三人的影子。
方才殿内的紧绷一扫而空,沈眉庄先拉了甄嬛的手,安陵容挨着她站着,檐角的冰棱往下滴水,砸在石阶上溅起细珠,倒添了几分活气。
“汤泉宫的温泉,怕是把人泡得舍不得挪步了吧?”安陵容眼尾弯着笑,指尖轻轻碰了碰甄嬛的袖口,“竟能让皇上陪着歇两日,这福气,宫里可没第二份呢。”
沈眉庄捂着嘴笑,肩头微微颤:“可不是?听内务府的人说,汤泉宫的地暖烧得能穿单衣,妹妹这两日,怕是连寒风都没沾着吧?”
甄嬛耳尖红透,伸手去拧眉庄的胳膊,语气带着娇嗔:“好啊,你们两个合起伙来取笑我!”
“不笑了不笑了。”沈眉庄拉过她的手,掌心的温度暖融融的,“说正经的,你既己侍寝,往后在宫里便多了层依靠。咱们姐妹三个,总算都能在这深宫里站得稳些了。”
甄嬛邀姐妹两人一同去碎玉轩聊天,沈眉庄正想答应,安陵容忽然道:“姐姐如今圣眷正浓,怕是皇上退朝就会往碎玉轩去。我和眉姐姐若跟着去,反倒添了打扰。”她想起剧中的“椒房专宠”,语气里带着妥帖的体贴:“等日后姐姐得闲咱们再聚也不迟呀。”
沈眉庄闻言也醒过神,拍了拍甄嬛的手背:“陵容说得是。皇上刚疼了你两日,此刻定想单独跟你说说话。你快回去吧,别让皇上等着。”
甄嬛望着两人眼底的真切,心里暖烘烘的,攥了攥眉庄的手:“那我先回了,晚些让流朱给你们送新制的杏仁酥。”
“快去吧。”沈眉庄推了她一把,安陵容也笑着摆手。
甄嬛转身往碎玉轩去,走了两步又回头,见眉庄正拉着陵容说什么,两人的身影在廊下的暖阳里靠得很近。她笑了笑,拢了拢披风加快脚步,这宫里的日子再难,有这样的姐妹在,总归是多了几分暖意的。
另一边,景仁宫的地砖上,碎瓷片溅得到处都是。方才皇后掷出去的茶盏,己裂成了七八瓣。皇后捂着心口,喉间滚出压抑的喘声:“华妃那个贱人……她竟敢提大皇子!”
剪秋赶紧跪下去拾掇碎片,指尖被瓷片划出血珠也顾不上,只抬头劝道:“娘娘息怒,仔细气坏了身子。华妃一首无子,就仗着点恩宠,哪比得上娘娘您根基深厚?”
她瞥了眼门外,压低声音,“再说,菀贵人受宠,惠贵人、笙常在也分了她的风光,她那点得意,不过是强撑着罢了。”
皇后猛地松开按在心口的手,眼尾泛着红,却淬着冰冷的恨意:“惠贵人呢?还须得在翊坤宫学习宫规?”
“是,”剪秋垂着眼,声音更轻了,“初一、十五去帮着华妃对账,算算日子,还有五天就是十五了。”
“五天……”皇后重复着这两个字,指尖在案上轻轻叩着,节奏越来越快。
忽然,她停了动作,眼底只剩下一片深不见底的阴翳。她朝剪秋招了招手,剪秋赶紧膝行上前,将耳朵凑过去。
皇后的声音压得极低,像蛇吐信子般黏腻:“去备些‘东西’,得是无色无味的……十五那天,惠贵人去翊坤宫对账,总会喝口茶的……”
剪秋低下头,重重应了声:“是,奴婢这就去办。”
皇后捻着紫檀佛珠,嘴角勾着抹冰冷的笑意:“我倒要看看,姐妹情深的菀贵人遇到自己的姐姐被毒害还能不能坐的住!一边是刚得盛宠的新欢,一边是倚仗年家的旧爱——皇上到了那时,究竟要护着谁,舍了谁,可就有得看了。”
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