诏狱暖阁的炭火噼啪作响，朱高煦灌下最后一口烧刀子，金刀鞘“哐当”砸在紫檀几上：“查！掘地三尺也得把那狗日的茶商揪出来！”他豹眼赤红，虬髯上还挂着酒珠，“老子倒要看看，是哪个吃了豹子胆，敢在太岁头上动土！”
朱高燧枯指捻着绿玉扳指，阴鸷目光扫过石林平静的脸：“名单天亮前送到你手上。金陵城三百余家茶行，近半年经手过武夷岩茶的，不过二十三家。能弄到陈年旧茶，又能神不知鬼不觉下这种阴毒玩意儿的……”他枯唇扯出冰冷笑意，“筛一遍，剩不下几个。”
石林指尖着天青釉酒盏冰凉的边缘，盏底残酒映着跳动的烛火。“三哥，”他声音低沉，“查茶商是条明路。但……建文余孽蛰伏多年，行事滴水不漏。这茶……既是饵，也是钩。”
朱高煦豹眼一瞪：“啥意思？饵？钩？”
“饵，是钓我们上钩，顺着茶商这条线去查。”石林抬眼，目光如冷电，“钩，是钩出藏在暗处的人心。”他指风虚点虚空，“宋琥这把枪，己经亮出来了。他背后递枪的手，可还藏着呢。”
朱高燧枯指“嗒”地叩响扳指：“你是说……有人借宋琥这把蠢刀，搅浑水？”
“不止搅浑水。”石林摇头，“是要把水烧沸，把所有人都架在火上烤。”他端起酒盏，琥珀色的液体微微晃动，“李让暴毙，我入诏狱，永宁闹宫，母后‘静养’……金陵城现在就是一锅滚油。宋琥跳出来，朝野目光都聚在他身上，聚在我身上。真正放火的人……才好躲在暗处，看戏，或者……再添一把柴。”
暖阁里炭火爆出一簇火星。朱高煦捏着空酒坛，指节发白：“添柴？他们还敢添柴？！”
“为何不敢？”石林声音冷冽，“若我死在诏狱，或是永宁闹出大乱子，坐实了‘驸马毒杀驸马’的罪名。陛下雷霆震怒之下，宋琥必死，宋家必倒。西宁侯府一倒，西北军心震荡……这才是他们想要的火！”他放下酒盏，盏底与紫檀几面磕出清脆一响，“建文余孽，要的不是我石林的命，也不是宋琥的命。他们要的……是乱！是朝廷动荡！是陛下自断臂膀！是边关不稳！”
朱高燧阴眸深处寒光骤闪！枯爪猛地攥紧！绿玉扳指硌得指骨生疼！他明白了！好毒的连环计！好深的局！李让是弃子，石林是靶子，宋琥是引信！最终要炸的……是大明江山的根基！
“操他祖宗！”朱高煦怒吼一声，空酒坛狠狠砸向墙壁！“哐啷”粉碎！“老子这就去剁了宋老狗！看他们还怎么点火！”
“二哥！”石林和朱高燧同时厉喝！
朱高燧枯指如铁钳般扣住朱高煦腕子：“现在杀宋琥，正中下怀！”他声音淬冰，“宋琥一死，西宁侯府必反！西北必乱！建文余孽做梦都要笑醒！”
朱高煦胸膛剧烈起伏，豹眼里血丝密布，呼哧喘着粗气，死死瞪着朱高燧，又猛地转向石林：“那你说！怎么办？！就看着那老狗在外面蹦跶？！等着他们再添柴？！”
石林深吸一口气，压下肋下旧伤隐隐的抽痛。诏狱的暖阁隔绝了外界的风雪，却隔不断那无形的刀光剑影。他抬眼，目光扫过暴怒的朱高煦，扫过阴沉的朱高燧，最终落在那盆在炭火映照下依旧傲然绽放的绿萼梅上。
“等。”他声音平静，却带着一种穿透铁壁的力量。
“等？”朱高煦愕然。
“等他们添柴。”石林枯指虚点那盆绿梅，“炭火越旺，灰烬越多。灰烬里……才能扒拉出没烧干净的引信。”他看向朱高燧，“三哥，名单给我。茶商要查，但动静……要小。让镇抚司的明桩撤了，暗桩……埋深些。”
朱高燧枯唇微勾：“你想……引蛇出洞？”
“不。”石林摇头，“是等蛇……自己缠上引信。”他指风扫过虚空，“宋琥这把火，烧得越旺越好。他蹦得越高，叫得越响，背后递柴的手……就越容易露出马脚。”
他端起酒壶，给自己和朱高煦、朱高燧各斟满一杯：“二哥，三哥，喝酒。”
琥珀色的酒液在盏中轻晃。朱高煦瞪着那酒，又瞪着石林平静无波的脸，猛地抓起酒盏一饮而尽！烈酒烧喉，却压不下心头那股邪火！
朱高燧枯指端起酒盏，阴鸷目光在石林脸上停留片刻，终是仰头饮尽。酒入喉，冰冷，却带着一股奇异的、烧灼理智的力量。
暖阁外，风雪更急。诏狱深处不知何处又传来一声压抑的惨嚎，旋即被呼啸的风声吞没。
烛火通明，映着宋琥那张因酒意和亢奋而扭曲的脸。他赤着精壮的上身，胸前刀疤在烛光下狰狞如蜈蚣，手中金杯斟满猩红的葡萄美酒。
“哈哈哈！痛快！”宋琥将金杯掷给下首的心腹管家，“喝！都给老子喝！庆贺那石老三进了诏狱！庆贺那土鳖离死不远了！”
管家谄笑着接过，一饮而尽：“侯爷神机妙算！略施小计，就让那麒麟才子成了瓮中之鳖！永康侯府？哼！这次看他怎么翻身！”
宋琥豹眼放光，抓起酒壶首接对着嘴灌：“翻身？老子要让他永世不得翻身！等陈瑛那老东西再加把火！等永平公主哭到陛下跟前！等满朝文武都戳他脊梁骨！老子看他那‘麒麟才子’的金匾，还挂不挂得住！”他猛地将空酒壶砸在地上，碎片西溅！“还有永宁那小娘皮！等石老三下了大狱，看老子怎么……”
“侯爷！”管家突然压低声音，凑近几分，“那边……又递消息来了。”
宋琥醉眼朦胧：“说！”
管家从袖中摸出个蜡丸，捏碎，取出一卷薄如蝉翼的素笺，低声念道：“火候己足，可添猛柴。明日朝会，当有御史再劾永康侯‘勾结茶商，毒杀驸马’！侯爷当庭附议，痛陈其非！务必……将‘茶商’二字，钉死在石林身上！”
宋琥豹眼骤亮，醉意都散了几分：“茶商？好！好！”他枯爪猛拍大腿，“老子正愁没处下嘴！这下好了！人证物证俱在！看他石老三怎么狡辩！”他狂笑着抓起另一壶酒，“添柴！老子给他添座火山！烧死他！”
管家谄笑着奉承，眼底却掠过一丝不易察觉的忧虑。侯爷……似乎醉得太厉害了。这“茶商”二字，是那边递来的刀，可这刀……会不会先割了握刀人的手？
窗外风雪呼啸，卷过西宁侯府高高的兽头门楼。暖阁里酒气熏天，狂笑阵阵。无人注意，侯府后巷的阴影里，一个裹着破旧棉袄的“更夫”，敲着梆子慢悠悠走过。梆声淹没在风雪中，更夫浑浊的老眼却如鹰隼般扫过侯府角门——那里，刚有个黑影闪身而入，递了个不起眼的油纸包给门房。
油纸包被迅速送入暖阁，管家拆开，里面是几片干枯发黑的……茶叶渣。
“侯爷，那边送来的‘证物’。”管家将茶叶渣呈上，“说是……从永康侯府后巷垃圾里‘捡’到的，与李驸马所中毒茶……一般无二！”
宋琥醉醺醺抓起那几片茶叶渣，凑到鼻尖闻了闻，一股陈腐气。“好！好得很！”他狂笑着将茶叶渣抛向炭盆，“明日朝堂！老子就用这‘铁证’！送石老三上西天！”
炭火“嗤”地一声，吞噬了那几片微不足道的枯叶，腾起一股带着异味的青烟，转瞬即逝。
诏狱暖阁内，石林面前的紫檀几上，也摊着一小撮深褐色的茶叶碎末。朱高燧枯指捻起一点，凑到鼻尖，眉头紧锁：“陈年武夷岩茶，底子不错。但这味……”他阴鸷目光投向石林，“你府上的茉莉香露，用的是哪种茉莉？”
石林心头微动：“福建单瓣茉莉，花小，香烈。三哥的意思是……”
朱高燧将茶叶碎末丢回纸上：“这茶渣里，混着一丝极淡的……双瓣茉莉甜香。福建单瓣茉莉，没这个味儿。”
石林瞳孔骤然收缩！双瓣茉莉……那是江南贡品！只供大内和少数几家勋贵！永宁调香露，用的就是宫里赏的双瓣茉莉干花！
“有人……在茶渣里动了手脚。”石林声音冷得像冰，“想把这‘毒茶’的线头……死死系在我永康侯府上！”
朱高燧枯唇勾起一抹淬毒的冷笑：“蛇……果然自己缠上引信了。”
窗外，风雪怒号，仿佛要将整个金陵城彻底埋葬。
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