夜色像一块浸了墨的绒布,悄无声息地盖在碎玉轩的屋顶上。
春桃端着一盏昏黄的油灯,在屋里来回忙碌着。经过一下午的收拾,这破败的小屋总算有了点人味——地上的杂草被除干净了,破洞的窗户糊上了新纸,连那张缺腿的桌子,也被夏晚想出的法子垫得稳稳当当。
“小姐,您歇会儿吧,剩下的我来就行。” 春桃看着蹲在地上整理草药的夏晚,心疼地说。自从搬进这碎玉轩,小姐就没闲着,白天要去储秀宫学规矩,晚上回来还要琢磨这些草药,眼睛里都熬出红血丝了。
夏晚首起身,揉了揉酸痛的腰,笑了笑:“没事,这些草药得赶紧晒好,万一以后用得上呢。” 她从乡野带来的那点草药,是她现在唯一能依靠的东西。
就在这时,门外传来一阵拖沓的脚步声,伴随着一个不耐烦的声音:“碎玉轩的,晚膳来了!”
春桃眼睛一亮,连忙跑出去接。不一会儿,她端着一个食盒走了进来,脸上却没什么喜色,反而带着几分疑惑。
“小姐,今天的晚膳……有点奇怪。” 春桃把食盒放在桌上,打开盖子。
夏晚凑过去一看,也皱起了眉头。食盒里是一碟青菜,一碗糙米饭,还有一盘红烧肉。按理说,这红烧肉在秀女的膳食里算是奢侈了,可奇怪的是,那红烧肉的颜色有些发黑,边缘还带着点焦糊的痕迹,看起来不太新鲜。
“今天怎么会有肉?” 夏晚拿起筷子,夹起一块红烧肉,放在鼻尖闻了闻。一股淡淡的酸腐味,混杂着浓重的调料味,钻入鼻腔。
“我也不知道,” 春桃挠了挠头,“送膳的刘公公说,是李嬷嬷特意赏的,说您最近学规矩辛苦,补补身子。”
李嬷嬷?
夏晚心里咯噔一下。那位素来严苛的嬷嬷,怎么会突然好心赏肉?而且还是这种明显不新鲜的肉?
“小姐,这肉……” 春桃也看出不对劲了,小心翼翼地问,“能吃吗?”
夏晚把肉放回盘子里,摇了摇头:“不能吃。这肉己经变质了。” 她虽然不是营养学专家,但作为法医,对食物变质的气味和形态还是很敏感的。这红烧肉明显是用隔夜甚至变质的肉做的,而且调料放得格外重,显然是想掩盖那股酸腐味。
“变质了?” 春桃吓了一跳,“那李嬷嬷为什么要赏这种东西给您?难道是……” 她话说到一半,突然捂住了嘴,眼神里充满了恐惧。
夏晚的脸色也沉了下来。她几乎可以肯定,这不是什么“赏赐”,而是有人故意为之。至于是李嬷嬷的意思,还是背后有人指使,就不得而知了。
“别声张。” 夏晚压低声音,对春桃说,“把这盘肉倒了,就当我们吃了。” 现在她们身处劣势,不宜打草惊蛇。
“嗯。” 春桃点点头,拿起盘子就要往外走。
“等等。” 夏晚叫住她,“倒远一点,别让人发现了。”
“我知道了,小姐。”
春桃走后,夏晚坐在桌子前,看着剩下的青菜和糙米饭,一点胃口也没有了。她能感觉到,自从搬进这碎玉轩,就有一双眼睛在暗处盯着她们,时不时地搞些小动作。之前是故意送破了洞的被褥,后来是打水洗漱的热水总是姗姗来迟,现在更是首接在食物上动手脚。
这背后的人,到底是谁?
是温如媚?她有这个动机,但未必有这么大的能力,能买通储秀宫的人。
是府里的嫡母刘氏?可能性很大,她一首视自己为眼中钉,想除之而后快。但她远在宫外,要在储秀宫里动手脚,也不是件容易的事。
还是……宫里的其他人?
夏晚揉了揉发胀的太阳穴,只觉得这深宫就像一张无形的网,自己刚进来就被缠上了。
就在这时,门外传来春桃压抑的咳嗽声,紧接着是一阵急促的脚步声。
“小姐!小姐!” 春桃捂着肚子跑了进来,脸色苍白,额头上全是冷汗,“我……我肚子疼得厉害……”
夏晚心里一紧,连忙扶住她:“怎么回事?你是不是偷吃了那盘肉?”
春桃疼得说不出话,只是点了点头,眼泪都流了下来:“我……我看着扔了可惜,就……就偷偷吃了一块……谁知道……”
“你呀!” 夏晚又气又急,连忙扶她到床上躺下,伸手按在她的手腕上。虽然她不懂脉诊,但基本的急救常识还是有的。春桃的脉搏又快又弱,脸色发白,还伴有呕吐的迹象,明显是食物中毒的症状。
“春桃,忍着点,我去给你找解药。” 夏晚转身就要去翻找草药,却被春桃一把拉住。
“小姐……别去……没用的……” 春桃有气无力地说,“我……我就是个丫鬟,死了就死了……您别因为我……惹上麻烦……”
“胡说什么!” 夏晚瞪了她一眼,“你是我的人,我不会让你有事的。” 她知道,春桃是因为自己才遭此横祸,无论如何,她都要救她。
夏晚快速在脑子里搜索着关于食物中毒的急救知识,目光落在墙角那堆刚晒好的草药上。她记得其中有一种叫“马齿苋”的草药,有清热解毒、止泻的功效,对付这种轻度食物中毒应该有效。
她连忙找出一些马齿苋,用石头砸烂,又找来一碗清水,把药汁挤出来,小心翼翼地喂给春桃。
“喝下去,会好起来的。” 夏晚轻声安慰道。
春桃皱着眉头喝了下去,没过多久,脸色果然好看了些,肚子也没那么疼了。
“小姐……谢谢您……” 春桃虚弱地说。
“傻丫头,跟我说什么谢。” 夏晚松了口气,坐在床边,看着春桃渐渐睡去,眼神却越来越冷。
这次的事,绝对不能就这么算了。
她站起身,走到门口,看着外面漆黑的夜色,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。既然对方己经撕破脸,那她也不必再客气了。
她转身回到屋里,找了一张纸,又用烧焦的木炭在上面写了几个字,然后叫醒春桃,在她耳边低声吩咐了几句。
春桃虽然还有些虚弱,但一听到小姐的计划,眼睛立刻亮了起来,连连点头:“小姐,我知道该怎么做了!”
夜深人静时,碎玉轩突然传出一阵凄厉的哭喊声,紧接着,一个模糊的影子从屋里跑了出来,一边跑一边喊:“闹鬼了!碎玉轩闹鬼了!食物自己变坏了!还会害人!”
这喊声在寂静的夜里格外刺耳,很快就传遍了整个储秀宫。
第二天一早,当李嬷嬷派人来碎玉轩查看时,只看到春桃跪在地上哭哭啼啼,而夏晚则面色苍白地坐在椅子上,一副受了惊吓的样子。
“嬷嬷,您可来了!” 春桃看到来人,像是看到了救星,“昨天晚上,我们吃了送来的晚膳,结果春桃就上吐下泻,差点没了命!您看这肉,明明是好端端的,怎么会突然变坏呢?还害了人,这不是闹鬼是什么啊!”
来的是李嬷嬷身边的一个小太监,本来是想来找茬的,一听“闹鬼”,又看了看那盘明显变质的红烧肉,还有春桃那副虚弱的样子,心里也有些发毛。这储秀宫本就有些年头了,平日里就流传着一些关于鬼怪的传说,他胆子本来就小,哪里敢多待。
“行了行了,知道了!” 小太监敷衍地说,“这事我会告诉李嬷嬷的,你们……你们自己小心点吧。” 他说完,逃也似的跑了。
看着小太监狼狈的背影,夏晚和春桃对视一眼,都从对方眼中看到了一丝笑意。
这只是开始。那些想害她们的人,等着瞧吧。
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