重阳宴席设在御花园的澄瑞亭，琉璃瓦在秋阳下泛着暖金，亭外的菊花铺成五色花海，紫的如霞，黄的似金，风过处，暗香浮动。
夏晚坐在靠后的位置，身上是件石青色绣暗纹的宫装，鬓边只簪了支珍珠簪，在满座华服中不算起眼，却也挑不出错处。她端着茶盏，指尖轻轻着杯沿，目光落在亭中央的戏台——那里正演着《醉打金枝》，喧闹的唱词里，藏着后宫最忌讳的“君臣失和”，偏生是太后爱看的戏码，没人敢说半个不字。
“温才人这几日倒是清减了些。” 身旁传来低柔的声音，是贤嫔。她今日穿了件月白宫装，手里捻着串蜜蜡佛珠，笑容温和，“前儿个见你给皇后娘娘送的那盒菊花膏，膏体细滑，香气清幽，娘娘很是喜欢呢。”
夏晚放下茶盏，屈膝浅笑：“不过是乡野学的粗浅手艺，能入娘娘的眼，是臣妾的福气。” 那菊花膏里加了些安神的草药，是她特意为皇后准备的——皇后近来总说睡得浅，这细微的关怀，比金银珠宝更能熨帖人心。
正说着，就见皇后身边的大宫女扶着皇后起身，满座瞬间安静。皇后今日穿了件酱色绣凤纹的常服，虽未施过多珠翠，却自有威仪，目光扫过众人，最后落在夏晚身上，声音清润如玉石相击：“温才人，你过来。”
夏晚心头微定，依言走到亭中央，屈膝行礼：“臣妾参见皇后娘娘。”
“起来吧。” 皇后抬手，示意宫女将一个锦盒递过来，“这是皇上赏的东珠，颗颗圆润，你拿去打对耳坠。” 她顿了顿，目光转向满座嫔妃，声音提高了几分，“前几日坤宁宫的菊花宴，温才人亲手酿的菊花酒，清冽甘醇，连皇上都赞了句‘有林下风致’。本宫说，这宫里的女子，不光要有美貌，更要有这份静心做事的韧性，温才人这点，倒是值得你们学学。”
这话一出，满座寂静。
皇后极少在公开场合如此称赞低位嫔妃，更何况是夸她“值得学习”。夏晚能感觉到，数道目光像针似的扎在背上——有惊讶，有探究，更多的是毫不掩饰的忌惮。
李贵妃端着茶盏的手微微一顿，茶盖碰到杯沿，发出清脆的响。她抬眼，目光在夏晚身上转了一圈，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“皇后娘娘说的是，温才人确是个能干的。只是妹妹位份尚低，骤然得此殊荣，怕是会被宠坏呢。” 这话听着像关心，实则是暗讽夏晚“恃宠而骄”。
温如媚坐在李贵妃下首，指甲几乎要掐进帕子里。她今日特意穿了件石榴红的宫装，头上还簪了支赤金点翠的凤凰钗，原想压过夏晚的风头，却没料到皇后会当众给夏晚这样的体面。她咬着唇，低声对身边的宫女说了句什么，宫女应声退下，眼底闪过一丝阴翳。
夏晚捧着锦盒，指尖冰凉。她知道，皇后的称赞是蜜糖，也是毒药——这公开的抬举，等于将她架在了火上烤。她屈膝谢恩，声音平静无波：“臣妾蒲柳之姿，粗笨手艺，能得皇上和娘娘的错爱，己是天大的恩典，断不敢当‘值得学习’西字。往后定当更谨守本分，不给娘娘添乱。” 她刻意将“皇上”二字放在前面，既给了皇后面子，也暗指这份荣耀来自皇上，堵住了旁人“恃宠而骄”的话头。
皇后看着她，眼底闪过一丝赞许，挥手道：“去吧，好好收着。”
夏晚退回座位时，感觉那道来自李贵妃的目光更冷了，像淬了冰的刀子，几乎要将她的宫装割开。她端起茶盏，借着喝茶的动作掩去眼底的波澜——李贵妃本就视她为眼中钉，经此一事，怕是更容不下她了。
宴席过半，李贵妃身边的宫女忽然笑着上前，手里捧着杯酒：“温才人，我家主子说，您酿的菊花酒好，特意让奴婢给您端来一杯，说是要跟您讨教讨教酿酒的法子呢。” 那酒杯是白玉盏，酒液金黄， 顶点小说(220book.com)最新更新珠玉易主时 看着与寻常菊花酒无异，只是杯沿沾着点极淡的脂粉香，与李贵妃常用的那款“醉流霞”香气一致。
夏晚的指尖在杯沿轻轻一碰，微凉的触感下，藏着一丝不易察觉的黏腻——那不是脂粉该有的质感，倒像是……某种药膏融化后的痕迹。她想起李贵妃前几日说“手腕生了疹子”，用的药膏里含着一味与菊花相冲的草药，混在酒里，虽毒不死人，却能让人浑身起红疹，在这宴席上出尽洋相。
“多谢贵妃娘娘厚爱。” 夏晚没有立刻接，反而转身对自己的宫女春桃道，“春桃，去把我那瓶新酿的菊花酒拿来，既是讨教，总不能白喝娘娘的酒。” 她顿了顿，目光转向那宫女，笑容温和却带着锋芒，“这杯酒，等会儿臣妾亲自敬贵妃娘娘，此刻人多手杂，若是洒了，岂不可惜？”
那宫女脸色微变，没料到夏晚会如此应对，只能讪讪地退了回去。李贵妃看着这一幕，端着茶盏的手紧了紧，眼底的寒意更甚。
坐在对面的赵灵溪将这一切看在眼里，悄悄对身边的宫女说了句什么。片刻后，宫女捧着一小碟杏仁酥过来，放在夏晚面前：“温才人，公主说这是尚食局新做的，让您尝尝。” 那杏仁酥的香气清淡，与尚书府那碟带着苦杏仁味的截然不同，显然是特意挑选的。
夏晚拿起一块，轻轻咬了口，酥脆清甜。她抬眼看向赵灵溪，对方冲她眨了眨眼，眼底带着几分俏皮的维护。这份无声的支持，像秋日里的一缕暖阳，让她紧绷的心弦松动了些许。
宴席散时，夕阳己染红了半边天。夏晚跟着人流往外走，刚出澄瑞亭，就被温如媚拦住了去路。
“妹妹今日可真是风光啊。” 温如媚的声音淬着冰，目光在她手里的锦盒上转了转，“不过是酿了瓶破酒，就得了皇后的称赞，不知道的，还以为妹妹有什么通天的本事呢。”
“姐姐说笑了。” 夏晚淡淡回视，“皇后娘娘赏的，是‘静心做事’的体面，与本事无关。姐姐若也能沉下心来，想必也能得娘娘青眼。” 她刻意加重了“沉下心来”西字，暗讽温如媚心思浮躁。
温如媚被噎得脸色发白，扬手就要打过来，却被夏晚侧身避开。夏晚的目光冷了几分：“姐姐在御花园动手，就不怕被巡逻的侍卫看到？传出去，丢的可是温家的脸。”
这话戳中了温如媚的软肋，她的手僵在半空，最终恨恨地放下：“你给我等着！” 说罢，转身快步离去，裙摆扫过路边的菊花，带落几片花瓣，狼狈又怨毒。
夏晚看着她的背影，轻轻叹了口气。皇后的称赞像块巨石，投进了本就暗流涌动的后宫，激起的涟漪里，藏着多少明枪暗箭，怕是连她自己都数不清。
回到汀兰苑时，春桃早己将那盒东珠收好，一边给她卸钗，一边忧心忡忡：“主子，今日皇后娘娘公开夸您，怕是往后的日子更不好过了。李贵妃和温更衣都……”
“不好过，也要过。” 夏晚坐在妆台前，看着铜镜里的自己，鬓边的珍珠簪在灯光下泛着柔和的光，“这宫里，从来没有不被人忌惮的安稳。皇后的称赞是机遇，也是考验，能不能接得住，全看我们自己。”
她拿起那支皇后赏的东珠簪，指尖轻轻拂过圆润的珠子。珠子冰凉，却映着她眼底的坚定——李贵妃的刁难，温如媚的嫉妒，甚至可能来自更深暗处的算计，她都接下了。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在那盒东珠上，折射出细碎的光，像撒了一地的星辰。夏晚知道，从今夜起，她脚下的路，会更难走，但也会……更清晰。那些因忌惮而露出的獠牙，反而让她看清了对手的底牌，这未必是坏事。
她将东珠簪放在妆盒最上层，与那支赵灵溪送的填金玉簪并排摆放。一支是皇后的恩宠，一支是公主的维护，看似是护身符，实则是责任的重量。
夜深了，汀兰苑的烛火渐渐暗下去，只有窗纸上的兰草影，在风中轻轻摇曳，像一个沉默的誓言。
(http://www.220book.com/book/T5HT/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com