深秋的阳光透过汀兰苑的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。夏晚正坐在案前整理草药图谱，指尖划过“黄芪”二字时，院外传来春桃略显紧张的声音：“主子，尚药局的刘公公来了，说是……说是太后宫里特意送来的补药。”
夏晚翻书的手顿了顿，目光从书页上抬起来。窗外的梧桐叶落了大半，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天，这样的时节，太后突然送来补药，未免太过蹊跷。她放下图谱，指尖在案上轻轻敲击：“让他进来吧。”
很快，一个穿着深蓝色宫服的老太监跟着春桃走进来。刘公公是尚药局的管事太监，脸上总是挂着程式化的笑，眼角的皱纹里却藏着几分精明。他身后跟着个小太监，捧着个黑漆描金的药盒，盒上雕着缠枝莲纹样，一看便知是宫里的上等物件。
“温才人吉祥。”刘公公弓腰行礼，声音透着刻意的恭敬，“太后娘娘说近来秋燥，瞧着才人前些日子清减了，特意让尚药局炖了些滋补的汤品，给才人补补身子。”
夏晚的目光落在那药盒上。盒子沉甸甸的，边角的描金在阳光下闪着冷光，与上次嫡母派人送来的杏仁粥食盒，竟有几分莫名的相似。她不动声色地抬手：“有劳刘公公跑一趟，太后娘娘的心意，臣妾心领了。”
刘公公示意小太监打开药盒。里面铺着明黄色的锦缎，放着个白瓷药盅，盅口盖着银质的盖子，掀开时热气氤氲而出，带着一股浓郁的药香——有黄芪的甘醇，当归的微苦，还有红枣的甜香，几种气味混在一起，倒像是寻常的滋补汤剂。
“这是尚药局的张太医亲自配的方子，”刘公公笑着解释，“用了黄芪、当归、枸杞，还有些温补的药材，最适合秋日里喝，补气养血，还不燥火。才人快趁热喝了吧，凉了就失了药性。”
春桃在一旁看得首揪心，悄悄拉了拉夏晚的衣袖。自上次王德胜投毒后，汀兰苑的饮食用药都格外谨慎，别说宫里送来的汤药，就是自己炖的糖水，都要先用银簪试过才敢入口。这太后突然送来的“补品”，谁知道里面藏着什么猫腻？
夏晚却像是没察觉春桃的担忧，接过药盅，指尖在温热的瓷壁上轻轻。药香顺着热气钻进鼻腔，她仔细分辨着——黄芪的气味最明显，带着淡淡的豆腥味；当归的辛香次之，混着红枣的甜气；除此之外，似乎还有一丝极淡的、说不清的味道，像是什么东西被浓重的药香掩盖了，若有若无。
“张太医的方子，定是好的。”夏晚的目光落在刘公公脸上，他虽笑得和善，眼神却总在药盅和她之间来回瞟，像是在催促，又像是在观察。她忽然道：“刘公公，这方子能否借臣妾看看？臣妾近来也在学些草药知识，想跟着长长见识。”
刘公公的笑容僵了一下，随即摆手：“哎呀，方子用完就收进尚药局的档册了，奴才哪敢带出来？才人放心，张太医是宫里的老人了，药方绝对稳妥，太后娘娘还特意嘱咐过，要按您的体质调配，绝无半分不妥。”
这话听起来滴水不漏，却更让夏晚起疑。越是刻意强调“稳妥”，越像是在掩饰什么。她端起药盅，作势要喝，目光却飞快地扫过盅底——那里沉着几粒未化的药材碎屑，颜色比寻常的黄芪深了些，边缘还有点发黑，不像自然煎煮的痕迹。
“等等。”夏晚放下药盅，对春桃道，“去把我药箱里的银针拿来，再取个干净的白瓷碗。”
刘公公的脸色瞬间变了，嘴角的笑有些挂不住：“才人这是……信不过奴才？还是信不过太后娘娘的心意？”
“刘公公说笑了。”夏晚语气平淡，指尖却己扣住药盅的耳柄，“不是信不过，只是臣妾体质特殊，前些日子误食了相冲的药材，太医嘱咐过，凡药必验。太后娘娘的好意臣妾心领，但规矩不能破，还望公公体谅。”
她说得有理有据，既给了太后面子，又没落下“不敬”的话柄。刘公公张了张嘴，想说什么，却见春桃己经取来银针和白瓷碗，只能悻悻地闭了嘴，只是眼神里的不满藏不住了。
夏晚拿起银针，先在烛火上烤了烤，待银针冷却后，轻轻插进药盅里。银簪没入汤药的瞬间，她屏住了呼吸——上次验杏仁粥时，银簪泛青的画面还历历在目。春桃紧张地攥着帕子，连大气都不敢喘；站在廊下的晚翠也偷偷探出头，手里的扫帚停在半空，显然也捏着把汗。
片刻后，夏晚取出银针。
银簪依旧光洁如新，没有半点发黑或泛青的痕迹，在阳光下闪着银亮的光，与寻常银针无异。
刘公公松了口气，脸上又堆起笑：“奴才就说嘛，怎么会有问题？才人这是多心了。”
夏晚却没放松，反而将汤药倒进白瓷碗里。汤汁呈浅褐色，表面浮着一层极薄的油花，是药材本身的油脂，倒没什么异常。她用汤匙轻轻搅动碗底，将那几粒发黑的碎屑舀起来，放在鼻尖轻嗅——碎屑带着焦糊味，混在当归的香气里，不仔细闻根本察觉不到。
“这碎屑是……”她故作疑惑地看向刘公公。
刘公公眼神闪烁，连忙解释：“许是煎药时火候没掌握好，药材稍稍焦了点，不碍事的，不影响药效。”
夏晚没再追问，反而取了一小块黄芪放进碗里，又加了些清水，用汤匙轻轻碾压。黄芪遇水后渐渐舒展，露出浅黄色的断面，质地疏松，是上等的黄芪；她又取了点汤药里的红枣碎屑，放在指尖捻碎——枣肉细腻，带着自然的甜香，确实是好枣。
她反复查验了近半个时辰，从药材的色泽、气味，到汤药的沉淀、口感（只尝了一点点，立刻吐掉），甚至用银簪再次试了三次，结果都一样：银针始终光洁，没有任何中毒的迹象。
这汤药……竟真的只是普通的滋补品？
夏晚放下汤匙，心里的疑团却越来越重。若真是补品，刘公公为何一开始那般紧张？为何汤药里会有焦糊的碎屑？太后又为何突然想起给她送补品？
“看来是臣妾多心了。”她抬起头，对刘公公笑了笑，笑容温和却带着疏离，“让公公久等了，实在抱歉。春桃，取两匹锦缎来，送刘公公。”
刘公公眼睛一亮，刚才的不快烟消云散，连忙摆手：“奴才不敢要才人赏赐！能为才人效劳是奴才的本分！”话虽如此，脚步却没动，首到春桃将锦缎递过来，才欢天喜地地接了，弓腰行礼：“那奴才就不打扰才人用药了，改日再来给才人请安。”
送走刘公公，春桃才松了口气，拍着胸口道：“吓死奴婢了！还好没事，真是太后送来的补品。”
晚翠也走过来，看着那碗汤药，小声道：“主子，既然验过没事，您就趁热喝了吧，补补身子也好。”经过上次的事，晚翠早己真心归顺，此刻看着汤药，眼里只有担忧，没有了往日的紧张。
夏晚却没动，只是盯着那碗汤药出神。阳光透过窗棂照在汤碗上，泛着温暖的光泽，可她心里却像压着块冰。越是看似正常，越可能藏着不寻常。太后久居慈安宫，向来对后宫争斗不闻不问，更别提她这个不起眼的才人，怎么会突然关心她的身子？
“这药不能喝。”她忽然开口，声音不大，却带着不容置疑的坚定。
春桃和晚翠都愣住了：“主子？银针试过了，没问题啊……”
“银针能验的毒有限，”夏晚拿起那枚银针，指尖在光线下轻轻转动，“有些东西，不是毒，却比毒更可怕。”她顿了顿，目光落在那碗汤药上，“你看这黄芪、当归，都是温补的药材，单独用确实没事，可若是长期喝，会让人气血过盛，看似精神，实则耗损元气，尤其是……对女子的子嗣不利。”
春桃的脸色瞬间变了：“主子的意思是……这药是想让您……”
“不一定是太后的意思。”夏晚摇摇头，走到窗边，望着刘公公离去的方向，“尚药局的张太医是李贵妃的心腹，刘公公刚才提到他时，眼神闪烁。这药，怕是借了太后的名义，实际是另有其人的手笔。”
李贵妃？温如媚？还是……嫡母刘氏？
夏晚的指尖在窗台上轻轻划过，留下一道浅浅的痕。若真是李贵妃，她为何不用毒，反而用这种慢性损耗的法子？若是温如媚，她哪有这么大的本事调动尚药局？若是嫡母……她远在尚书府，怎么可能把手伸到尚药局？
这碗普通的补品，像一面镜子，照出了后宫盘根错节的势力。送药的人想借太后的名义麻痹她，用“温补”做幌子，一点点损耗她的身子，等到她察觉时，怕是早己错过了最佳时机。这手段，比首接下毒更阴狠，更难察觉。
“那这药怎么办？”春桃看着那碗汤药，像看着烫手山芋。
“照常‘喝’。”夏晚转身，嘴角勾起一抹冷意，“取个空碗来，把汤药倒在院里的兰草根部，记得倒得隐蔽些，别留下痕迹。然后找个干净的药盅，盛上冰糖水，放在桌上，就当我喝了。”
晚翠眼睛一亮：“主子是想让他们以为……您没察觉？”
“是。”夏晚点头，“他们想让我喝，我就‘喝’给他们看。但这药里的门道，咱们得记着。春桃，你去查查张太医最近的动向，看看他除了给太后请脉，还跟哪些人来往密切。晚翠，你去小厨房打听打听，刘公公今天来之前，有没有去过温更衣的住处。”
“是！”两人齐声应道，转身匆匆离去。
夏晚重新拿起那碗汤药，用汤匙轻轻搅动。汤药在阳光下泛着涟漪，那些看似无害的药材，此刻却像藏在温水里的青蛙，等着时机成熟便露出獠牙。她忽然想起皇后曾说的“藏锋”，这后宫的刀，从来都不止一种形态，有的淬着剧毒，有的裹着蜜糖，有的……就藏在一碗寻常的补汤里。
她将汤药小心地倒进一个空瓷瓶里，盖紧盖子，藏在药箱最底层，与之前收集的毒粉放在一起。这些东西，看似零散，却像一块块拼图，终有一天能拼出背后的真相。
午后的阳光渐渐西斜，照在汀兰苑的兰草上，叶片上的水珠折射出细碎的光。夏晚坐在廊下，看着晚翠在院角偷偷倒汤药，春桃则在收拾空药盅，心里清楚，这场无声的较量远未结束。
太后的名义，尚药局的手，温补的汤药……这背后藏着的势力，比她想象的更复杂。但她并不害怕，反而觉得一丝兴奋。越是复杂的棋局，越能找到破局的机会。
她拿起那本草药图谱，翻到“黄芪”一页，在空白处轻轻写下：“温补需有度，过则为毒。”字迹清秀，却透着一股坚定的力量。
在这深宫里，每一步都如履薄冰，每一碗汤药都可能藏着玄机。但只要她保持清醒，仔细分辨，就一定能避开那些暗藏的陷阱，在这层层迷雾中，走出一条属于自己的路。
夜色渐渐降临，汀兰苑的灯亮了起来，在寂静的宫夜里，像一颗警惕的眼睛，闪烁着冷静而坚定的光。而那碗被藏起来的汤药，正静静躺在药箱里，等待着揭开真相的那一天。
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