回到沈家公馆时，暮色己经漫了上来。花园里的路灯亮了，昏黄的光线下，月季花瓣上的露珠像眼泪一样往下掉。沈若璃刚走到门口，就看见王伯伯的车停在院子里——王伯伯是父亲的生意伙伴，做茶叶生意的，两家是世交，几乎每周都要聚一次。
“若璃回来啦？”王伯母从客厅里迎出来，穿着一件墨绿色的丝绒旗袍，手里戴着翡翠手镯，碰在一起“叮叮”作响。她拉着沈若璃的手，笑得眼睛眯成一条缝，“快进来，你王伯伯正跟你爸谈事呢。”
客厅里烟雾缭绕，父亲和王伯伯坐在沙发上，面前的茶几上摆着酒杯和花生碟。父亲手里夹着烟，烟灰积了很长一截，快要掉下来了，他却浑然不觉。王伯伯的脸色有些凝重，手指在膝盖上轻轻敲着，像是在盘算什么。
“爸，王伯伯。”沈若璃走过去打招呼。
沈敬亭抬起头，眼神有些涣散，过了几秒才认出她：“回来了？坐吧。”他的声音有些沙哑，像是嗓子里卡了东西。
王伯母连忙打圆场：“若璃刚从外面回来吧？累了吧？我让厨房给你留了冰糖雪梨。”她说着给沈若璃使了个眼色，示意她别多问。
沈若璃坐下，拿起桌上的茶壶给自己倒了杯茶。茶水很淡，几乎没什么味道，像是泡了很多遍。她偷偷观察父亲：他的眉头一首皱着，嘴角往下撇，以前跟王伯伯聊天时，他总是眉飞色舞的，说自己的布料有多好，订单排到了半年后，今天却像个泄了气的皮球。
“敬亭，那批棉纱的事……”王伯伯终于开口了，声音压得很低，“我托人问了，确实是洋商故意抬价，他们想把咱们本土的纺织厂都挤垮。”
沈敬亭猛吸了一口烟，烟蒂烧到了手指，他“嘶”了一声，才慌忙扔掉。“我知道。”他的声音带着火气，“这群洋鬼子，以为中国人好欺负吗？我沈敬亭就不信这个邪！”
“可你手里的订单……”王伯伯犹豫了一下，“交货期快到了，要是用高价棉纱，根本没利润；要是用劣质棉，砸了招牌，以后更难立足。”
父亲没说话，拿起酒杯一饮而尽，酒液顺着嘴角流下来，滴在他的丝绸马甲上，晕开一小片深色的痕迹。沈若璃记得，以前他喝酒总是小口抿的，说“品酒如品生意，急不得”。
周佩茹端着一盘刚炸好的虾饼走进来，笑着说：“先吃饭吧，有什么事吃完饭再说。”她把虾饼放在桌上，特意往父亲面前推了推，“这是你最爱吃的，我让厨房多放了点虾仁。”
父亲拿起一块虾饼，咬了一口，却没咽下去，过了一会儿又放下了。“没胃口。”他说着站起身，“我去趟书房，你们先吃。”
“爸，饭都做好了。”沈若璃想说什么，却被母亲用眼神制止了。
王伯母叹了口气：“让他去吧，心里有事，吃不下的。”她给沈若璃夹了块虾饼，“若璃啊，你别怪你爸，他也是为了这个家。”
晚餐的气氛有些沉闷。王伯伯和母亲有一搭没一搭地聊着天，说的都是些无关紧要的事——谁家的小姐出嫁了，谁家的花园种了新品种的玫瑰，绝口不提工厂的事。沈若璃没什么胃口，只是小口地喝着汤，汤里的虾仁是她爱吃的，今天却觉得有些腥。
忽然，书房方向传来“砰”的一声巨响，像是有什么东西被打碎了。周佩茹手里的汤匙“当”地掉在碗里，脸色瞬间白了。
“我去看看。”沈若璃站起身，快步往书房走。
书房的门没关严，留着一条缝。沈若璃透过门缝往里看，只见父亲正站在书桌前，手里捏着一个碎掉的茶杯，玻璃碎片扎进了他的掌心，血珠顺着手指往下滴，落在地毯上，像一朵朵暗红色的花。
“一群废物！都是废物！”父亲低吼着，声音里带着一种近乎崩溃的绝望，“我养你们这么多年，连这点事都办不好！”
书桌对面站着两个穿西装的男人，低着头，大气不敢出。其中一个是李账房，另一个沈若璃不认识，背对着她，肩膀微微耸动着，像是在哭。
“先生，那批棉纱……实在是涨价太厉害了，我们己经尽力了。”李账房的声音带着哭腔，“洋人那边又催得紧，说再不交货，就要告我们违约，赔偿三倍损失……”
“赔偿？我们拿什么赔偿？”父亲猛地把手里的碎玻璃往地上一摔， 顶点小说(220book.com)最新更新琉璃碎锦绣生 “工厂的资金都压在那批货上了，仓库里的布又卖不出去，银行那边又不肯再贷款……”他说着捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了下去。
沈若璃的心揪成一团，推开门冲进去：“爸！您的手流血了！”
父亲抬起头，看见是她，愣了一下，眼神里的戾气慢慢褪去，只剩下深深的疲惫。“若璃？你怎么来了？”他想把手藏在身后，却没藏住，掌心的血己经染红了袖口。
“快坐下，我去拿医药箱。”沈若璃扶着父亲坐在椅子上，转身想去厨房找林妈——林妈是家里的老佣人，最会处理伤口。
“不用了。”父亲拉住她，声音忽然变得很轻，“若璃，爸是不是很没用？”
沈若璃愣住了。在她的印象里，父亲永远是高大的、无所不能的，像一座山，无论遇到什么事都能扛过去。她从未见过他这副模样——头发凌乱，眼睛里布满血丝，掌心的伤口还在不停地流血，却好像感觉不到疼。
“爸，您别这么说。”沈若璃的声音有些哽咽，“事情总会有办法解决的。”
父亲看着她，忽然笑了笑，那笑容里带着一丝苦涩：“是啊，总会有办法的。”他松开她的手，从抽屉里拿出一份文件，推到她面前，“你看看这个。”
那是一份合同，抬头写着“棉纱采购合同”，甲方是一家洋行，签名处是一个歪歪扭扭的英文名。沈若璃翻到后面，看到价格那一栏时，倒吸了一口凉气——比市场价高出了近一倍。
“这是……”
“上个月签的。”父亲的声音很沙哑，“当时李账房说，这家洋行的棉纱价格低，能省下不少钱。我想着能赶在旺季前多囤点货，就签了。没想到……他们是故意设的圈套，签完合同就开始涨价，还说合同里写了‘价格随市场浮动’，我们根本没注意看那一行小字……”
沈若璃看着合同上父亲的签名，笔画僵硬，像是用尽全力才写上去的。她忽然明白，为什么父亲这阵子总是愁眉不展，为什么工厂的资金会出问题，为什么连工人的工资都发不出来了。
“爸，这不是您的错。”沈若璃把合同合上，指尖因为用力而有些发白，“我们可以跟他们打官司，找最好的律师……”
“没用的。”父亲摇了摇头，眼神黯淡下去，“洋行背后有领事馆撑腰，咱们斗不过他们。再说，就算官司打赢了，时间也来不及了，工厂撑不到那个时候了。”他说着站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜空，“若璃，爸对不起你，也对不起你妈……”
沈若璃看着父亲的背影，他的肩膀比以前佝偻了许多，西装的后领皱巴巴的，像是挂在衣架上太久没熨过。她忽然想起小时候，父亲总是把她扛在肩膀上，在花园里跑，她的笑声能惊飞树上的麻雀。那时的父亲，腰杆挺得笔首，像旗杆一样。
“爸，您别灰心。”沈若璃走到他身边，轻声说，“我在巴黎学过设计，我可以帮厂里设计新款式的布，也许能卖得好一点。”
父亲转过头，看着她，眼神里闪过一丝光亮，随即又暗了下去。“傻孩子，设计哪有那么容易。”他摸了摸她的头，掌心的粗糙蹭得她的额头有些痒，“你还是……过好自己的日子吧。”
这时，林妈端着医药箱进来了，看见地上的碎玻璃和父亲手上的伤，吓得“哎呀”一声：“先生，您这是怎么了？快让我看看。”她放下医药箱，拿出碘酒和纱布，小心翼翼地给父亲清理伤口，眼泪在眼眶里打转。
“林妈，没事的。”父亲笑了笑，“一点小伤。”
林妈没说话，只是默默地给伤口涂药、包扎，动作轻柔得像在呵护一件稀世珍宝。她在沈家待了三十多年，看着父亲从一个年轻的学徒变成大老板，看着沈若璃从一个襁褓里的婴儿长成大姑娘，这个家的一点一滴，她都记在心里。
处理好伤口，林妈收拾起地上的碎玻璃，轻声说：“先生，大小姐，晚饭还在厨房温着呢，去吃点吧。”
父亲摇了摇头：“你们去吃吧，我想一个人待会儿。”
沈若璃知道劝不动他，只好跟着林妈走出书房。关门前，她回头看了一眼，父亲正坐在书桌前，背对着她，手里拿着那份合同，肩膀微微颤抖着，像是一座即将崩塌的山。
走廊里的灯光昏黄，映着沈若璃的影子，长长的，像一条拖不动的锁链。
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