民国六十年的冬至，上海飘了场罕见的大雪。染坊的青石板路上积了层薄雪，踩上去咯吱响，像咬碎了冻住的蓝草叶。沈若璃披着件蓝布棉袍，站在新砌的染池前，看着工人将晒干的梅花瓣倒进池里。
“梅蓝染，得用初开的腊梅，”沈若璃呵出一团白气，落在染池的水面上，瞬间消散，“带点雪水的寒气，染出来的布才会泛着冷香，像寒冬的月光。”
念蓝正用竹竿搅动池底的蓝草，水花溅在她的棉鞋上，结了层薄冰。“娘，您看这颜色，比紫蓝染多了层粉调，”她捞出竹竿，上面挂着几缕蓝草丝，在雪光里泛着淡紫，“像您年轻时绣的兰草，带着点怯生生的艳。”
沈若璃笑了，接过竹竿搅了搅。梅瓣在蓝草汁里慢慢舒展，将水染成雾蒙蒙的蓝，间或浮出几点粉白，像雪落在湖面。“这染法是苏州老绣娘教的，她说以前给宫里做寿衣，常用梅蓝染，取‘寒梅傲雪’的意头，”她转头看向顾晏辰，他正对着染池写生，笔尖在纸上勾勒出池边的雪痕，“你这画得添笔兰草，才配得上这染池的魂。”
顾晏辰抬笔添了几笔，兰草的叶片向染池倾斜，像在汲取池水的灵气。“法国的朋友来信，说想把梅蓝染的布做成围巾，配他们的羊绒大衣，”他放下画笔，镜片上沾了雪粒，“问能不能批量供应。”
“批量可以，但得等开春，”沈若璃舀起一勺染液，对着光看，蓝中带粉的色泽在雪光里格外清透，“腊梅就开这一个月，急不得。做生意和染布一样，得顺天时，逆天而行，颜色会发僵，人心也会发堵。”
傍晚收工时，第一批梅蓝染的布晾在了竹竿上。雪还在下，布面结了层薄霜，却掩不住那股冷香，连路过的樵夫都停下脚，说：“这布闻着，比家里的梅瓶还提神。”
沈若璃让念蓝剪下块边角料，包进给北平学堂的包裹里。里面还有本新抄的染法册子，是她亲手写的，梅蓝染的步骤占了整整三页，连“梅瓣需选五瓣完整的”这样的细节都记着。“让孩子们知道，寒冬里也能染出暖人的布，就像日子再难，也能缝出甜。”
夜里，染坊的炉火正旺，映得梅蓝染的布泛着柔光。沈若璃翻着念蓝新记的账本，上面画着小小的梅花，在“梅蓝染”三个字旁边开得热闹。她忽然想起民国二十五年那个雪夜，自己在棚户区冻得发抖，手里攥着林妈给的窝头，哪敢想有朝一日，能在暖烘烘的染坊里，试染出带着梅香的新布。
雪还在下，染池的水面结了层薄冰，冰下的蓝草与梅瓣仍在悄悄交融，像在孕育一场春天的梦。
开春后，念蓝收到了日本东京工艺大学的邀请函，请她去讲“中国蓝草染的传承与创新”。沈若璃帮她整理行李时，在箱底压了块梅蓝染的布：“这是你第一次独自出国，带着它，像娘在你身边。”
念蓝摸着布面的冷香，眼眶有点红：“娘，我还是怕，万一讲不好，丢了‘若璃坊’的脸……”
“你不会的，”沈若璃给她别上支蓝草簪，是用染坊的旧木料雕的，簪头刻着朵小梅花，“你从小跟着染坊长大，蓝草的性子、染池的脾气，比谁都熟，讲你心里的话就行。”
顾晏辰开车送站，车厢里放着念蓝准备的讲稿，上面贴满了蓝草、梅花的标本，还有爷爷账册的复印件。“东京的樱花该开了，”他递给念蓝个相机，“拍些照片回来，说不定能启发新的染法。”
念蓝在东京的演讲很成功。她没讲复杂的理论，只是拿出爷爷的账册，指着上面的蓝草汁字迹说：“我们的染法，是一辈辈人用手摸、用心记下来的，比如梅蓝染，要等雪停了才取梅瓣，因为带雪的梅瓣没有烟火气，染出的布才够干净。”
台下的日本工匠听得入了迷，有人当场拿出自己染的靛蓝布，与念蓝带来的梅蓝染对比。“你们的布带着温度，”一位白发老匠师摸着梅蓝染的布，眼眶，“像有人把心事缝进了布里。”
念蓝在东京待了半个月，去了百年染坊“蓝屋”，看他们用传统技法染蓝布，发现日本工匠会在染液里加海带灰，让布面更挺括。“这法子咱们也能试试，”她在信里写，“江南的海带多，晒成灰混进蓝草汁，说不定能让布更耐穿。”
沈若璃收到信时，正和苏曼丽试染新布。苏曼丽刚从西安分号回来，带回些陕北的山丹丹花：“我想试试用山丹丹和蓝草染，红配蓝，像陕北的秧歌，热闹得很。”
染池里的水正泛着红蓝交织的光，像晚霞落在湖面。沈若璃看着信笑了：“让她带包海带灰回来，开春就试，这丫头，比我当年胆子大，敢把东洋的法子融进咱们的染坊。”
念蓝回来那天，带了满满一箱东西：有日本的染具，有工匠送的蓝布样本，还有包海带灰，用蓝草布仔细包着。“他们说，‘若璃坊’的梅蓝染，让他们想起了平安时代的‘花染’，”念蓝打开样本，上面用毛笔写着“心诚则灵”，是老匠师题的，“还说想明年春天来上海，跟咱们学梅蓝染。”
沈若璃摸着样本上的字迹，忽然觉得，手艺从来没有国界，就像蓝草的种子，落到哪里都能生根，开出的花或许不同，根里的韧劲却一样。
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