入夏后的第一个雷雨天，“若璃坊”的染坊里弥漫着潮湿的气息。蓝草在染池里舒展着叶片，像无数双小手，轻轻拍打着水面。念蓝踩着雨鞋走进来，手里举着封电报，纸页被雨水打湿了边角，字迹却依旧清晰。
“南洋的华侨商会订了五千匹蓝草布，”念蓝把电报递给沈若璃，声音里带着点兴奋，“做中秋祭祖的礼服，要求‘既要有老祖宗的样子，又要方便热带气候穿着’。爹说这单要是成了，咱们就能在新加坡开分店了。”
沈若璃接过电报，指尖划过“五千匹”三个字，眉头微微蹙起。五千匹，是“若璃坊”三个月的产量，还要兼顾国内的订单，时间太。她抬头看向正在晒蓝草的阿青，他的蓝布褂子被汗水浸得发深，却依旧腰杆笔首，像株经得起风雨的蓝草。“阿青，这单交给你怎么样？”
阿青愣了愣，手里的蓝草掉在地上。他赶紧捡起来，拍了拍上面的土：“我……我能行吗？”
“怎么不行？”念蓝走过去，拍了拍他的肩膀，“你研发的‘麦蓝染’在上海卖得那么好，这单肯定没问题。南洋热，你想想怎么让布穿得凉快些。”
阿青的眼睛亮了。他跑回学堂，翻出自己的染法本子，上面画满了各种蓝草的图案，还有密密麻麻的笔记。“用‘凉蓝染’吧，”他在图纸上画着样式，笔尖在纸上沙沙作响，“在蓝草汁里加薄荷和艾草，布面会带着凉意，穿在身上不黏汗。”他想了想，又加了笔，“再用机器织出透气的网纹，比手工织的凉快，还快。”
沈若璃看着图纸，没说话，只是从染池边拿起两块布。一块是机器织的网纹布，孔眼大小一致，像棋盘；另一块是手工织的平纹布，孔眼有松有紧，像湖面的涟漪。“阿青，你摸摸。”
阿青把两块布捏在手里，机器布的网纹硬挺，边缘有点扎手；手工布的网纹柔软，像棉花糖。“机器织的是‘死网’，孔眼大小一样，看着透气，其实闷得很；手工织的是‘活网’，孔眼有松有紧，”沈若璃指着手工布的纹路，“这才叫‘透气’，像人的呼吸，有快有慢才顺畅。”
阿青有点不服气，把布凑到嘴边吹了吹，机器布的网眼漏风更厉害些。“可五千匹布，手工织要三个月，机器织一个月就够了，南洋那边等着用呢。”他想起铁蛋的奶奶还等着蓝草根治病，想起学堂的孩子们还等着新布做校服，声音里带着点急。
“等着用也不能将就。”沈若璃把两块布泡在水里，手工布的水色清，机器布的水色发闷，像蒙了层灰，“你太师父说过‘宁肯少做十匹，不能坏了一匹’。祭祖的礼服，是给老祖宗看的，针脚里藏着孝心，偷不得懒。”她顿了顿，看着阿青涨红的脸，声音软了些，“我知道你急着把事做好，但做手艺和做人一样，得有骨头，不能为了快就折了腰。”
阿青没说话，把泡在水里的布捞出来，拧干，晾在竹竿上。机器布的网眼被水泡得变形，像哭花的脸；手工布的网眼依旧舒展，像笑着的眉眼。他心里有点不是滋味，却又说不出反驳的话——沈若璃的话像蓝草汁，看着淡，却能渗进布的纤维里，废墟造梦师说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！留下洗不掉的印。
师徒俩的争执被一阵敲门声打断。皮埃尔撑着把蓝布伞站在门口，伞面上印着“若璃坊”的兰草商标，是念蓝特意为他定做的。“我来送法国的新订单，”他晃了晃手里的样本，“顺便看看我的小徒弟阿青，听说他研发了新染法？”
皮埃尔是看着阿青长大的，从那个抱着蓝草淋雨的小不点，到如今能独当一面的染布师傅，他总说：“阿青身上有沈先生的影子，又比沈先生多了点少年的闯劲，像带露的蓝草，又嫩又倔。”
阿青把新旧布料的事告诉了皮埃尔，语气里还带着点委屈。皮埃尔拿起两块布，对着光看了看，忽然笑了：“在法国，高级定制永远是手工，批量生产才用机器。你们可以分两批——手工织的给会长们穿，机器织的给普通侨民，既顾全了体面，又赶得上工期。”他指着机器布，“机器织的可以加道手工工序，比如用苏绣绣上兰草纹，让它带着点手工的暖，就像给机器披了件棉衫。”
阿青眼睛一亮，拍了下手：“这法子好！”他看着沈若璃，眼里的倔劲变成了亮闪闪的光，“娘（他早己改口叫沈若璃‘娘’），我让手工组加班，先织一千匹手工布，用最好的‘凉蓝染’，配苏绣的兰草纹，给会长们穿；剩下的西千匹用机器织，但机器织的布要加道手工锁边，每寸布锁三十针，留着‘若璃坊’的记号。”
沈若璃点头，拿起剪刀在机器布上剪了个小口，口子齐整得像刀割的。“锁边要密，像给机器布镶道金边，”她看着阿青，“告诉大家——就算用机器，咱们的心还是手工的，一针一线都藏着诚意。”
那天晚上，阿青在账本上写下：“机器是手的延伸，不是心的替代。”字迹比以前更有力，笔画里带着股韧劲，像他新染的麦蓝布，经得住风雨。他想起沈若璃说的“守拙”，忽然明白，所谓“拙”，不是笨，是不投机取巧，是把每一针、每一线都当成回事，像老农民种庄稼，一分耕耘一分收获，急不得，假不得。
南洋的华侨收到货后，特意寄来封厚厚的信，信纸是用“若璃坊”的蓝草纸做的，带着淡淡的香。信里说，手工织的礼服“穿在身上像有先人托着，走路都稳当”，机器织的也“比当地的洋布暖三分，锁边的针脚像外婆缝的，看着就亲”。随信寄来的还有包南洋的蓝草种，用红布包着，像个小小的红包。
“这是南洋特有的蓝草，叫‘海蓝’，”信里说，“在海边的盐碱地也能长，染出的布带着点咸腥气，像海风的味道。让这蓝草在江南也扎扎根，看看能不能长出带两地水土气的新蓝草。”
阿青把种子种在学堂的院子里，特意选了块靠近水井的地方，每天浇水时都念叨：“快长吧，长出带海风味的蓝草，咱们染出的布，就能同时带着江南的雨和南洋的阳光了。”他给铁蛋的奶奶送蓝草根时，老太太摸着他的头说：“好孩子，你这心啊，比蓝草汁还纯，将来定能成大事。”
沈若璃站在廊下，看着阿青给蓝草浇水的背影，忽然觉得，所谓传承，从不是死守老规矩，是像阿青这样——懂机器的快，也守手工的暖；纳新事物的灵，也存老理儿的诚。就像蓝草，既能在江南的泽畔生，也能在南洋的坡地长，变的是水土，不变的是那股向上的劲儿，是把根扎在土里，把心捧在
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