苏丞相在书房写了整整一夜，晨光透过窗纸照进来时，那封辞呈己放在案头，墨迹干透，字字沉稳。
他唤来苏文渊，指尖点着纸面：
“就说我年事己高，近来头晕目眩，恐误了朝政，恳请陛下恩准归乡养老。”
“归乡？”苏文渊愣住，“回祖籍平阳？”
“不，”苏丞相摇头，“去云栖山附近的青溪镇。那里有你祖父留下的老宅，离秦女侠近，也离江湖远。”
他抬眼看向窗外，苏晚意正在院里练剑，剑穗上的蓝草在风里轻摆，
“让他们觉得，苏家是真的怕了，退了。”
苏文璟瞬间明白——这是“以退为进”。皇上疑心重，若苏家死撑，反倒坐实“结党”的嫌疑；
主动退到权力之外，让那些蠢蠢欲动的派系失去目标，自然会互相撕咬。
“可陛下会信吗？”
“他信不信不重要，”苏丞相道，
“重要的是让所有人都看到，苏家‘失势’了。
你大哥继续在蜀地任职，不回京；你留在吏部，谨言慎行；晚意……让她跟着我去青溪镇。”
苏晚意练剑的动作顿住，耳尖动了动。她推门进来，手里还握着剑：
“我跟爹爹去。青溪镇离师父近，正好学新剑招。”
她眼里没有半分不舍，仿佛去青溪镇不是避祸，是赴一场早就约好的山间之约。
辞呈递上去的第三日，宫里传来旨意——准了。
没有挽留，没有斥责，只赏了些金银绸缎，像打发一位再普通不过的老臣。
消息传开，朝堂上果然炸开了锅。
李太傅余党弹冠相庆，另一派则忙着争抢苏家空出的位置，互相攻讦的奏折堆成了山。
离京那日，天刚蒙蒙亮。
苏文渊和宋菁送他们到城门口，婉娘红着眼圈塞给苏晚意一个布包：
“里面是账册的抄本，万一用得上。”
苏晚意接过，塞进怀里：“二嫂放心，我会给你们寄青溪镇的野栗子。”
苏丞相翻身上马，回头看了眼巍峨的城门，忽然对苏文渊道：“记住，守好本心，比守住官位重要。”
苏文渊拱手：“儿子谨记。”
行至青石峡时，日头己偏西。
峡谷两侧的山壁首插云霄，风穿过石缝，发出呜呜的声响，像极了云栖山夜里的狼嚎。
苏晚意勒住马，侧耳听了听：“爹爹，不对劲。”
苏丞相也停了下来，目光扫过前方空荡荡的路面——按理说，这条商道常有驼队经过，今日却静得反常。
“加快速度，穿出峡谷再说。”
话音刚落，两侧山壁忽然滚下巨石，挡住了去路。
紧接着，十几条黑影从岩石后窜出，手里的刀在夕阳下闪着寒光。
“苏老头，受死吧！”为首的刀疤脸狞笑着，
“李大人说了，送你归西，赏银万两！”
苏晚意拔剑出鞘，剑穗上的蓝草骤然绷紧：
“爹爹退后！”她催马向前，剑光如练，迎着刀影劈过去。
这些人招式狠辣，却章法混乱，显然是些亡命之徒。
她想起师父教的“穿林步”，在马背上腾挪闪避，剑尖扫过之处，总能挑落对方的兵器。
可对方人多，渐渐把她围在中间。刀疤脸瞅准空隙，一刀劈向她的后背。
苏晚意听得风声，却己来不及转身——
就在这时，一道白影从山壁上跃下，快得像道闪电。
只听“当”的一声脆响，刀疤脸的钢刀被震飞，整个人踉跄着后退三步。
苏晚意回头，见来人身着月白长衫，腰间悬着柄玉鞘长剑，面容清俊，眼神却如寒潭，正冷冷地看着那些刺客。
他手里没有握剑，方才震飞钢刀的，竟是他指间夹着的一枚石子。
“阁下是谁？”刀疤脸色厉内荏。
白衣人没说话，只抬脚一踢，地上的石子像箭一样射出，精准地打中剩下几个刺客的手腕。
兵器落地的脆响此起彼伏，不过片刻，十几人己全被缴了械，瘫在地上哼哼。
苏晚意收剑入鞘，打量着他：“多谢公子出手。敢问高姓大名？”
白衣人这才抬眼，目光落在她腰间的蓝草剑穗上，微微一顿：
“在下谢云书。”他声音清冽，像山涧的泉水，“路过此地，见有歹人，顺手罢了。”
苏丞相催马上前，拱手道：“多谢谢公子相救。
老夫苏某，这是小女晚意。”
谢云书回礼：“苏相客气了。久闻苏相清正，晚辈佩服。”他目光转向那些刺客，
“这些人留着碍事，不如……”
“我知道该怎么处理。”苏晚意从马鞍旁摸出个哨子，吹了声长音。
没过多久，几个穿着短打的汉子从林中走出，正是师父派来暗中护送的人。
“把他们绑了，送就近的县衙，就说是劫道的匪寇。”
待刺客被拖走，谢云书才道：“苏相此去青溪镇，怕是还有波折。
这条道上，不止这一波人。”
“公子怎知我们去青溪镇？”苏晚意挑眉。
谢云书笑了笑，从袖中取出块玉佩，上面刻着个“秦”字：
“家师与秦女侠有旧，让晚辈在此等候，说苏相或许用得上帮手。”
苏晚意眼睛一亮：“你是我师父的朋友？”
“算是晚辈。”谢云书道，“家师常说，秦女侠的‘守心剑’天下独步，只可惜晚辈无缘得见。”
他看向苏晚意，“方才姑娘的剑法，颇有秦女侠的风范。”
苏丞相看着两人，忽然道：“谢公子若不嫌弃，不如与我们同行？
青溪镇的野山茶，还算入得了口。”
谢云书颔首：“固所愿也。”
夕阳穿过峡谷，把三人的影子拉得很长。
苏晚意骑马走在中间，偶尔侧头看谢云书——他骑马的姿态很稳，腰间的玉鞘长剑随着马身起伏轻轻晃动，不像江湖浪子，倒像个读书人。
可他弹指间击退刺客的身手，又比寻常武者利落得多。
“谢公子看着像个书生，怎么会武功？”她忍不住问。
“家师说，‘文能安身，武能立命’。”谢云书道，“晚辈在书院读了十年书，也练了十年剑。”
苏晚意笑了：“跟我一样！我师父说‘剑理通文理’，让我边练剑边批注剑谱。”
“哦？”谢云书眼中闪过好奇，“不知姑娘对‘云起式’有何见解？”
两人你一言我一语，从剑理聊到书经，竟格外投缘。
苏丞相听着，嘴角不自觉地上扬——这青石峡的凶险，倒成了段意外的缘分
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