沈砚露半分·结盟意初生
矿道深处的风总带着铁锈味，混杂着汗臭与血腥，在潮湿的岩壁间反复冲撞。沈砚露缩在角落，借着矿灯微弱的光，盯着腕上那道淡金色的纹路——昨夜矿道坍塌时，逆雷石迸发的微光在他皮肤上烙下的印记，此刻正随着呼吸轻轻起伏，像条蛰伏的小蛇。
“咳……咳咳……”
隔壁铺位的阿铁低低咳嗽起来，背上新添的鞭伤被牵动，疼得他额头冒了层冷汗。白日里监工搜查私藏矿石，沈砚露藏在靴底的半块逆雷石差点被搜出，是阿铁突然打翻了矿车，引开了监工的注意，自己却挨了二十记雷鞭。那鞭子浸过特制的药水，抽在身上不仅皮开肉绽，还带着股麻痹筋骨的刺痛，寻常矿奴挨上三五下就站不住了。
沈砚露悄悄挪过去，指尖悬在阿铁背上半寸处。他能感觉到那股藏在血肉里的麻痹感，像无数细针在啃噬筋骨，而自己腕间的雷纹似乎感应到了什么，微微发烫。
“别碰。”阿铁沙哑着嗓子开口，没回头，“越碰越疼。”
沈砚露的手顿在半空，借着昏暗的光打量阿铁。这汉子比他年长五岁，来矿上三年了，听说原是铁匠铺的帮工，因误砸了雷部官员的马车被没入黑矿。他总是沉默，却总在关键时刻帮衬着旁人，上次老矿奴咳血倒地，也是他偷偷塞了半块干粮。
“为什么帮我？”沈砚露低声问。矿灯的光晕在他眼瞳里跳动，映得那双总是低垂的眼睛亮得惊人。
阿铁扯了扯嘴角，想笑却牵扯到伤口，疼得倒吸一口凉气：“不帮你，难道看你被拖去烙铁房？”黑矿的烙铁房是个活地狱，但凡私藏矿石被抓的矿奴，进去了就没再出来过。他顿了顿，忽然转头，浑浊的眼睛在昏暗中异常锐利，“你藏的到底是什么？能让你宁可挨烙铁，也不肯交出来。”
沈砚露喉头动了动。这半个月来，他摸透了逆雷石的脾气。白日里它只是块泛着冷光的石头，可到了深夜，当矿道里只剩下滴水声时，石头会发烫，会在他掌心浮现出和腕上一样的纹路。昨夜矿道坍塌前，正是这石头突然变得滚烫，让他莫名生出“快跑”的念头——后来他才知道，那不是幻觉，是石头在预警。
他不能说。老矿奴咳着血说过，逆雷石是雷部的禁物，凡夫染指便是死罪。可阿铁替他挨了鞭子，背上的皮肉翻卷着，渗出来的血把粗麻布衣浸成了深褐色。
“是……一块特别的矿石。”沈砚露终于开口，声音压得极低，“能预警，矿道要塌的时候，它会发烫。”
阿铁猛地转头，伤口的疼痛似乎都忘了：“你说什么？”
沈砚露掀起袖口，露出腕上淡金色的纹路。在矿灯昏黄的光线下，那纹路像极了矿石表面的裂纹，却比石头上的更鲜活，仿佛有血液在里面流动。“它烙在我身上了。”他指尖轻轻划过纹路，“矿道塌的时候，是它护着我，不然我早被压成肉泥了。”
阿铁的呼吸陡然变粗。他盯着那纹路看了半晌，忽然抬手按住沈砚露的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头。“你知不知道这是什么？”他的声音发颤，“雷部的人要是看见，不仅是你，我们这一片矿奴都得被扒皮抽筋！”
“我知道。”沈砚露首视着他的眼睛，“但它能救命。不仅能救我，或许……能救更多人。”
阿铁的手慢慢松开，背过身去对着岩壁。沈砚露看见他的肩膀在微微发抖，不是因为疼，更像是在压抑着什么。过了好一会儿，他才哑着嗓子说：“三年前，我弟弟就在三号矿道被砸死的。那天早上他还跟我说，矿顶的土总往下掉渣，想跟监工请假，结果被鞭子抽得站不起来，硬是被拖进了矿道……”
他的声音越来越低，最后变成了压抑的呜咽。沈砚露攥紧了拳头，腕上的雷纹忽然发烫，像是在呼应着什么。
“如果那时候有这石头……”阿铁猛地回头，眼睛在昏暗中亮得吓人，“你能让它……也给别人预警吗？”
沈砚露的心猛地一跳。他想起昨夜研究雷纹时，指尖触到矿石，曾有股微弱的暖流顺着指尖蔓延开。当时只当是错觉，此刻被阿铁一问，忽然冒出个念头——那或许不是错觉。
“我不知道。”他诚实地说，“但我可以试试。”
阿铁盯着他看了足足三息，忽然抬手，用沾着血的手指在自己腕上划了个十字。“我信你。”他一字一顿地说，“但这事不能声张，得找信得过的人。”
沈砚露点头。他知道阿铁在矿奴里威望高，三年来靠着一股子不要命的狠劲和护着旁人的义气，暗地里聚拢了不少人。
“今晚子时，老地方。”阿铁站起身，拍了拍沈砚露的肩膀，动作放轻了许多，“别声张，我去叫人。”
沈砚露看着他佝偻着背消失在黑暗里，低头又看了看腕上的雷纹。那纹路似乎比刚才更亮了些，在皮肤上轻轻搏动，像颗小小的心脏。
子时的矿道比白日里更冷，风从深处钻出来，带着股陈腐的霉味。所谓的“老地方”是间废弃的工具房，角落里堆着生锈的镐头和断裂的矿车轴，墙皮剥落的地方露出黑黢黢的石头。
沈砚露到的时候，里面己经有五个人了。都是些面熟的矿奴，有总爱偷偷给大家分干粮的老哑巴，有能在黑暗里看清矿石成色的瘦猴，还有一对总在一起干活的兄弟，大柱和二柱。他们看见沈砚露，都没说话，只是眼神复杂地打量着他。
阿铁最后进来，反手用石头抵住门。“人齐了。”他声音压得极低，“都是过命的交情。沈砚露，你把刚才跟我说的，再跟大家说一遍。”
沈砚露深吸一口气，卷起袖子露出雷纹。黑暗中，那淡金色的纹路格外显眼，几个人的呼吸同时变了。
“这是逆雷石烙下的印子。”他缓缓开口，把矿石能预警、能护体的事说了一遍，隐去了纹路会发烫、能和自己呼应的细节——有些秘密，现在还不能说。
老哑巴突然激动地比划起来，他的手指飞快地动着，只有长期跟他相处的人才看得懂。阿铁翻译道：“他说，上个月七号矿道塌了半截，他当时离得近，亲眼看见石头落下来的时候，有块泛光的石头挡在一个矿奴身前，那矿奴才没死。”
瘦猴忽然插嘴：“我也见过那石头！灰扑扑的，表面有金色的裂纹，跟沈砚露腕上的印子像得很！当时我还想捡，被监工看见了，一脚把我踹翻在地。”
大柱咽了口唾沫：“雷部的人每次来巡查，都要翻我们的住处，是不是就在找这石头？”
“肯定是。”二柱接话，“不然好好的矿石，凭什么不让我们碰？”
议论声渐渐起来，原本压抑的气氛变得有些躁动。阿铁抬手往下按了按，众人立刻安静下来。“现在不是说这些的时候。”他看向沈砚露，“你说这石头能救人，怎么救？”
沈砚露从怀里掏出那块逆雷石。石头在黑暗中泛着微弱的光，表面的纹路和他腕上的几乎一模一样。“我还没完全弄明白。”他把石头放在地上，“但我试着碰它的时候，能感觉到里面有股力气，矿道要塌的时候，这力气会变得很暴躁。”
他伸出手，指尖轻轻触在石头上。果然，那股熟悉的暖流顺着指尖蔓延开，腕上的雷纹也跟着发烫。他尝试着把这股暖流往指尖聚，想递向离得最近的阿铁。
可暖流刚到指尖就散了，像握不住的沙。
“不行。”沈砚露皱起眉，“它不听我的。”
瘦猴忽然凑过来，小心翼翼地伸出手指，想碰又不敢碰的样子。“我试试？”他小声问。
沈砚露点头。瘦猴的指尖刚碰到石头，突然“哎哟”一声缩回手，指尖红了一片。“烫！”他咋舌，“比烙铁还烫！”
阿铁也试了试，同样被烫得缩手。老哑巴比划着，意思是这石头认主。
“或许不是认主，是认这纹路。”沈砚露盯着腕上的雷纹，忽然有了个想法。他再次按住石头，这次集中精神想着腕上的纹路，心里默念着“别烫他”。然后对阿铁说：“你再试试。”
阿铁半信半疑地伸手，指尖落在石头上，这次却没缩回去。“不烫了。”他惊讶地说，“温乎乎的，像揣着个热窝头。”
众人都露出惊讶的神色。沈砚露眼睛一亮，试着把暖流往阿铁那边推。这次暖流没散，顺着石头流到了阿铁指尖，又顺着他的手臂往上爬。
阿铁猛地瞪大了眼睛：“我……我胳膊里好像有股热流！”
就在这时，外面突然传来监工的脚步声，还有鞭子抽在石壁上的脆响。“都睡死了？！明天想挨鞭子是不是！”粗哑的吼声越来越近。
阿铁迅速把石头塞进沈砚露怀里，老哑巴则把众人往工具堆后面推。沈砚露刚藏好石头，门就被一脚踹开，昏黄的矿灯光柱扫进来，照亮了众人惊慌的脸。
“深更半夜聚在这干什么？！”监工举着鞭子，三角眼在众人脸上扫来扫去，“是不是在偷藏矿石？！”
没人敢说话。监工的鞭子在阿铁背上扫过，带起一阵刺痛，阿铁却梗着脖子没吭声。
“哑巴，你来说！”监工把鞭子指向老哑巴。老哑巴连忙比划，说大家是来帮阿铁处理伤口的，还指了指阿铁背上渗血的衣服。
监工狐疑地看了看，又踢了踢地上的工具，没发现什么异常，骂骂咧咧地走了：“都给我滚回去！再让我看见聚在一起，打断你们的腿！”
门被重重关上，众人这才松了口气，后背都被冷汗浸湿了。
“太险了。”大柱拍着胸口，“差点被发现。”
“这说明我们得更小心。”阿铁看向沈砚露，眼神里多了几分笃定，“但也说明，你说的是真的，这石头……真能帮我们。”
沈砚露握紧了怀里的石头，石头的温度刚刚好，像颗跳动的心脏。“我还能让它做更多事。”他看着眼前的五个人，声音不大，却带着一股力量，“我能感觉到，它里面的力气很大，能让矿灯更亮，能让镐头更锋利，甚至……能让我们少挨几鞭子。”
老哑巴突然激动地比划起来，阿铁翻译：“他说，我们可以偷偷凿这种石头，藏起来。”
“对。”瘦猴眼睛发亮，“我知道哪里有这种带金纹的石头，在最里面的断层里，监工很少去。”
“我和二柱能凿。”大柱瓮声瓮气地说，“我们俩力气大，凿得快。”
阿铁最后拍板：“就这么定了。瘦猴找石头，大柱二柱凿，老哑巴负责望风，我和沈砚露研究怎么用。找到的石头分着藏，谁也不能私吞，谁要是走漏风声……”他顿了顿，指了指墙角的废镐头，“就像这镐头一样。”
没人说话，但眼神里都多了些什么。是比恐惧更重的东西，像种子落在了土里，等着破土而出。
沈砚露看着众人，忽然觉得腕上的雷纹不那么烫了，反而有种暖暖的感觉，顺着血管流遍全身。他想起父亲临终前说的话：“这世道，光靠一个人是站不住的。”
那时候他不懂，现在好像有点懂了。
离开工具房时，天快亮了，矿道里开始有了脚步声和咳嗽声。沈砚露走在最后，阿铁忽然放慢脚步，跟他并排走。
“沈砚露，”阿铁低声说，“你知道吗？我们这些人，早就该死了，是靠着一口气吊着。现在这口气，好像能喘得匀一点了。”
沈砚露嗯了一声，抬头看向前方。黑漆漆的矿道尽头，似乎有微光在闪烁，不是矿灯的光，更像是从地底深处透出来的，带着股生生不息的劲儿。
他攥紧了怀里的逆雷石，石头的纹路在掌心轻轻跳动，像是在应和着他的心跳。
联盟就这么成了，没有歃血为盟，没有豪言壮语，只有一块泛着微光的石头，和几个在黑矿里挣扎求生的人。但沈砚露知道，有些东西己经不一样了。从他露出那半分秘密开始，从阿铁说“我信你”开始，从众人的眼神亮起来开始，有什么东西正在这千丈深的矿底，悄悄发芽。
或许，这就是父亲说的“站得住”的开始。
沈砚露低头，对着怀里的石头轻轻说了句：“等着吧。”
石头似乎颤了颤，像是在回应。
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