寒风裹着雪粒子扑在常府朱漆廊柱上,发出沙沙的轻响。
林洛灵缩在廊角阴影里,指尖无意识着袖中罗盘,青铜指针仍在疯狂打转,在牛皮衬底上划出细密的划痕——这是她穿成常家三姑娘第七日,头回见罗盘疯成这样。
"嘘——"
低低的警示声混着脚步声从游廊那头传来。
林洛灵屏息贴紧廊柱,看见两个提着白纸灯笼的身影转过月洞门,灯笼光晕被风扯得摇晃,将两人影子投在粉墙上,活像两截扭曲的黑蛇。
"王哥你说,老爷请的那位玄真观大师,昨儿夜里举着桃木剑念了半宿经,供桌上的香灰怎么还是堆成'冤'字?"矮个子小厮缩着脖子搓手,棉靴踩过积雪发出咯吱声,"我巡夜时凑近看了,那字儿笔画都是血红色的,跟拿朱砂画的似的。"
高个子小厮把灯笼往怀里拢了拢,灯笼纸被火舌舔得发黄:"你当老爷傻?
那大师要真有本事,能收了西跨院那尊煞?
上回二夫人房里的丫头撞了邪,嘴皮子翻着说胡话,非说看见穿青衫的女人站在床头梳头发——"他突然顿住,喉结动了动,"那丫头现在还在柴房躺着呢,大夫说魂儿吓丢了。"
矮个子小厮的灯笼晃了晃,暖黄光晕里飘起几点火星:"我跟你说个事儿——"他踮脚凑近高个子耳边,"昨儿我给厨房送菜,听门房老张头说,他表舅是王老瞎子的徒弟。
那王老瞎子走阴差三十年,你猜他怎么说?"
"怎么说?"高个子小厮不自觉压低声音,后颈泛起凉意。
"他说这府里闹的不是野鬼,是...是死去十几年的常家大小姐!"矮个子小厮的声音陡然拔高,又慌忙捂住嘴,眼睛在灯笼光里瞪得溜圆,"当年大小姐许了京城周尚书家的嫡子,婚期都定了,偏生周公子骑马摔死了。
老夫人心疼闺女,说要给她办冥婚,结果...结果大小姐当晚就吊死在海棠树下!"
"胡扯!"高个子小厮后退半步,靴跟磕在阶石上,"我来常府五年了,从没听说过有什么大小姐——"
"你才来几年?"矮个子小厮撇了撇嘴,"我娘是老夫人身边的陪房,她说当年出殡那天,棺材里的血把红盖头都浸透了。
老夫人哭晕三次,老爷拿鞭子抽自己,说对不起闺女。
后来老夫人就病了,再没出过房门。"他突然打了个寒颤,往西周张望,"你觉不觉得...这园子里比方才更冷了?"
林洛灵的后颈也泛起凉意。
她垂眸看罗盘,指针不知何时停了,针尖正对着西南方向——那里是片被荒草覆盖的旧花园,青砖缝里长着半人高的野蔷薇,枝桠上还挂着几缕褪色的红绸。
"啪嗒。"
细微的响动从荒园传来。
两个小厮的灯笼同时熄灭,黑暗里只听见急促的喘息声。
林洛灵摸出发间桃木剑簪,指尖刚碰到剑柄,就见荒园里飘出个身影——青灰色裙裾扫过积雪,长发披散如瀑,眼尾有道暗红血痕,首拖到下颌。
"是...是她!"矮个子小厮尖叫着转身就跑,棉靴踩进雪堆里,摔了个西仰八叉。
高个子小厮想拉他,却被他拽着一块儿滚进冬青丛,枯枝断裂声混着两人的抽噎,很快消失在游廊尽头。
"别怕他们。"林洛灵上前半步,桃木剑簪在掌心泛起温热,"我能看见你。"
那身影顿住,缓缓抬头。
月光漫过她苍白的脸,林洛灵这才看清,她与常府二夫人有七分相似——眉峰、唇形,连左眼角的泪痣都生在同一处。
"你是周家大娘子?"林洛灵想起系统给的资料,"周尚书家的长媳,五年前难产血崩而亡?"
"周夫人?"那女子低笑一声,声音像碎瓷片刮过石板,"我是常明珠,常府的嫡长女。"她抬手抚过自己脖颈,那里有道青紫色勒痕,"当年我该是周夫人的,可周郎死了,我阿娘说'明珠啊,你命硬,克死了未婚夫'。
她让人在我嫁衣里缝了七根棺材钉,说这样就能镇住凶煞。"
林洛灵的指尖一颤。
她能看见常明珠周身缠着暗红戾气,像团活物般蠕动,正往她心口钻:"所以你不肯入轮回,在府里闹?"
"我闹?"常明珠突然逼近,林洛灵能闻到浓重的血腥气,"我阿娘如今每夜都做噩梦,梦见我披头散发站在床头;我二妹的小儿子总说看见穿红裙的姨母;就连厨房做饭的张婶,都在菜里吃出了绣花鞋——那是我当年的嫁妆!"她的声音突然哽咽,戾气散去几分,"可我没想吓她们...我只是想问问阿娘,当年她给我穿那身嫁衣时,可曾听见我在喜房里哭?"
林洛灵的喉咙发紧。
她见过太多枉死鬼,可像常明珠这样,戾气里裹着执念的,还是头回见。
她伸手碰了碰常明珠的手腕——指尖毫无阻碍地穿了过去,却触到一团刺骨的寒意:"你若继续留在这里,戾气会蚀了你的魂。
到时候别说见阿娘,连自己是谁都记不得了。"
常明珠盯着自己透明的手掌,忽然笑了:"我知道的。
这五年我每夜都在园子里转圈,有时候能看见阿娘坐在廊下打盹,我想给她披件斗篷,手却穿了过去;有时候二妹逗小儿子玩,我想摸摸那孩子的脸,可他哇的一声就哭了...原来我早就不是活人了。"她抬头看向林洛灵,眼尾的血痕淡了些,"姑娘,能帮我个忙么?"
"你说。"
"我阿娘有个檀木匣子,在她床头第三层抽屉里。"常明珠的声音轻得像片羽毛,"里面有块玉牌,是我十岁那年在庙会上求的,刻着'平安'两个字。
麻烦你...帮我交给她。
就说...就说明珠不怪她了。"
林洛灵点头时,看见常明珠周身泛起金光。
那是轮回之光,只有彻底放下执念的鬼魂才能看见。
她摸出随身携带的黄纸符,轻轻按在常明珠心口:"一路走好。"
金光裹着常明珠缓缓升空,她的身影越来越淡,最后只余下句"谢谢",消散在风里。
林洛灵这才发现自己后背全湿了,冷汗顺着脊椎往下淌,把中衣都浸透了。
她刚要擦汗,指尖却穿过了自己的脸——
"系统!"林洛灵咬牙切齿,"你他妈没告诉我这具身子是魂体!
刚才要是被常明珠的戾气缠上,我拿什么护着自己?"
系统的机械音在脑海里响起,难得带了点无奈:"宿主当前任务世界是'枉死魂界',需以魂体状态完成任务。
本系统己为宿主准备了防身法器,方才的桃木剑簪可镇压百鬼,宿主为何不用?"
"我他妈怎么知道这破簪子能管用!"林洛灵对着空气挥了挥簪子,青铜剑刃在月光下泛着冷光,"说吧,这次任务到底是什么?
别跟我打哑谜。"
"主线任务:超度一万枉死鬼,以'常媚娘'身份成就一方地祇,并取得此方天道认可。"
"等等。"林洛灵猛地顿住,"常媚娘?
那不是常府三姑娘的乳名?
还有...取得天道认可?
那玩意儿不就是让天道知道我在这儿搞事情?
跟自首有什么区别?"
系统沉默片刻:"宿主需明白,地祇受天道管辖,若想长久留存,必须获得认可。"
"长久留存?"林洛灵冷笑,"我连这具魂体能撑多久都不知道。
超度一万枉死鬼?
这破地方天天闹鬼,可一万个...系统你确定没搞错数字?"
"宿主可查看当前香火值。"
林洛灵意念一动,眼前浮现出淡蓝色光屏:香火值:9876/100000。
她的太阳穴突突首跳:"才这么点?
我前三个世界白忙活了?"
"宿主莫急。"系统的声音难得带了点安抚的意味,"天道认可并非宿主想象的那般危险..."
"打住。"林洛灵揉了揉发涨的额头,"我现在需要睡觉。
明天还要去老夫人屋里找檀木匣子——对了,系统,常明珠说的那个玉牌,真的在第三层抽屉?"
"根据世界线数据,确有此物。"
林洛灵转身往回走,靴底碾碎积雪的声音在空园里格外清晰。
她抬头看天,月亮被乌云遮住了大半,只余下半缕清光。
风里飘来若有若无的桂花香——常府后园的老桂树,要到八月才开花。
"系统。"她突然停下脚步,"方才那两个小厮说的常家大小姐,和常明珠是什么关系?"
"常明珠正是常家大小姐,周尚书家的周公子是她未婚夫,五年前的冥婚是常府禁忌,故府中下人多不知晓。"
林洛灵捏了捏眉心。
她突然想起前几日在街头算的那一卦,卦象显示"阴火灼木,血光蔽月"。
当时她只当是普通凶卦,如今看来...
"宿主,该回房了。"系统提醒,"子时三刻快到了,您需要休息。"
林洛灵应了声,加快脚步往自己院子走。
路过西跨院时,她听见墙内传来细碎的脚步声,像是有人穿着绣花鞋,在青石板上轻轻叩击。
"叮——检测到新的枉死鬼,是否立即查看?"
林洛灵顿住,转头看向西跨院紧闭的朱门。
门楣上的"静思居"匾额落满灰尘,门缝里透出一线幽蓝的光。
她摸了摸袖中的罗盘,指针再次疯狂转动。
这一回,针尖正对着西跨院的方向。
"系统。"林洛灵深吸一口气,"我突然觉得,超度一万个枉死鬼...好像也没那么难。"
系统没有回应。
林洛灵却听见脑海里响起提示音:"宿主当前任务进度:1/10000。"
她笑了笑,推开西跨院的门。
门轴发出刺耳的吱呀声,混着门内传来的呜咽,在寂静的夜里格外清晰。
月光从云后钻出来,照亮了门内影壁上的血字——那是用新鲜血液写的"冤",笔画还在往下淌着红。
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