清明前的敦煌，风沙带着暖意。青枫抽出新叶，淡绿里透着点红，像知意先生画里没调匀的颜料。陆承敦煌蹲在树下埋玻璃瓶，里面塞着张画：她画的苏晚在修复壁画，旁边站着两个模糊的人影，一个举着桂花，一个捧着沙枣。“郑爷爷说清明是寄思念的日子，”小姑娘拍着土，“让画里的人早点认亲。”
苏晚翻开新到的《敦煌研究》期刊，里面有篇关于沈知意的论文，附了张从未公开的手稿照片——是《青枫图》的草稿，背面用红笔写着行程：“西月初三，乘火车赴兰州，再转汽车往敦煌。”日期被圈了三次，旁边画着个小小的日历，每页都打了勾，最后一页写着“见字如面”。
“知意先生当年总改行程，”陆念枫端来新沏的茶，茶里飘着朵干桂花，“信里说‘总觉得没准备好，想把上海的春天都打包带上’。结果那年西月，陆先生在兰州码头等了三天，她带着满箱的画稿，说‘画比人急，先让它们认门’。”
邮局送来个特别的邮包，收件人写着“敦煌青枫收”，寄件人是“上海美术馆枫叶”。拆开是片压平的红枫，叶脉间写着极小的字，用放大镜才能看清：“听说你发新芽了，我这边开始长新叶，等夏天，咱们的影子就能在云里碰个头。”
苏晚把红枫贴在青枫树干上，阳光透过叶片，在地上投出网状的光，像封摊开的信。陆承敦煌忽然指着光里的光斑：“像不像知意先生画的飞天？”果然有个光斑的形状，和莫高窟壁画里的飞天重合，苏晚想起画集里那幅《云路》，飞天手里捧着的不是莲花，而是束桂花。
整理陆?的修复工具时，苏晚在个旧木箱里发现个铜制的小匣子，里面装着半盒颜料，是沈知意当年带来的。颜料管上贴着小标签，写着“敦煌土黄”“上海天蓝”，最底下那管没贴标签，挤出来是淡绿色，像青枫新叶的颜色。旁边压着张纸条：“调了盒‘归期绿’，等画完青枫的新叶，就用它画回家的路。”
美术馆发来视频，馆长正带着工人给桂树搭支架：“今年新抽的枝桠往西北方向长，像在指敦煌的路呢。”镜头扫过树下的邮筒，己经换了个新的，刷成青绿色，上面画着敦煌的飞天和上海的鸽子，邮筒口挂着串沙枣干，是苏晚之前寄去的。
“游客现在写信，都爱问‘知意先生的画回家了吗’，”馆长笑着举起封信，“有个孩子画了张地图，说‘从上海到敦煌，用桂花铺路，沙枣做路标，画肯定能找到家’。”苏晚看着镜头里飘落的新叶，忽然发现画集里《青枫图》的褶皱处，竟藏着个极小的箭头，指向画外的方向。
夜里，苏晚把《青枫图》的电子版和兰州码头的老照片重叠，电脑屏幕上，画里的青枫与码头的柳树连成一片，画中人的背影，正好和老照片里陆?的身影重合。程序突然弹出提示，说检测到画纸边缘有隐藏的笔迹，放大后是行淡墨：“此去敦煌，不是远行，是回家。”
清晨的青枫树下，陆承敦煌发现树干上多了个小小的鸟窝，里面铺着些干桂花——是从上海飞来的麻雀搭的，去年秋天落在研究院，就没再飞走。“鸟儿都知道认家，”陆念枫笑着说，“知意先生当年说‘画是有脚的，只要心里记着路，早晚能自己走回来’。”
苏晚望着青枫新抽的枝桠，忽然明白“归期”从不是某个日子。就像这棵树，把上海的根扎在敦煌，把敦煌的叶伸向上海；就像那些画，在两地的时光里流转，最终在彼此的牵挂里，找到了永恒的家。风穿过枝桠，带着新叶的清香，像句被时光牵收的回信：“己到家，勿念。”
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