入伏后，敦煌的蝉鸣裹着热浪滚过沙枣林，青枫树叶被晒得打卷，红绳上的桂花瓣却愈发透亮，阳光穿过时，能在地上投出细碎的金斑，像撒了把星星碎。陆承敦煌在树下支起小画架，用苏晚新教的矿物颜料画蝉，笔尖蘸着点党河的水，说“这样画出的蝉，叫声能带着水汽，不那么渴”。
画到第三只时，她忽然举着画纸跑向修复室：“苏晚姐你看！这蝉翅膀的纹路，和郑爷爷寄来的旧信笺边纹一模一样！”苏晚接过画纸比对，果然见蝉翅的脉络，正和1957年沈知意写给陆?的信笺边缘暗纹重合——那暗纹本是上海文具厂特有的桂花缠枝纹，此刻竟和蝉翅叠成了同一片镂空的网。
“郑爷爷说，当年沈先生总爱在信笺边缘画蝉，”陆念枫拿着手机走进来，屏幕上是郑老先生发来的照片，是本泛黄的画稿，“说蝉能活一整个夏天，比邮票走得久，能把画带到更远的秋天。”画稿上的蝉个个背着小小的铁皮盒，有的停在沙枣枝上，有的歇在桂树叶上，最末一只蝉的翅膀上，写着“等霜落时，让落叶接着送”。
七月中旬，上海寄来批捐赠的旧画具，其中有支竹笔杆裂了缝，里面塞着卷细麻线，展开来看，是沈知意记录的颜料配方：“赭石加三分鸣沙，藤黄掺半粒桂花籽，画敦煌的土时，要留道白，像党河没化的冰；画上海的雨时，得蘸点沙，让水痕里藏着戈壁的风。”
线卷的末端缠着片蝉蜕，半透明的翅脉上，竟还沾着点金粉。“这是陆先生当年修复《飞天图》时用的笔，”随包裹寄来的便签上写着，“沈先生说笔杆裂了别扔，塞点蝉蜕进去，‘写出的字能跟着蝉声飞’。”苏晚把蝉蜕凑近灯光，看见翅脉的断裂处，有极细的麻线修补痕迹，想来是当年谁小心翼翼接起来的。
大暑那天，敦煌研究院来了群上海的中学生，跟着老师来做暑期实践。有个男孩捧着本笔记本，追着陆念枫问：“陆老师，书上说沈知意先生画桂花时，会在花瓣上点个沙粒，说是‘让花记住回家的路’，是真的吗？”
陆念枫笑着翻开男孩的笔记本，里面贴着片捡来的沙枣叶，叶面上用金粉画了朵小桂花，花心处果然点着粒褐黄的沙：“你们看，这不就有人接着画了？”男孩眼睛一亮，忙把沙枣叶夹进笔记本，夹页处露出张照片，是上海家里的桂花树，枝桠上挂着个小小的铁皮盒，“我奶奶说，这是当年陆先生寄给沈先生的，现在让它替我们看着花。”
傍晚的党河边，蝉鸣渐渐歇了。陆承敦煌把白天画的蝉贴在石头上，让河水带着它们漂向远方。苏晚看着那些被夕阳染成金红的蝉影，忽然发现水面上的涟漪，正顺着水流的方向，连成了条细细的线，一头系着敦煌的沙枣林，一头牵着上海的桂花园。
“郑爷爷又寄来东西了，”陆念枫抱着个布包走来，解开时露出个旧瓷罐，罐口封着层棉纸，“说是沈先生当年腌桂花的罐子，里面还剩点糖渍，泡了茶，你们尝尝。”茶水下肚，甜香里裹着点沙粒的涩，像把两地的夏天，都泡进了这杯茶里。
陆承敦煌舔了舔嘴角，忽然指着天边的晚霞：“你们看！那朵云像不像只大蝉？正往上海飞呢！”苏晚抬头望去，果然见火烧云聚成蝉的形状，翅膀的边缘镶着金边，像被谁用金粉描过。蝉影掠过青枫树时，红绳上的桂花瓣轻轻晃了晃，像是在和它道别。
夜深时，蝉鸣又起。苏晚整理沈知意的画稿，发现最末一页的空白处，有片压平的蝉蜕，翅脉上用铅笔写着行小字：“1958年大暑，蝉声替我问陆?：飞天的飘带补完金了吗？”旁边有行稍深的字迹，是陆?后来添的：“补完了，金粉里掺了点你寄的桂花灰，风吹过时，飘带会带着香。”
窗外的蝉还在叫，苏晚忽然明白，有些声音从来不会停。就像这蝉鸣，从1958年的夏天，一首叫到现在，叫过了沙枣林，叫过了黄浦江，叫进了孩子们的画里，成了场永远不断的接力。
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