死寂像浸了水的棉絮，沉甸甸压得太和殿喘不过气。周廷儒瘫在金砖上，靴跟那两点赭色泥印在日光下妖异得很——那是今早林悦特意用猪血混着麦麸调的"泥"，此刻正顺着砖缝往下渗，像两道淌不尽的血，在金砖上洇出蜿蜒的痕，连殿角铜鹤香炉里的香灰都凝在半空，忘了坠落。
"好...好个'仓廪充盈'。"皇帝着粗陶茶盏的指节泛白，骨节凸起如嶙峋的山石，盏中残茶晃得像血浪，映得他眼底翻涌着骇人的红。他忽然扬手，腕间玉带撞在龙椅扶手上，发出一声闷响，惊得殿角铜鹤香炉里的香灰簌簌往下掉，落在明黄的龙袍下摆，像撒了把碎雪。
"哗啦！"粗陶盏在周廷儒脚前炸开，碎瓷片深深扎进金砖缝，像极了插在地里的白骨。几滴残茶溅在他苍白的手背上，烫得他猛地一颤，却不敢抬手去擦，只能眼睁睁看着那点水渍在皮肤上洇开，像块烧红的烙铁。
"扒了他的皮！"皇帝指着周廷儒靴跟的"泥点"，目眦欲裂，龙纹冕旒的珠串都抖得乱响，玉珠相撞的脆响里裹着滔天怒火，"给朕看看！这血可染红了你的顶戴花翎？！"
禁军如狼似虎地扑上，孔雀补服撕裂的声响里，丝线断裂如抽丝，周廷儒的惨叫声被淹没在甲胄碰撞声中。林悦那柄染血的锄头被皇帝高举过顶，锄刃的寒光映得他瞳孔发亮，像燃着野火，连冕旒的珠串都遮不住那灼人的光："即日起！税吏征赋必先挥锄三百！挥不动的税——"他猛地将锄头劈向龙案，"哐当"一声，半截锄头竟硬生生楔入檀木，木屑飞溅如碎雪，落在明黄的龙袍上，倒像是撒了把碎金，"朕剐了他的肉来填！"
殿内死寂更甚，连呼吸声都轻得像怕惊扰了什么。林悦望着皇帝紧攥锄柄的手，那双手常年握笔的指节泛着白，虎口被锄柄磨出红痕，却稳如磐石。她忽然弯腰捡起块粗陶盏的碎片，指尖被割破也浑然不觉，血珠滴在金砖上，与周廷儒留下的"血迹"融在一处。
"陛下，"林悦的声音打破死寂，带着刚从田埂上带来的土气，"这税改怕是要动真格的。"
皇帝转头看她，冕旒的珠串轻轻晃动，映得他眼底的怒火淡了些，多了点别的东西："你想怎么动？"
"先把那些藏着的田亩翻出来。"林悦把碎陶片往地上一扔，"周廷儒能有千亩隐田，下头的小官怕是把自家祖坟都划进免税地了。让税吏挥锄不是刁难，是叫他们知道，每粒粮食都得沾着汗珠子。"她顿了顿，指腹着锄柄上的老茧，"臣妇今儿在殿外听着，那些大人骂臣妇粗鄙。可他们忘了，这太和殿的金砖，哪块不是百姓的血汗烧出来的？"
皇帝忽然笑了，笑声里带着点释然："说得好。传朕旨意，即日起，各州府隐田清查，税吏考核首重农事，不会挥锄者，革职！"
禁军拖着哭喊的周廷儒往外走，他那身被撕碎的孔雀补服在地上拖出长长的痕，像条垂死的锦蛇。林悦望着他的背影，忽然想起今早从河间带来的那穗麦，麦芒上的血痂在晨光里闪着暗红光。
申时·东偏殿
烛泪在案头堆成小小的红丘，蜡油顺着烛身往下淌，在铜烛台上凝成蜿蜒的河，像极了田埂边雨后的水洼。林悦正用布蘸着菜油细细擦拭锄刃，油光漫过那三道崩口，倒像是给这铁家伙镀了层温吞的光，连寒光都柔和了几分。锄柄上的汗渍被擦得发亮，那是今早她拽着周廷儒时攥出来的，此刻还留着淡淡的体温。
太子悄无声息地走进来，青灰色的常服上沾着点墨痕，想是刚在书房批完奏折。他没说话，只是站在她身后看了半晌，看她如何用菜油浸润锄刃的每道纹路，看她指尖划过崩口时不自觉的停顿，像在抚摸旧伤。
"累了吧？"太子终于开口，声音放得很轻，怕惊了这满室的安静。
林悦手一顿，没回头："这点活计算啥，比割三亩麦子轻松多了。"她把擦好的锄头靠在墙角，锄刃对着窗外，夕阳的金辉照在上面，反射出细碎的光，像撒了把麦粒。
太子走到她身边，蹲下身握住她结着厚茧的手。那双手掌布满裂口，新伤叠着旧疤，指关节粗得像老树根，掌心的硬茧能磨掉宣纸的毛边。偏生握锄头时稳如磐石，此刻被他握着，竟微微发僵。
"疼吗？"太子的指尖划过她虎口的新伤，那是今早劈龙案时被锄柄磨的。
林悦抽回手，往裤子上蹭了蹭："糙皮糙肉的，哪那么金贵。"她转身往灶膛里添了把柴，火光"噼啪"跳了跳，映得她侧脸的轮廓柔和了些，"你咋来了？不去陪着陛下议事？"
"父皇让我来问问你，晚上想吃啥。"太子的声音带着笑意，"御膳房备了炙羊肉，说是河间新来的厨子做的。"
"别弄那些花哨的。"林悦从灶膛边拿起个粗布袋子，往桌上一倒，滚出堆圆滚滚的麦粒，"我让小厨房磨了点新麦粉，蒸几个馍馍就行。"她拿起粒麦子放在齿间咬了咬，"今年的新麦，比去年。"
太子拿起麦粒端详，那麦粒顶端还带着点麦芒，壳上沾着细土："这是河间的麦？"
"嗯，今早从驿卒的粮袋里抓的。"林悦往面盆里倒水，"那驿卒说，河间虽然乱了场，新麦倒是长得好，就是收不上来。粮官把好麦子都拉进官仓，给百姓留的都是瘪粒。"她和面的手劲很大，面团在盆里发出"砰砰"的响，"我把那袋麦抢过来了，让小厨房磨了，给陛下和你尝尝。"
太子看着她和面的样子，那双手握笔时总有些抖，揉起面团却稳得很，指缝间漏下的面粉像雪粒。他忽然想起今早朝堂上，这双手如何攥着锄头，如何将硬馍砸向金柱，那股子狠劲里，藏着他看不懂的东西。
"今日在朝堂上，"太子的话刚起头，就被她打断。
"憋整那文绉绉的。"林悦甩开沾着面粉的手，掌心的温度还留在他手心里，她忽然从灶膛余烬里掏出个热乎馍，麦香混着烟火气扑面而来，在满室烛香里劈开条质朴的路，"尝尝，纯麦粉的，没掺别的。"
太子咬了口，温热的麦香在舌尖漫开，带着点微微的甜，不像御膳房的点心那样腻。他忽然从袖中抖落本黄册，册页翻飞如蝶，露出里面密密麻麻的字迹，蝇头小楷记着田亩赋税，一笔一划都浸着墨香。一根枯麦穗从册间飘落——正是朝堂上划过周廷儒脸颊的那支，麦芒上还沾着点暗红的血痂，在烛光里泛着沉郁的光。
"周府抄出河间田契千亩，"太子用指尖捻起那支麦穗，"隐田不报者足有十七家，都是跟着他分肥的蛀虫。这是他们的田亩账，你看看。"
林悦接过黄册，指尖沾着的面粉蹭在纸页上，留下淡淡的白痕。她翻页的动作很快，眼神却亮得很，像在田埂上辨认杂草："永宁侯也在里头？他家的庄子去年还请旨免税，说是要养军马，原来都种了稻子。"她冷笑一声，把黄册拍在桌上，"这些人，拿着朝廷的俸禄，啃着百姓的骨头，倒比地里的蝗虫还狠。"
"父皇己经下旨，抄没这些人家的隐田，充作官田租给流民。"太子拿起个刚蒸好的馍，热气模糊了他的眉眼，"只是那些依附周廷儒的官员，怕是要反扑。"
"反扑？"林悦掰了半块馍递给太子，"让他们来。我爹常说，种地怕的不是风雨，是懒汉。这朝廷就像块地，不把杂草除干净，好庄稼长不起来。"她望着灶膛里跳动的火苗，"我今儿在太和殿甩麦穗的时候，看见户部侍郎的手在抖。他那双手比御膳房的白案师傅还嫩，指定没碰过锄头。明儿让他去京郊的试验田挥挥锄头，保准比打板子还管用。"
Yu火爆的后槽牙说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！(http://www.220book.com/book/TEXI/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com