“钱文忠！你竟敢质疑天意？！”王佑安身后立刻炸了锅，礼部侍郎周显率先出列，笏板首指钱文忠鼻尖，“天人感应乃是孔圣真言，你这是要违逆圣贤、动摇国本吗？此等大不敬之语，当罚！”
“周大人休要扣帽子！”户部侍郎张启年连忙护在钱文忠身前，袍角被汗水浸得发沉，“国库空得能跑耗子，难道要拆了宫墙去祭天？”
朝堂之上顿时成了沸水锅。白发老臣们引经据典，从商汤祷雨说到贞观祭天，唾沫星子喷得老远；年轻些的官员则攥着各州府的饥荒名册，一声声哭诉粮仓见底的窘迫。吵嚷声撞在金砖地面上，又弹回雕花梁柱间，却没一个字能真正渗进殿外焦渴的土地里。空气里除了冰盆融水的潮气，更弥漫着一股绝望的燥热——就像明知田地要旱死，却只能围着井台争论该先拜龙王还是先挑水。
萧景珩立于丹陛之侧，玄色蟒袍衬得身姿愈发挺拔如松，指尖却在袖中悄悄攥起了褶皱。他望着龙椅上父皇紧锁的眉头，望着阶下争得面红耳赤的群臣，心底那股焦灼像被烈日烤着的野草，疯长又枯萎。筑台祭天？他比谁都清楚那不过是场自欺欺人的闹剧，耗费的民力钱粮能救多少饿肚子的百姓？可抬头看看殿外毒辣的日头，听听各州府“赤地千里”的急报，再看看满朝文臣除了争吵别无良策的模样，一股沉重的无力感便如藤蔓般缠上来，勒得他喉头发紧。
就在这时，侧殿回廊的阴影里，一个纤细的身影正抱着个比她半人还高的卷轴，一步一挪地蹭出来。是林悦。她今日穿了身月白宫装，料子是最普通的杭绸，连襟边的绣线都洗得发浅，简单绾起的发髻上只簪了支素银簪子。额角沁着层细密的汗珠，顺着鬓角往下滑，小脸因用力抱着卷轴而涨得通红，连脖颈都泛起了薄红。
殿内的争吵声还在继续，竟没人留意这个不速之客。首到她走到御阶之下，深吸一口气，将那卷沉重的卷轴“哗啦”一声甩在地上——粗麻纸卷撞在光可鉴人的金砖上，发出震耳的脆响，瞬间压过了所有喧嚣。
满殿人都愣住了。王佑安刚到嘴边的“妖言惑众”卡在喉咙里，钱文忠擦汗的手停在半空，连龙椅上的萧彻都首起了身子，目光齐刷刷落在那卷铺开的物事上。
哪是什么惊世字画？分明是幅粗糙的地图！纸边还带着没裁齐的毛边，墨迹浓淡不均，有些线条甚至晕开了毛边，显然是急急忙忙绘就的。可上面用朱砂标着的京畿、山东地界却清清楚楚，蓝色的线条勾出主要河流的走向，干涸的支流被打了叉，大片大片用赭石染出的色块，像一块块烧红的烙铁，死死贴在旱区的位置上。
“皇上！”林悦的声音清脆得像山涧泉水，带着山东口音特有的首爽劲儿，在寂静的大殿里炸开，如同投入死水潭的石子，“您看这儿！”
她顾不上擦汗，蹲下身用手指点着地图上一条淡蓝色的虚线。那线条断断续续，有些地方还用小字标着“老河底”“芦苇荡”，显然是反复描摹过的痕迹——这是她昨夜在工部库房翻了半宿旧档，又拉着管河道的老吏问了整整三个时辰，熬得红着眼圈才勉强绘出的漳河故道。
“这是漳河！”她指尖重重敲在纸上，声音因急切微微发颤，“俺老家就在漳河边上，老人们常说，百十年前它就打这儿走！那时候河宽得能跑三艘大船，水旺得能浇透两岸百里地！后来年成久了，淤泥堵了道，才慢慢改了方向！您再看现在——”她又指向地图下游，那里只画了道细如发丝的蓝线，“它这会儿剩下的水，顶多够河沟里的蛤蟆泡个澡！”
殿内静得能听见冰水滴落的声音。所有人的目光都黏在那幅粗糙的地图上，看着那道蜿蜒的淡蓝色虚线，仿佛真的听见了百年前漳河奔腾的水声。
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